ΜΑΘΗΤΕΣ ΒΟΗΘΟΥΝ ΓΥΝΑΙΚΕΣ ΜΟΝΟΓΟΝΕΙΣ ΝΑ ΞΑΝΑΦΤΙΑΞΟΥΝ ΤΗ ΖΩΗ ΤΟΥΣ

Μαθητές λυκείου στις ΗΠΑ επισκευάζουν παλιά αυτοκίνητα που προορίζονται για δωρεά σε γυναίκες μονογονείς, μέσα από ένα πρόγραμμα που χαρίζει τεχνική κατάρτιση στους μεν και μια ευκαιρία για καλύτερη ζωή στις δε.

Η αγάπη, η ευνσυναίσθηση και η συμπόνοια μπορούν να ανθίσουν σε μέρη ανέλπιστα, ανάμεσα σε λάδια, εργαλεία και μηχανές. Η 40χρονη Jessica Rader, μονογονέας τριών παιδιών, έγινε μάρτυρας ενός τέτοιου «θαύματος», όταν μαθητές από το Τμήμα Τεχνολογίας Αυτοκινήτου στο Louisa County High School στην πόλη Μίνεραλ της Βιρτζίνια των ΗΠΑ της έδωσαν στο χέρι το κλειδί ενός ανακαινισμένου αυτοκινήτου. Η Rader θυμάται να ξεσπά σε κλάματα.

«Δεν είναι μόνο το αυτοκίνητο», δήλωσε στη Washington Post, «έχει να κάνει με την κοινότητα». Οι ιδιότυποι μηχανικοί και καλοί Σαμαρείτες, μια άγνωστη σ’ εκείνη ομάδα εφήβων, επισκεύασαν και ανακαίνισαν το παλιό αυτοκίνητο και στη συνέχεια της το παρέδωσαν στολισμένο με έναν υπερμεγέθη κόκκινο φιόγκο, σε μια ειδική σχολική τελετή. «Με νοιάστηκαν παιδιά που δεν με είχαν γνωρίσει ποτέ και κάθισαν να δουλέψουν σκληρά για να διασφαλίσουν ότι εγώ και τα παιδιά μου θα είμαστε ασφαλείς στο αυτοκίνητο», πρόσθεσε. «Μπόρεσα να τους γνωρίσω όλους· ήταν συγκλονιστικό».

Κάθε χρόνο, οι μαθητές επισκευάζουν περίπου πέντε οχήματα, τα οποία χαρίζονται σε γυναίκες που τα χρειάζονται. Η ενέργεια πραγματοποιείται στο πλαίσιο μιας οκταετούς συνεργασίας ανάμεσα στο λύκειο και τον Giving Words, έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό που στηρίζει γυναίκες μονογονείς με την παροχή μεταφορικών μέσων και βασικών αγαθών. Ταυτόχρονα, η σύμπραξη δίνει την ευκαιρία στους μαθητές να κάνουν την πρακτική τους σε συνθήκες προσομοίωσης ενός αληθινού συνεργείου.

Για κάθε αυτοκίνητο συνεργάζεται μια ομάδα 20 μαθητών, που αναλαμβάνουν επισκευές φρένων και ελαστικών, αλλαγές υγρών, συντήρηση συστημάτων θέρμανσης/ψύξης και ελέγχους μπαταριών. Μετά την ολοκλήρωση της «μεταμόρφωσης», μεταφέρεται σε επαγγελματικό συνεργείο για τελικό έλεγχο ασφαλείας. «Πρόκειται για εξαιρετική μαθησιακή εμπειρία, που προσφέρει βαθιά ικανοποίηση», είπε ο Shane Robertson, καθηγητής του τμήματος, και πρόσθεσε ότι οι μαθητές συντηρούν και τα αυτοκίνητα των καθηγητών τους στο πλαίσιο των μαθημάτων. 

60 αυτοκίνητα για γυναίκες μονογονείς

Ένα χαλασμένο αυτοκίνητο μπορεί να σημαίνει απώλεια εργασίας, χαμένα ιατρικά ραντεβού ή αδυναμία φροντίδας των παιδιών. «Βασίζονται σε ταξί, λεωφορεία ή συγγενείς, λύσεις που δεν είναι πάντα αξιόπιστες», εξηγεί ο Eddie Brown, που ίδρυσε από κοινού με τη σύζυγό του τον οργανισμό Giving Words το 2018. Αμφότεροι υπήρξαν μονογονείς πριν γνωριστούν και βίωσαν από πρώτο χέρι τι σημαίνει δυσκολία στις μετακινήσεις.

