ΠΟΙΟ MET GALA; ΤΟ DEBT GALA ΕΙΝΑΙ ΟΛΑ ΤΑ ΛΕΦΤΑ!

Την ώρα που το Met Gala συγκεντρώνει εκατομμύρια για τη μόδα, το Debt Gala μαζεύει χρήματα για να διαγράψει ιατρικά χρέη και να στηρίξει ευάλωτες κοινότητες – με φαντασία, χιούμορ και αλληλεγγύη.

Αν παρακολουθείς στοιχειωδώς τη διεθνή μόδα –ή έστω τον κόσμο των celebrities– το πιθανότερο είναι ότι κάθε πρώτη Δευτέρα του Μαΐου το feed σου στα social media γεμίζει από εμφανίσεις διασημοτήτων στο κόκκινο χαλί του Met Gala. Είναι τέτοιος ο αντίκτυπος που έχει το συγκεκριμένο event εδώ και αρκετά χρόνια, ώστε είναι γνωστό και ως «τα Όσκαρ της μόδας», φέρνοντας στη Νέα Υόρκη την αφρόκρεμα της αμερικανικής showbiz – και όχι μόνο.

Το Met Gala πραγματοποιείται για τη στήριξη του Costume Institute του Μητροπολιτικού Μουσείου Τέχνης της πόλης και φέτος συγκέντρωσε ποσό ρεκόρ στην ιστορία του θεσμού: 31 εκατομμύρια δολάρια.

Μια μέρα νωρίτερα, όμως, στο Μπρούκλιν, πραγματοποιείται ένα γκαλά τελείως διαφορετικό, όπου δεν χρειάζεται να είσαι σταρ για να περπατήσεις στο κόκκινο χαλί, ούτε να έχεις designer look για να εντυπωσιάσεις. Το μόνο που χρειάζεσαι είναι διάθεση, φαντασία και μια μικρή δόση κοινωνικής συνείδησης. Είναι το Debt Gala, που θεσμοθετήθηκε για να στηρίξει όσους δεν έχουν τη δυνατότητα να ανταπεξέλθουν στο συνεχώς αυξανόμενο κόστος της υγειονομικής περίθαλψης στις ΗΠΑ.

Στο Met Gala μπορεί να συμμετάσχει κανείς μόνο εφόσον προσκληθεί, αφού καταβάλει 75.000 δολάρια (ή 350.000 δολάρια για ένα ολόκληρο τραπέζι των 10 ατόμων). Στο Debt Gala, αντίθετα, μπορεί να συμμετάσχει οποιοσδήποτε, καταβάλλοντας 35 δολάρια.

Τα έσοδα από τη φετινή διοργάνωση, που πραγματοποιήθηκε στον συναυλιακό χώρο The Bell House και είχε θέμα «Let Them Eat Cake: Ruined Riches», διατέθηκαν σε δύο οργανώσεις:

• Στην Undue Medical Debt, που αγοράζει και διαγράφει ιατρικά χρέη, απελευθερώνοντας οικογένειες που βρίσκονται σε οικονομική απόγνωση. Μάλιστα, αρκούν μόνο 10 δολάρια για να εξαλειφθεί χρέος που μπορεί να φτάνει και τα 1.000 δολάρια (κάτι που μας θυμίζει την πρωτοβουλία του ηθοποιού Μάικλ Σιν)!
• Στη For The Gworls, που παρέχει οικονομική υποστήριξη σε μαύρα τρανς άτομα, προκειμένου να ανταποκριθούν στο κόστος της φυλομετάβασης.

Το Debt Gala θεσμοθετήθηκε από τον σκηνοθέτη, συγγραφέα και παραγωγό Tom Costello, την κωμικό και συγγραφέα Molly Gaebe και την ηθοποιό Amanda Corday. Στο κόκκινο χαλί του δεν παρελαύνουν επώνυμες δημιουργίες υψηλής ραπτικής, αλλά ό,τι μπορεί να φανταστεί κανείς ότι ταιριάζει με το εκάστοτε θέμα – σε ένα συχνά αυτοσχέδιο mix & match από οτιδήποτε, μέχρι και σκουπίδια!

