ΟΙ ΗΛΙΚΙΩΜΕΝΕΣ ΚΥΡΙΕΣ ΠΟΥ ΚΑΘΑΡΙΖΟΥΝ ΤΟΥΣ ΒΥΘΟΥΣ

Γνώρισε τις OLAUG, τις ηλικιωμένες κυρίες που ενώνουν τις δυνάμεις τους, βουτούν σε λίμνες και καθαρίζουν τον πυθμένα τους από σκουπίδια, αποδεικνύοντας ότι η δράση και η προσφορά δεν έχουν ηλικία.

Πιστεύω στους ανθρώπους. Στους ανθρώπους που, αντί να κάθονται γύρω από ένα τραπέζι με φίλους και να γκρινιάζουν, αποφασίζουν να σηκωθούν και να κάνουν ό,τι μπορεί ο καθένας, μήπως και σωθεί κάτι από τον κόσμο τούτο. Στους ανθρώπους που προσπαθούν να βάλουν ένα μικρό λιθαράκι στη συλλογική μας επιβίωση.

Γι’ αυτό συγκινούμαι όταν βλέπω πόση διαφορά μπορεί να κάνει μια παρέα, όταν αποφασίζει να ενώσει τις δυνάμεις της και να αναλάβει δράση. Και ακόμη περισσότερο όταν αυτή η παρέα αποτελείται από ηλικιωμένες γυναίκες, που αποδεικνύουν στην πράξη πόσο ενεργά μέλη της κοινωνίας μας μπορούν να είναι άνθρωποι που συχνά βάζουμε στο περιθώριο.

Μια τέτοια ομάδα είναι και οι OLAUG - Old Ladies Against Underwater Garbage (Ηλικιωμένες Κυρίες Ενάντια στα Υποβρύχια Σκουπίδια), που αποτελείται από γυναίκες ηλικίας 65 έως 85 ετών, δύτριες, που βουτούν σε λίμνες και απομακρύνουν σκουπίδια από τον πυθμένα τους.

Ηλικιωμένες Κυρίες εν δράση

Η ιδρύτρια της OLAUG, Σούζαν Μπάουρ, είναι 85 χρονών, συνταξιούχος ψυχολόγος. Η ίδια λέει ότι το εγχείρημα ξεκίνησε σχεδόν τυχαία πίσω στο 2018 και πηγή έμπνευσης ήταν οι καθημερινές της βουτιές στις λίμνες που υπάρχουν κοντά στο σπίτι της, στο Κέιπ Κοντ. Εκεί, συναντούσε μερικές φίλες και, πέρα από το κάνουν μπάνιο, μάζευαν και σκουπίδια. Γρήγορα, όμως, συνειδητοποίησαν πόσο μεγάλος ήταν ο όγκος απορριμάτων που κρυβόταν κάτω από το νερό και την ανάγκη για περισσότερα χέρια, ώστε να τα βγάλουν πέρα.

Το 2023, η OLAUG πραγματοποίησε δοκιμαστικά για πρώτη φορά. Οι εθελόντριες έπρεπε να μπορούν να κολυμπήσουν μισό μίλι (περίπου 800 μέτρα) σε λιγότερο από 30 λεπτά, να ολοκληρώσουν άνετα ένα μίλι (περίπου 1600 μέτρα) και να βουτούν επανειλημμένα σε βάθος 2,5-3 μέτρα. Μέσα σε μία νύχτα, η ομάδα μεγάλωσε και έφτασε τις 21 γυναίκες, με τη νεότερη να είναι 64 ετών.

Σήμερα, η ομάδα αριθμεί 30 μέλη, όσα μπορεί να διαχειριστεί προς το παρόν, όπως λέει η Μπάουρ.

Οι καταδύσεις οργανώνονται με ασυρμάτους και αυστηρά πρωτόκολλα ασφαλείας και συντονίζονται με τους ιδιοκτήτες σπιτιών της περιοχής, οι οποίοι συχνά εκφράζουν την ευγνωμοσύνη τους, κερνώντας τις Ηλικιωμένες Κυρίες σπιτικά γλυκά. Κάθε κατάδυση έχει, φυσικά, «υπεύθυνη παραλίας», η οποία φροντίζει για την οργάνωση και ελέγχει ποιοι μπαίνουν και βγαίνουν από το νερό.

Γιατί βουτούν στο νερό

Η Μπάουρ ως ψυχολόγος έχει τις θεωρίες της. Πολλές από τις γυναίκες της OLAUG παρακινούνται από την οικολογική τους συνείδηση, την επιθυμία να καθαρίσουν λίμνες και υδάτινες δεξαμενές για τα ψάρια και τις χελώνες που ζουν εκεί. Άλλες βρίσκουν νόημα στη συντροφικότητα ή στην άσκηση. Για κάποιες, υπάρχει και η χαρά της φαντασίας, το να αναρωτιούνται από πού προέρχονται τα αντικείμενα που βγάζουν από τη λάσπη.

Η Νταϊάν Χάμερ, 70 ετών, που συμμετέχει στην ομάδα και κωπηλατεί το ένα από τα καγιάκ, λέει ότι «δεν υπάρχει τίποτα καλύτερο από το να κάνεις κάτι καλό με καλούς ανθρώπους», γιατί ακόμα κι όταν τα πράγματα σε ξεπερνούν, η συνεργασία σε βοηθά να τα διαχειριστείς. Επίσης, το καγιάκ την κάνει να νιώθει πιο δυνατή. «Όταν κάνω καγιάκ, κουβαλάω βαριά και άβολα αντικείμενα. Δεν ήξερα ότι μπορούσα να το κάνω. Χρησιμοποιώ μυς που δεν ήξερα ότι είχα», λέει.

Ωστόσο, κατά τη Μπάουρ, ο βασικός λόγος είναι ότι μέσα στο νερό οι Ηλικιωμένες Κυρίες φτάνουν σε μια κατάσταση «ροής», μια έννοια της ψυχολογίας που θεωρείται από πολλούς ερευνητές κλειδί για την ευτυχία. Πρόκειται για μια πνευματική κατάσταση πλήρους εστίασης και αφοσίωσης, όταν αυτό που κάνεις βρίσκεται σε απόλυτη συμφωνία με τις ικανότητες και τις αξίες σου.

Τέχνη από σκουπίδια

Όταν η κατάδυση ολοκληρώνεται, οι κολυμβήτριες και οι καγιάκερ απλώνουν τα ευρήματά τους πάνω σε έναν πορτοκαλί μουσαμά και στέκονται να τα χαζέψουν. Κάποια σκουπίδια θα καταλήξουν στη χωματερή, ενώ άλλα θα σωθούν ως αναμνηστικά. Ορισμένα αντικείμενα, με μια σχεδόν ιστορική αύρα, φυλάσσονται για μελλοντικές εκθέσεις τέχνης.