ΠΡΟΣΕΧΕ ΠΟΥ ΔΙΝΕΙΣ ΤΑ ΡΟΥΧΑ ΣΟΥ ΓΙΑ ΣΤΕΓΝΟ ΚΑΘΑΡΙΣΜΑ

Μάθε γιατί μια ουσία που χρησιμοποιείται στο στεγνό καθάρισμα συνδέεται με σοβαρούς κινδύνους για την υγεία και πώς να επιλέγεις ασφαλέστερες λύσεις για τα ρούχα σου.

Όσο πιο βαθιά μπαίνουμε στον χειμώνα, τόσο πιο συχνά μπορεί να φοράμε ρούχα που χρειάζονται στεγνό καθάρισμα. Την επόμενη φορά που θα πας σε καθαριστήριο, κάνε έναν κόπο να ρωτήσεις τι διαλύτη χρησιμοποιούν. Αν ακούσεις PCE, ευχαρίστησε για την πληροφορία και φύγε.

Το PCE (perchloroethylene ή τετραχλωροαιθυλένιο) είναι μία από τις πιο ευρέως χρησιμοποιούμενες χημικές ουσίες για στεγνό καθάρισμα. Xρησιμοποιείται επίσης σε πολλές άλλες εφαρμογές, όπως σε καταναλωτικά προϊόντα, π.χ. σε καθαριστικά φρένων και κόλλες, και σε βιομηχανικούς τομείς, όπως η παραγωγή ψυκτικών υγρών και τα διυλιστήρια πετρελαίου.

Όσον αφορά το στεγνό καθάρισμα, να διευκρινίσουμε ότι δεν είναι πραγματικά «στεγνό», απλώς τα ρούχα δεν πλένονται με νερό αλλά με χημικούς διαλύτες. Δηλαδή, αντί να μουλιάζουν σε νερό, βυθίζονται σε υγρό καθαριστικό, το οποίο αφαιρεί λεκέδες χωρίς να φθείρει τα υφάσματα.

Από ό,τι φαίνεται, όμως, το τετραχλωροαιθυλένιο ενέχει σοβαρούς κινδύνους για την υγεία. Έρευνες το έχουν συνδέσει με καρκίνο της ουροδόχου κύστης, πολλαπλό μυέλωμα και λέμφωμα μη Hodgkin, ενώ έχουν δείξει πως παραμένει στα ρούχα μετά το στεγνό καθάρισμα και συσσωρεύεται μετά από επαναλαμβανόμενους καθαρισμούς. Επίσης, εξατμίζεται και μολύνει τον αέρα του χώρου.

iStock

Οι οδηγίες για κατάργηση της χρήσης PCE

Η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος (Environmental Protection Agency) των ΗΠΑ θεωρεί το PCE πιθανό καρκινογόνο για τον άνθρωπο. Στις χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης, έχει απαγορευτεί η χρήση του σε νέα μηχανήματα στεγνού καθαρισμού, ενώ για παλαιότερα θα ισχύσουν σταδιακά ανάλογες απαγορεύσεις, για οριστική κατάργηση της χρήσης του μέχρι το 2034. Ανάλογη οδηγία είχε δώσει στα στεγνοκαθαριστήρια και η αμερικανική EPA, ωστόσο μετά την επάνοδό του στον προεδρικό θώκο ο Ντόναλντ Τραμπ αποφάσισε να αναθεωρήσει την απόφαση.

Ακόμα δεν υπάρχει τελική «ετυμηγορία» για το πόσο βλαβερό είναι το PCE. Υπάρχει όμως μια νέα μελέτη που διαπίστωσε ότι η έκθεση σε αυτό τριπλασιάζει τον κίνδυνο ηπατικής ίνωσης, που μπορεί να οδηγήσει σε ηπατική νόσο και καρκίνο του ήπατος. Όσο πιο συχνή η χρήση, τόσο αυξάνεται την πιθανότητα ηπατικής βλάβης.

iStock

Διαπιστώθηκε επίσης, πως τα νοικοκυριά με υψηλότερο εισόδημα αντιμετωπίζουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο από την έκθεση σε PCE, «επειδή είναι πιο πιθανό να χρησιμοποιούν στεγνό καθάρισμα». Υψηλό κίνδυνο αντιμετωπίζουν και όσοι εργάζονται σε στεγνοκαθαριστήρια, λόγω της παρατεταμένης έκθεσης, αλλά και όσοι ζουν κοντά σε στεγνοκαθαριστήρια, καθώς άπαξ και η εν λόγω χημική ουσία μπει σε ένα κτήριο ή στο έδαφος, πολύ δύσκολα αφαιρείται.

Οι εναλλακτικές για ρούχα που θέλουν στεγνό καθάρισμα

Ειδικοί έχουν προτείνει εναλλακτικές λύσεις, ώστε να εξαφανιστεί το PCE και άλλες επιβλαβείς χημικές ουσίες που εμπλέκονται στο στεγνό καθάρισμα. Μπορεί κάποια ρούχα να φέρουν τη σήμανση «Μόνο Στεγνό Καθάρισμα», ωστόσο μπορούν να πλυθούν απαλά στο χέρι και με κρύο νερό και να στεγνώσουν φυσικά.

Τα σύγχρονα πλυντήρια έχουν πρόγραμμα ατμού, που φρεσκάρει τα ρούχα, αφαιρώντας οσμές, βακτήρια και μικρούς λεκέδες, ενώ υπάρχουν και στεγνοκαθαριστήρια που χρησιμοποιούν ως διαλύτη υγρό διοξείδιο του άνθρακα.