ΠΟΙΟΣ ΦΟΒΑΤΑΙ ΤΗ ΖΥΓΑΡΙΑ; Η ΣΤΙΓΜΗ ΤΗΣ ΑΛΗΘΕΙΑΣ ΓΙΑ 10.000 ΖΩΑ
Κάθε Αύγουστο, o Ζωολογικός κήπος του Λονδίνου μετατρέπει τη ζυγαριά σε… γιορτή: χελώνες, καπιμπάρα, πιγκουίνοι και χιλιάδες άλλα ζώα συμμετέχουν στο ετήσιο ζύγισμα, που συνδυάζει επιστήμη, φροντίδα και ψυχαγωγία για μικρούς και μεγάλους.
Ποτέ μια ζυγαριά δεν έφερε τόση χαρά όση αυτή που συνοδεύει το ετήσιο ζύγισμα των κατοίκων του Λονδρέζικου Ζωολογικού Κήπου. Ο Gizmo και η Kiwi, ένα ζευγάρι καπιμπάρα (τα μεγαλύτερα τρωκτικά), πιγκουίνοι Humboldt, γιγάντιες χελώνες Galapagos, λεμούριοι, γιγάντιες ακρίδες katydids και σαλιγκάρια magnolia πήραν σειρά για τη στιγμή της αλήθειας: να φανεί πόσα και ποια ψεύδονται και τρώνε.
Στα σοβαρά τώρα, το ζύγισμα που γίνεται σχεδόν εθιμοτυπικά κάθε Αύγουστο δεν είναι απλή υπόθεση «αναζητώντας τη Σούζυ». Είναι μια γιορτή για την ευημερία των ζώων που συνδυάζει το επιστημονικό ενδιαφέρον με το συναίσθημα και την εκπαίδευση του κοινού.
Οι φροντιστές βλέπουν τη δουλειά τους να αποδίδει και, ταυτόχρονα, παρουσιάζουν στους επισκέπτες την ιδιαίτερη σχέση που έχουν χτίσει με τα ζώα.
Ειδικά για το φετινό London Zoo Annual Weigh, που έλαβε χώρα στις 19 Αυγούστου 2025, οι φύλακες και ζωοκόμοι έπρεπε να ζυγίσουν πάνω από 10.000 ζώα από περισσότερα από 400 είδη.
Παρακολουθώντας το βάρος και το ύψος τους, μπορούν να ελέγχουν την πορεία ανάπτυξης και να εντοπίζουν προβλήματα υγείας, αλλαγές στη διατροφή ή μια εγκυμοσύνη, ενώ τα στοιχεία –πολύτιμα για την προστασία απειλούμενων ειδών– καταχωρίζονται στη διεθνή βάση ZIMS (Zoological Information Management System), στην οποία έχουν πρόσβαση ζωολογικοί κήποι και ερευνητές σε όλο τον κόσμο.
Ζόρικοι πιγκουίνοι και μια «πεινασμένη» χελώνα
Το ότι δεν τους νοιάζει αν θα χωρέσουν στα ρούχα τους δεν σημαίνει πως όλοι οι ένοικοι του Κήπου θα τρέξουν με χαρά να ζυγιστούν. Διαβάζω στη σελίδα του London Zoo ότι απαιτούνται διάφορες τεχνικές εκπαίδευσης και κόλπα για να ανέβουν στη ζυγαριά.
Κάποια έχουν μάθει να σκαρφαλώνουν και να στέκονται για τη μέτρηση, ενώ για άλλα οι ζυγαριές τοποθετούνται σε πόρτες ή κρύβονται σε κατάλληλα σημεία στο περιβάλλον τους για ζύγισμα χωρίς να το αντιληφθούν.
Υπάρχουν φυσικά και περιπτώσεις όπως η Priscilla, μια 30χρονη γιγάντια χελώνα Galapagos, που χρειάστηκε να δελεάσουν με ένα φύλλο μαρούλι για να ανεβεί στη ζυγαριά, αλλά και ο πονοκέφαλος των πιγκουίνων.
«Η μεγαλύτερη πρόκληση είναι ο αριθμός των πιγκουίνων που έχουμε», δήλωσε στο πρακτορείο Associated Press η φροντίστρια πιγκουΐνων Jessica Allison Ray. «Αυτή τη στιγμή έχουμε 79 πιγκουίνους. Ιδανικά, δεν θέλουμε να τους πιάνουμε για να τους ζυγίσουμε· θέλουμε να τους εκπαιδεύσουμε ώστε να ανεβαίνουν μόνοι τους στη ζυγαριά. Τους επιβραβεύουμε με ψάρια όταν το κάνουν. Κάθε χρόνο, εκπαιδεύουμε όλο και περισσότερους πιγκουίνους, ελπίζοντας πως κάποια στιγμή στο μέλλον θα μάθουν να ζυγίζονται εθελοντικά στην παραλία».
Φροντίδα για την ευημερία των ζώων
«Η Ετήσια Ζύγιση στο London Zoo δεν είναι μόνο το νούμερο που δείχνει η ζυγαριά· οι τακτικές ζυγίσεις μάς βοηθούν να παρακολουθούμε την υγεία των ζώων μας –από τις καπιμπάρα και τις χελώνες μέχρι τους πιγκουίνους– και αποτελούν βασικό εργαλείο στη φροντίδα τους. Κάθε ζώο διαδραματίζει κρίσιμο ρόλο στις παγκόσμιες προσπάθειες για τη διατήρηση των ειδών», σχολίασε ο Υπεύθυνος Διαχείρισης Ζώων του London Zoo, Daniel Simmonds.
Ο φημισμένος Ζωολογικός Κήπος του Λονδίνου φιλοξενεί μια τεράστια ποικιλία ζώων, από επιβλητικές καμηλοπαρδάλεις μέχρι μικροσκοπικούς βατράχους του Δαρβίνου, είδος υπό εξαφάνιση και από τα μικρότερα πλάσματα του πάρκου, με μήκος μόλις δύο εκατοστά και βάρος λιγότερο από δύο γραμμάρια.
Οι τακτικοί έλεγχοι βάρους επιτρέπουν την άμεση ανίχνευση οποιασδήποτε σημαντικής μεταβολής, ώστε να ερευνηθεί εγκαίρως εφόσον κρίνεται αναγκαίο. Δεν αποσκοπούν στην επιβολή κάποιας δίαιτας, παρά αποτελούν ένα ουσιαστικό εργαλείο για την παρακολούθηση της συνολικής ευημερίας κάθε ζώου.
Όπως επισημαίνει ο Simmonds: «Τα ζώα στο London Zoo απολαμβάνουν φροντίδα παγκόσμιας κλάσης και ένα σημαντικό μέρος της είναι ο προσεκτικός σχεδιασμός της διατροφής τους. Ο διατροφολόγος μας διασφαλίζει ότι κάθε ζώο λαμβάνει όλα τα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά, ενώ οι ζωοκόμοι μας επινοούν δημιουργικούς τρόπους ταΐσματος που ενεργοποιούν τα φυσικά ένστικτα των ζώων, βοηθώντας τα να παραμένουν σε φόρμα και διανοητικά δραστήρια».
SLOW MONDAY NEWSLETTER
Θέλεις να αλλάξεις τη ζωή σου; Μπες στη λογική του NOW. SLOW. FLOW.
Κάθε Δευτέρα θα βρίσκεις στο inbox σου ό,τι αξίζει να ανακαλύψεις.