ΜΕΧΡΙ ΤΙΣ ΑΡΧΕΣ ΤΟΥ 2026, ΕΧΟΥΝ ΔΙΑΤΕΘΕΙ 60 ΑΥΤΟΚΙΝΗΤΑ, ΤΑ ΜΙΣΑ ΕΚ ΤΩΝ ΟΠΟΙΩΝ ΕΠΙΣΚΕΥΑΣΑΝ ΜΑΘΗΤΕΣ, ΑΠΟΚΟΜΙΖΟΝΤΑΣ ΠΟΛΥΤΙΜΕΣ ΤΕΧΝΙΚΕΣ ΔΕΞΙΟΤΗΤΕΣ.

Ο Brown ξεκίνησε ως αυτοδίδακτος μηχανικός να επισκευάζει βασικά προβλήματα αυτοκινήτων για να εξασφαλίσει ένα εισόδημα. Σύντομα, άρχισε να βοηθά γυναίκες μονογονείς, επισκευάζοντας τα οχήματά τους στο γκαράζ του. Από αυτές τις μικρές πράξεις καλοσύνης γεννήθηκε το οργανωμένο πρόγραμμα, το οποίο σήμερα περιλαμβάνει συνεργασίες με ιδιώτες και επιχειρήσεις του κλάδου που δωρίζουν οχήματα, και επαγγελματίες και μαθητές λυκείου που τα επισκευάζουν, για να δοθούν σε δικαιούχους οι οποίοι έχουν προηγουμένως ελεγχθεί από τον οργανισμό.

Μέχρι τις αρχές του 2026, είχαν διατεθεί 60 αυτοκίνητα, τα μισά εκ των οποίων επισκεύασαν μαθητές, αποκομίζοντας πολύτιμες τεχνικές δεξιότητες. Όσο για τις ωφελούμενες, εκείνες κέρδισαν μια ευκαιρία να βελτιώσουν τη ζωή τους. Γιατί, όμως, μόνο γυναίκες; Η απάντηση βρίσκεται στα στατιστικά: σήμερα, περίπου το 80% των μονογονεϊκών οικογενειών στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν επικεφαλής γυναίκες.

Για κάθε ωφελούμενη, διοργανώνεται μια τελετή παρουσίασης του ανακαινισμένου αυτοκινήτου και παράδοσης του κλειδιού. iStock

Μια ευκαιρία για καλύτερη ζωή

Όπως για τη Rader, έτσι και για κάθε γυναίκα διοργανώνεται μια τελετή παρουσίασης του ανακαινισμένου αυτοκινήτου και των επισκευών που χρειάστηκε, η οποία κλείνει με την παράδοση του κλειδιού. Οι μαθητές περιγράφουν την εμπειρία ως ταξίδι γνώσης και νοήματος. Ο 16χρονος μαθητής Holden Pekary, που βρίσκεται για δεύτερη χρονιά στο πρόγραμμα, περιγράφει τη συγκίνηση όταν παρέδωσε με τους συμμαθητές του ένα αυτοκίνητο σε μια μητέρα. «Ανοίξαμε τις πόρτες του γκαράζ και χειροκροτούσαμε», είπε. «Ανέλαβα να τοποθετήσω την πινακίδα στο αυτοκίνητό της, ενώ εκείνη κρατούσε το μωρό της αγκαλιά».

Σε αντίθεση με τις υποψήφιες ωφελούμενες, οι μαθητές γνωρίζουν ποια θα παραλάβει το αυτοκίνητο, έτσι η δουλειά τους αποκτά ιδιαίτερο νόημα. Σύμφωνα με τον Pekary, «σου δίνει μεγαλύτερο σκοπό». Η ιστορία της Rader υπήρξε σημαντικό κίνητρο. Πριν αποκτήσει το ανακαινισμένο όχημα, έπρεπε να βασίζεται σε φίλους και συγγενείς για να πηγαίνει η ίδια στη δουλειά ή για να μεταφέρει τους γιους της  –14, 9 και 4 ετών σήμερα– στο σχολείο και στις δραστηριότητές τους. Για πολλά χρόνια, πάλεψε με τον εθισμό στα ναρκωτικά, μέχρι την απεξάρτησή της τον Μάρτιο του 2022. Την περίοδο εκείνη, μετακόμισε σε έναν μεταβατικό ξενώνα, όπου έμαθε για τον Giving Words.

«Δεν πέρασαν ούτε τρεις μήνες και μου έδωσαν αυτοκίνητο», είπε. «Χάρη σε αυτό, μπόρεσα να περάσω από τη μερική στην πλήρη απασχόληση· μπόρεσα να ξεκινήσω σπουδές». Πέρα από το όχημα, ο Giving Words παρείχε δωρεάν αλλαγές λαδιών, πάνες και ρούχα. Σήμερα, η Rader εργάζεται στο Zoe Freedom Center, έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό που στηρίζει ανθρώπους στην απεξάρτηση. «Δεν θα τα είχα καταφέρει χωρίς αυτούς. Τώρα, μπορώ να διδάσκω ανθρώπους και να τους δείχνω, μέσα από την ιστορία μου, ότι η ζωή μπορεί να γίνει καλύτερη».