ΕΧΕΙΣ ΓΑΤΕΣ; ΜΑΘΕ ΤΙ ΣΗΜΑΙΝΕΙ ΑΥΤΟ ΓΙΑ ΤΟΝ ΕΓΚΕΦΑΛΟ ΣΟΥ

Αναρωτιέσαι κι εσύ αν οι γάτες μπορούν να δεθούν συναισθηματικά με τους ανθρώπους; Διάβασε όσα έχει να πει μια ειδικός.

Είναι πιο αυτόνομες και εκτιμούν πολύ την ησυχία τους. Ίσως γι' αυτό οι γάτες είναι λίγο παρεξηγημένες και πολλοί θεωρούν ότι δεν μπορούν να δεθούν συναισθηματικά με τους ανθρώπους. Όποιος όμως φροντίζει τα μικρά αυτά αιλουροειδή ή τα έχει συναναστραφεί γνωρίζει ότι κάτι άλλο ισχύει.

Έρευνες υποστηρίζουν ότι μοιραζόμαστε μια μοναδική σύνδεση μαζί τους, που τροφοδοτείται από τη χημεία του εγκεφάλου, γράφει η Laura Elin Pigott, Λέκτορας νευροεπιστημών στο London South Bank University.

Ο ρόλος της οξυτοκίνης

Η χημική ουσία που εμπλέκεται κυρίως στον δεσμό γάτας-ανθρώπου είναι η οξυτοκίνη, η ουσία που εκκρίνεται όταν π.χ. μια μητέρα αγκαλιάζει το μωρό της. Η οξυτοκίνη παίζει κεντρικό ρόλο στην καλλιέργεια κοινωνικών δεσμών, ενισχύει την εμπιστοσύνη και τη στοργή και ρυθμίζει το στρες σε πολλά ζώα, μεταξύ των οποίων και ο άνθρωπος. Έχει επίσης χαλαρωτικές επιδράσεις, καθώς καταστέλλει την κορτιζόλη και ενεργοποιεί το παρασυμπαθητικό νευρικό σύστημα.

Αν και γνωρίζουμε εδώ και καιρό ότι οι θετικές αλληλεπιδράσεις προκαλούν την απελευθέρωση οξυτοκίνης τόσο στους σκύλους όσο και στους φροντιστές τους, μέχρι πρόσφατα δεν ήταν γνωστά πολλά για την επίδρασή της στις γάτες.

iStock

Η σχέση που έχουν οι γάτες με τους ανθρώπους

Οι γάτες είναι πιο διακριτικές στον τρόπο που δείχνουν στοργή. Παρ' όλα αυτά, οι φροντιστές τους συχνά αναφέρουν τα ίδια συναισθήματα συντροφικότητας και ανακούφισης που αναφέρουν και οι ιδιοκτήτες σκύλων. Επίσης, πολλοί βρίσκουν το χάιδεμα μιας γάτας που γουργουρίζει ηρεμιστικό. Αυτό δεν οφείλεται μόνο στην απαλή της γούνα. Η ίδια η πράξη, ακόμα και ο ήχος του γουργουρητού, μπορεί να προκαλέσει απελευθέρωση οξυτοκίνης στον εγκέφαλο.

Όπως αναφέρει η ειδικός, από την πλευρά της γάτας φαίνεται να υπάρχουν συγκεκριμένες στιγμές που προκαλούν την απελευθέρωση της παραπάνω ορμόνης, με κυριότερη την ήπια σωματική επαφή. Βασική προϋπόθεση, φυσικά, η αλληλεπίδραση να μην επιβάλλεται στο ζώο.

ΤΟ ΓΟΥΡΓΟΥΡΙΣΜΑ ΤΗΣ ΓΑΤΑΣ ΕΧΕΙ ΣΥΝΔΕΘΕΙ ΜΕ ΕΠΟΥΛΩΤΙΚΗ ΔΡΑΣΗ ΣΤΟ ΙΔΙΟ ΤΟ ΖΩΟ ΚΑΙ ΜΕ ΚΑΤΑΠΡΑΫΝΤΙΚΕΣ ΕΠΙΔΡΑΣΕΙΣ ΣΤΟΥΣ ΑΝΘΡΩΠΟΥΣ.

Έχουν και οι γάτες στυλ προσκόλλησης

Είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρον το γεγονός ότι οι γάτες παρουσιάζουν στυλ προσκόλλησης. Εκείνες με ασφαλή προσκόλληση, που ξεκινούν δηλαδή την επαφή με τον άνθρωπό τους (π.χ. κάθονται στα γόνατά του), φαίνεται να εμφανίζουν μια έκρηξη οξυτοκίνης. Μάλιστα, όσο περισσότερο χρόνο περνούν κοντά του, τόσο μεγαλύτερη είναι η αύξηση αυτή.

Γάτες με πιο αγχώδη ή απόμακρα στυλ προσκόλλησης παρουσίασαν διαφορετικά μοτίβα. Οι γάτες που κρατούν την απόστασή τους δεν δείχνουν σημαντική αλλαγή στα επίπεδα οξυτοκίνης, ενώ οι αγχώδεις γάτες (που αναζητούν συνεχώς τον ιδιοκτήτη τους αλλά κατακλύζονται εύκολα από άγχος όταν τις κρατούν) έχουν εξαρχής υψηλά. Και στις δύο περιπτώσεις τα επίπεδα της ορμόνης πέφτουν μετά από μια αναγκαστική αγκαλιά.

iStock

Η σημασία του να διαβάζεις τη γάτα σου

Το κλειδί για τον δεσμό με μια γάτα είναι η κατανόηση του πώς επικοινωνεί. Σε αντίθεση με τους σκύλους, οι γάτες δεν βασίζονται στην παρατεταμένη οπτική επαφή. Χρησιμοποιούν πιο διακριτικά σήματα, με πιο γνωστό το αργό ανοιγοκλείσιμο των ματιών, που σημαίνει ότι νιώθουν ασφάλεια.

Επίσης, το γουργούρισμα της γάτας έχει συνδεθεί με επουλωτική δράση στο ίδιο το ζώο και με καταπραϋντικές επιδράσεις στους ανθρώπους (το άκουσμά του μπορεί να μειώσει τον καρδιακό ρυθμό και την αρτηριακή πίεση). Τέλος, η συντροφιά μιας γάτας μπορεί να λειτουργήσει ως ασπίδα ενάντια στο άγχος, παρέχοντας σε ορισμένες περιπτώσεις παρηγοριά εφάμιλλη της ανθρώπινης υποστήριξης.

Είναι αλήθεια ότι οι μελέτες γενικά βρίσκουν ισχυρότερες αντιδράσεις οξυτοκίνης στις αλληλεπιδράσεις σκύλου-ανθρώπου. Οι σκύλοι, όντας εξημερωμένα ζώα αγέλης, είναι σχεδόν προγραμματισμένοι να αναζητούν οπτική επαφή, χάδια και έγκριση, συμπεριφορές που διεγείρουν την απελευθέρωση οξυτοκίνης και στα δύο μέρη. Οι γάτες, από την άλλη, ήταν πιο μοναχικοί κυνηγοί και εκδηλώνουν την τρυφερότητά τους όταν νιώθουν πραγματικά ασφαλείς. Την εμπιστοσύνη μιας γάτας πρέπει να την κερδίσεις, τονίζει η Pigott, αλλά μόλις τα καταφέρεις, τότε αναπτύσσεται ανάμεσά σας μια ισχυρή σύνδεση.