Μιλώντας στο OW, ο Tom Costello και η Molly Gaebe χαρακτηρίζουν το Debt Gala σαν ένα «κόκκινο χαλί που ακολουθείται από μια παράσταση βαριετέ, για τον λαό και από τον λαό, προκειμένου να συγκεντρωθούν χρήματα για σκοπούς που βοηθάνε ουσιαστικά τον κόσμο». Κάπως έτσι, η εναλλακτική μόδα και η διασκέδαση παντρεύονται με την κοινωνική προσφορά.

– Πώς γεννήθηκε η ιδέα για το Debt Gala;

Όπως όλες οι μεγάλες ιδέες, γεννήθηκε σε ένα μπαρ, καθώς τρεις φίλοι χαζεύαμε φωτογραφίες από το Met Gala και αναρωτιόμασταν αν θα μπορούσαμε να αντιστρέψουμε το αφήγημα: να φέρουμε απλούς ανθρώπους στο κόκκινο χαλί και να μαζέψουμε χρήματα για όσους αντιμετωπίζουν προβλήματα που επηρεάζουν σοβαρά τη ζωή τους, όπως τα ιατρικά χρέη και η πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη. Ο στόχος ήταν απλός: χαρά, δικαιοσύνη και πολύ ωραίες εμφανίσεις.

– Γιατί επιλέξατε να γίνεται μια μέρα πριν από το Met Gala;

Εκμεταλλευόμαστε το ενδιαφέρον για το Met Gala ώστε να δώσουμε βήμα σε οργανώσεις που μπορεί να μην φιλοξενούνται στις σελίδες περιοδικών όπως το Vanity Fair, ωστόσο επιτελούν ηρωικό έργο. Για παράδειγμα, ξεχρεώνουν ιατρικές οφειλές ή χρηματοδοτούν την υγειονομική περίθαλψη για μαύρα τρανς άτομα.

– Τι βρίσκετε ενδιαφέρον σε ένα gala;

Αυτό που κάνει το συγκεκριμένο γκαλά ενδιαφέρον είναι ότι είναι ένα anti-gala. Τα παραδοσιακά γκαλά βασίζονται σε πολύ πλούσιους ανθρώπους που αγοράζουν τραπέζια και ακούν ομιλίες. Το δικό μας έχει προσιτό κόστος συμμετοχής και δίνει έμφαση σε πρωτοβουλίες πολιτών που κάνουν εξαιρετικά σημαντική δουλειά για την εξάλειψη των ιατρικών χρεών και την υποστήριξη της περίθαλψης για περιθωριοποιημένες ομάδες.

– Τι κόσμος έρχεται συνήθως στο Debt Gala;

Το Debt Gala είναι ανοιχτό σε όλους! Συγκεντρώνει περίπου 350 άτομα, μεταξύ των οποίων καλλιτέχνες, ακτιβιστές, άτομα με ιδιαίτερο στυλ και γενικά οποιοσδήποτε θέλει να περάσει καλά και να ζήσει μια ξεχωριστή βραδιά. Κρατάμε τις τιμές των εισιτηρίων χαμηλές (35 δολάρια) για να διασφαλίσουμε την προσβασιμότητα.

– Υπάρχει κάτι σχετικά με τη διοργάνωση που δεν συνειδητοποιεί πολύς κόσμος;

Ότι δεν υπάρχει εταιρική χρηματοδότηση. Παιδιά του θεάτρου και ακτιβιστές καταφέρνουν να το στήσουν χρησιμοποιώντας υπολογιστικά φύλλα, κολλητική ταινία και όνειρα. Ξεκινάμε από το τίποτα και τα καταφέρνουμε μόνο και μόνο επειδή πιστεύουμε στη δύναμη της κοινωνικής αλληλεγγύης και τη συλλογική χαρά.

– Πώς επιλέγετε ποιες οργανώσεις θα στηρίξετε;

Αναζητούμε εκείνες που κάνουν θαρραλέα, ουσιαστική δουλειά με ελάχιστους πόρους και παραβλέπονται. Επί τρία χρόνια, έχουμε επικεντρωθεί στα ιατρικά χρέη, επειδή επηρεάζουν τόσο πολλούς ανθρώπους και είναι κάτι εντελώς ανήθικο αλλά και απολύτως επιλύσιμο.

