Η ΓΗΡΑΙΟΤΕΡΗ ΓΥΝΑΙΚΑ ΠΟΥ ΤΕΡΜΑΤΙΣΕ ΣΕ ΑΓΩΝΑ IRONMAN

Στα 59 της δεν ήξερε να κολυμπάει και στα 80 της έγινε η γηραιότερη γυναίκα που τερμάτισε στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ironman. Η Αμερικανίδα Natalie Grabow γίνεται σύμβολο έμπνευσης που μας θυμίζει ότι ποτέ δεν είναι αργά για να πετύχουμε τους στόχους μας.

Για το μεγαλύτερο μέρος της ζωής της, η Αμερικανίδα Natalie Grabow δεν ήξερε κολύμπι. Σε ηλικία 59 ετών, όμως, αποφάσισε να μάθει για να λάβει μέρος σε έναν απαιτητικό αγώνα Ironman. Πρόκειται για το γνωστό (στα ελληνικά) Τρίαθλο, που περιλαμβάνει 3,8 χλμ. κολύμβηση, 180 χλμ. ποδηλασία και 42,2 χλμ. τρέξιμο.

Δεν είναι εύκολο για έναν ενήλικα να μάθει να κολυμπάει και μάλιστα αγωνιστικά. Η κ. Grabow όχι μόνο τα κατάφερε, αλλά έγινε στα 80 της η γηραιότερη γυναίκα που τερμάτισε το εξαντλητικό Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ironman στην Kailua-Kona της Χαβάης τον Οκτώβριο του 2025.

Το προηγούμενο ρεκόρ κατείχε η Cherie Gruenfeld, η οποία τερμάτισε στον ίδιο αγώνα το 2022, σε ηλικία 78 ετών. Ο γηραιότερος άνθρωπος που ολοκλήρωσε τον διάσημο διαγωνισμό είναι ο Ιάπωνας αθλητής Hiromu Inada, ο οποίος ήταν 85 ετών όταν αγωνίστηκε το 2018.

Ποια διαδρομή έκανε η 80χρονη στο Ironman;

Η Grabow, η οποία ζει στο Mountain Lakes του New Jersey, κολύμπησε στα ανοιχτά νερά του Ειρηνικού ωκεανού με αφετηρία τον κόλπο Kailu στη Χαβάη και στη συνέχεια ανέβηκε στο ποδήλατό της για να ποδηλατήσει σε έναν αυτοκινητόδρομο όπου η ζέστη εναλλάσσεται με δυνατούς παράκτιους πλευρικούς ανέμους.

iStock

Αφού τελείωσε, έτρεξε μια οδική διαδρομή στο μήκος ενός μαραθωνίου, ολοκληρώνοντας την εξαντλητική πορεία εντός του χρόνου λήξης των 17 ωρών του αγώνα, σε χρόνο 16:45:26. Σημειώστε ότι περισσότεροι από 60 συναθλητές της δεν κατάφεραν να τερματίσουν.

«Είμαι τόσο χαρούμενη και ευγνώμων που μπορώ ακόμα να αγωνίζομαι σε αυτό το άθλημα στην ηλικία μου», είπε στους δημοσιογράφους όταν ρωτήθηκε για το τι την παρακινεί. «Το Τρίαθλο μου επιτρέπει να νιώθω δυνατή τόσο ψυχικά όσο και σωματικά και ικανοποιεί το ανταγωνιστικό μου πνεύμα».

Προπόνηση, υποστήριξη και κίνητρο: όλα όσα χρειάζεται ένας αθλητής

Η καθημερινή προπόνηση της Grabow περιλαμβάνει ποδηλασία εσωτερικού χώρου, τρέξιμο σε υπαίθριο στίβο και κολύμβηση σε πισίνα (λιγότερο συχνά σε ανοιχτή θάλασσα) και αξίζει να πούμε ότι ήταν η μοναδική συμμετέχουσα στην ηλικιακή ομάδα 80-84 στο πρωτάθλημα γυναικών στη Χαβάη.

«ΝΑ ΑΚΟΥΤΕ ΤΟ ΣΩΜΑ ΣΑΣ, ΝΑ ΠΑΙΡΝΕΤΕ ΑΔΕΙΑ ΟΤΑΝ ΧΡΕΙΑΖΕΤΑΙ ΚΑΙ ΝΑ ΑΠΟΛΑΜΒΑΝΕΤΕ ΤΟ ΤΑΞΙΔΙ», ΣΥΜΒΟΥΛΕΥΕΙ.

Στον αγώνα, την υποστήριξαν η κόρη της, Amy, και η προπονήτριά της, Michelle Lake, οι ίδιες που βρίσκονται πάντα κοντά της σε κάθε αγώνα μισού Ironman που έχει συμμετάσχει τα τελευταία 20 χρόνια.

Σε προηγούμενες συνεντεύξεις, η Grabow έχει μιλήσει για το πώς τα κορίτσια και οι γυναίκες δεν είχαν πολλές επιλογές να ασχοληθούν με τον αθλητισμό στην εποχή της. Κατά τη διάρκεια της καριέρας της ως μηχανικός, αποφάσισε να γίνει δρομέας, αλλά συχνά υπέφερε από τραυματισμούς. «Η εναλλασσόμενη προπόνηση του Τριάθλου με γοήτευσε και μείωσε τους τραυματισμούς», είπε η ίδια.

Ποιες είναι οι συμβουλές της

Πόσο εύκολο ήταν να μάθει να κολυμπάει στα 60; Καθόλου, όπως παραδέχτηκε, αλλά «αν έχεις κίνητρο και είσαι πρόθυμος να δουλέψεις σκληρά, ποτέ δεν είναι αργά για να δοκιμάσεις μια νέα πρόκληση».

Η κυρία Grabow θα επιστρέψει σύντομα στις προπονήσεις της, για να λάβει μέρος στο μισό Ironman την επόμενη χρονιά, παραμένοντας ένα σύμβολο έμπνευσης για μικρούς και μεγάλους. Μοιάζει να μας υπενθυμίζει ότι ποτέ δεν είναι αργά για να πετύχεις το οτιδήποτε, αρκεί να το θελήσεις πολύ και να δουλέψεις γι' αυτό.

Όπως δηλώνει η ίδια, αγαπά την καθημερινή προπόνηση περισσότερο από τον αγώνα και συμβουλεύει: «Να ακούτε το σώμα σας, να παίρνετε άδεια όταν χρειάζεται και, το πιο σημαντικό, απλώς να απολαμβάνετε το ταξίδι!»