ΑΥΤΟ ΤΟ ΣΧΟΛΕΙΟ ΜΟΙΡΑΖΕΙ ΠΕΖΟΠΟΡΙΕΣ ΑΝΤΙ ΓΙΑ ΤΙΜΩΡΙΕΣ

Ένα σχολείο στο Μέιν αντικαθιστά τις παραδοσιακές τιμωρίες με πεζοπορίες στη φύση, βοηθώντας τους μαθητές να ηρεμήσουν, να επανασυνδεθούν και να δουν το σχολείο με νέα ματιά.

Θυμάται κανείς από εσάς τους millennials πώς ήταν οι τιμωρίες στο σχολείο; Αν και αμυδρά, έχω στη μνήμη μου στιγμές από χτυπήματα στις παλάμες με τη βέργα (σωστή «διαπαιδαγώγηση», όχι αστεία) μέχρι φωνές και αποβολές.

Ένα σχολείο στις ΗΠΑ, όμως, και συγκεκριμένα στην πολιτεία του Μέιν ακολουθεί μια τελείως διαφορετική –και σίγουρα πιο αποτελεσματική– τακτική. Αντί για τιμωρίες, μοιράζει… πεζοπορίες. Ή, πιο σωστά, δίνει στους μαθητές την επιλογή να κάτσουν τιμωρία στο σχολείο (φέρε στο νου σου την ταινία The Breakfast Club) ή να περπατήσουν στη φύση.

Οι πρώτες αντιδράσεις των μαθητών

Όπως ήταν αναμενόμενο, η ιδέα της συμβούλου Λέσλι Τράντι –που είναι φανατική πεζοπόρος– στην αρχή δεν έγινε δεκτή με ενθουσιασμό από όλους τους μαθητές του Morse High School. «Νόμιζα πως θα ήταν βαρετό», εξομολογείται ο Αλεξάντερ Σότο, μαθητής της Β' Γυμνασίου. Παρόμοια η αντίδραση και της Έλσι Νέλσον-Γουόλινγκ, από τη Γ' Γυμνασίου. «Γιατί να θέλω να πάω για πεζοπορία; Μπορούσα απλώς να καθίσω στο σχολείο και να περιμένω να περάσει η ώρα», αναφέρει. Για να είμαστε ειλικρινείς, δεν ξέρω αν εγώ θα αντιδρούσα διαφορετικά.

Morse High School / Leslie Trundy

Η μεγάλη αλλαγή

Μετά τις πρώτες πεζοπορίες, οι μαθητές συνειδητοποίησαν ότι η εμπειρία δεν ήταν και τόσο άσχημη. Αντίθετα, διαπίστωσαν ότι μυρίζοντας τα πεύκα, ακούγοντας τα πουλιά να κελαηδούν και μιλώντας για τη ζωή τους, ένιωθαν καλύτερα. Ο Σότο, που έκανε τρεις πεζοπορίες αφότου πιάστηκε να χρησιμοποιεί το τηλέφωνό του και να ατμίζει στο σχολείο, παραδέχεται ότι αρχικά είχε την τάση να παραβιάζει τους κανόνες. Όμως, οι πεζοπορίες τον βοήθησαν να χαλαρώσει και να δει τα πράγματα από μια διαφορετική οπτική.

Η Νέλσον-Γουόλινγκ, που συμμετείχε σε περίπου πέντε πεζοπορίες μετά από απουσίες από το μάθημα, είπε ότι δυσκολευόταν να μείνει ακίνητη στην τάξη. Ένιωθε όμως καλύτερα μετά από κάθε εξόρμηση και άρχισε να ενδιαφέρεται ξανά για το σχολείο. Μάλιστα, πλέον συμμετέχει εθελοντικά σε πεζοπορίες, χωρίς να έχει τιμωρία.

Δεν είναι τυχαίο, φυσικά. Έχει διαπιστωθεί ότι η επαφή με τη φύση βελτιώνει τη σωματική και ψυχική υγεία, μειώνει το στρες και ενισχύει τη συγκέντρωση. Επιπλέον, οι φιλίες που δημιουργούνται διά ζώσης αποτελούν δείκτη καλής ψυχικής ανθεκτικότητας.

Morse High School / Leslie Trundy

Πώς γεννήθηκε η ιδέα

Η Τράντι ξεκίνησε να εργάζεται στο Morse High School το 2005. Το 2021, δημιούργησε μια λέσχη υπαίθριων δραστηριοτήτων. Οργάνωνε για τους μαθητές πεζοπορίες, επισκέψεις σε εθνικά πάρκα και εξόδους για πατινάζ ή ράφτινγκ.

Τον Σεπτέμβριο του 2024, παρακολούθησε ένα σεμινάριο για τα οφέλη της υπαίθριας δραστηριότητας και σκέφτηκε ότι το να βγαίνουν έξω θα μπορούσε να βοηθήσει τους μαθητές να «καθαρίσουν» το μυαλό τους. Ευτυχώς, η διεύθυνση του σχολείου συμφώνησε να προσφέρει τις βόλτες ως εναλλακτική της τιμωρίας.

Οι πρώτες πεζοπορίες ξεκίνησαν με τέσσερις μαθητές. Η φήμη όμως εξαπλώθηκε γρήγορα και σύντομα πολλοί περισσότεροι λάμβαναν μέρος σε αυτές.

Morse High School / Leslie Trundy

Αποδίδει το πρόγραμμα;

Η Τράντι αναφέρει ότι φέτος οι αποβολές έχουν μειωθεί σημαντικά. Ο αριθμός των μαθητών στις πεζοπορίες κυμαίνεται στους δύο με τρεις την εβδομάδα, αντί για έξι ή επτά που ήταν προηγουμένως. Το εντυπωσιακό είναι ότι μερικοί συμμετέχουν στις πεζοπορίες παρότι δεν έχουν πλέον τιμωρία. Ε, αυτό είναι μια απόδειξη ότι το πρόγραμμα λειτουργεί.