– Θέλετε να μου εξηγήσετε πώς επιλέγετε κάθε χρονιά το θέμα της βραδιάς;

Την πρώτη χρονιά ήταν «Garbage X Glamour», τη δεύτερη «Sleeping Baddies». Κάθε χρόνο χρησιμοποιούμε ανακυκλωμένα υλικά και/ή ρούχα. Όταν επιλέγουμε το θέμα, αναζητούμε ιδέες που να εμπνέουν δημιουργικά και αντικατοπτρίζουν κατά κάποιο τρόπο τον σκοπό μας, είτε μέσα από σκουπίδια που μετατρέπονται σε μόδα, είτε με πιτζάμες που αναβαθμίζονται, είτε απλώς μετατρέποντας το κόκκινο χαλί σε σχόλιο για την αναδιανομή του πλούτου!

– Τι σας αρέσει να βλέπετε στο κόκκινο χαλί;

Μας ενθουσιάζει να βλέπουμε καθημερινούς ανθρώπους να κάνουν τολμηρές, δημιουργικές ενδυματολογικές επιλογές, που μας κάνουν να χαμογελάμε με τη φαντασία τους, να θαυμάζουμε το ταλέντο τους ή να γελάμε με το πνεύμα τους – ιδανικά, όλα αυτά μαζί! Είναι το αγαπημένο μας κομμάτι της βραδιάς, γιατί επιτρέπει σε οποιονδήποτε να νιώσει σταρ για ένα βράδυ.

– Μπορείτε να μου δώσετε μια εικόνα από τον αντίκτυπο που έχουν οι διοργανώσεις σας στην πράξη;

Έχουμε συγκεντρώσει πάνω από 100.000 δολάρια, που έχουν διατεθεί για τη διαγραφή περίπου 3 εκατομμυρίων δολαρίων σε ιατρικά χρέη, έχουμε εξασφαλίσει βοήθεια ύψους περίπου 1 εκατομμυρίου για άτομα χαμηλού εισοδήματος, έχουμε καλύψει την υγειονομική περίθαλψη για μαύρα τρανς άτομα στη Νέα Υόρκη και έχουμε στηρίξει πρωτοβουλίες υπεράσπισης των ασθενών με ιατρικό χρέος, καθώς και παρεμβάσεων σε επίπεδο πολιτικής στην Ουάσινγκτον.

– Πώς μετράτε την επιτυχία πέρα από τα οικονομικά αποτελέσματα; Υπάρχει κάποιο μήνυμα ή συναίσθημα που θέλετε να κρατήσουν οι συμμετέχοντες;

Μια βραδιά γεμάτη λάμψη, συλλογικότητα και χαρά, για την υποστήριξη οργανώσεων που κάνουν δύσκολη δουλειά για καλό σκοπό. Αν κάθε παριστάμενος φεύγει έχοντας νιώσει πως δεν είναι μόνος του στον αγώνα για έναν καλύτερο κόσμο, τότε έχουμε πετύχει. 

Την πρώτη χρονιά που οργανώσαμε το Debt Gala, πλημμύρισε ο χώρος και δεν μπορέσαμε καν να ολοκληρώσουμε την παράσταση. Όμως όσοι ήταν εκεί μιλούσαν με ενθουσιασμό και ανυπομονούσαν να επιστρέψουν την επόμενη χρονιά – και το έκαναν!

– Ποια είναι η πιο αστεία και η πιο συγκινητική ανάμνηση που έχετε από τα προηγούμενα gala;

Όταν πλημμυρίσαμε, είκοσι λεπτά από την έναρξη του σόου, ο χώρος ήταν κατάμεστος από κόσμο που είχε αψηφήσει καταρρακτώδη βροχή για να έρθει. Καθώς το νερό έφτανε τα καθίσματα, αναγκαστήκαμε να ανακοινώσουμε το τέλος της βραδιάς — και τότε ο DJ έβαλε ιδιοφυώς το μουσικό θέμα από τον «Τιτανικό».

Παρ’ όλα αυτά, συγκεντρώσαμε πολλά χρήματα και αποδείξαμε πως τίποτα –ούτε καν μια πλημμύρα– δεν μπορεί να σταματήσει αυτή την κοινότητα.