ΘΑ ΕΠΑΙΡΝΕΣ ΕΝΑ ΧΑΠΙ ΓΙΑ ΝΑ ΜΗ ΓΕΡΑΣΕΙ ΤΟ ΔΕΡΜΑ ΣΟΥ;

Η επιστήμη της μακροζωίας θέλει να κάνει πραγματικότητα ένα σενάριο επιστημονικής φαντασίας σύμφωνα με οποίο το δέρμα αλλά και ολόκληρος ο οργανισμός δεν θα γερνάει ποτέ.

Τι κάνεις όταν ξαφνικά παρατηρείς στο πρόσωπό σου μια ρυτίδα; Αν δεν είσαι από τους ανθρώπους που… αγκαλιάζουν την ηλικία τους και αποδέχονται το αναπόφευκτο της γήρανσης, πρώτα πανικοβάλλεσαι κι έπειτα σπεύδεις να αγοράσεις μια ενυδατική που υπόσχεται να λειάνει το σημάδι στο δέρμα σου ή κλείνεις ραντεβού σε δερματολόγο για να κάνεις Botox ή filler με υαλουρονικό. Δεν θα ήταν όμως υπέροχο να υπήρχε ένα χάπι που θα ανέστρεφε τη γήρανση; Και δεν θα ήταν ακόμα πιο υπέροχο αν αυτό το χάπι όχι μόνο απέτρεπε την εμφάνιση ρυτίδων αλλά βοηθούσε τον οργανισμό συνολικά να μη φθείρεται στο πέρασμα του χρόνου;

Όσο εσύ ψάχνεις την πιο αποτελεσματική ενυδατική, δισεκατομμυριούχοι επενδύουν δυσθεώρητα ποσά στην έρευνα για τη μακροζωία – μια λέξη που θα την ακούς όλο και συχνότερα από δω και πέρα και κάποια στιγμή θα αντικαταστήσει εντελώς τη λέξη «αντιγήρανση».

Για ανθρώπους όπως ο Bryan Johnson, που ξοδεύει 2 εκατομμύρια δολάρια τον χρόνο για να ζήσει… για πάντα, το μέλλον δεν είναι ένα θαυματουργό καλλυντικό προϊόν τοπικής χρήσης, αλλά ένα ολόκληρο πρωτόκολλο επέμβασης στους βιολογικούς μηχανισμούς της γήρανσης του σώματος.

Η ξέφρενη (και πανάκριβη) κούρσα της μακροζωίας

Στο IG μπορεί να έχεις δει βίντεο του David Sinclair, που υποστηρίζει ότι η επανάσταση της μακροζωίας έχει ξεκινήσει. Αυτός ο βιολόγος από το Harvard ισχυρίζεται ότι κάποια μέρα οι γιατροί θα μας συνταγογραφούν ένα φάρμακο που θα μας κάνει 10 χρόνια νεότερους, όχι μόνο στο δέρμα αλλά στη συνολική λειτουργία του οργανισμού. Ο Sinclair θα πάρει μέρος στον διαγωνισμό XPRIZE Healthspan, που προσφέρει 101 εκατομμύρια δολάρια ως έπαθλο σε όποια ομάδα αναπτύξει μια θεραπεία που θα γυρνάει το ρολόι των μυών, του εγκεφάλου και του ανοσοποιητικού συστήματος δέκα χρόνια πίσω.

Η ομάδα του Sinclair σχεδιάζει να χορηγήσει σε εθελοντές ένα μείγμα φαρμάκων που θα λαμβάνεται από το στόμα με στόχο να επαναπρογραμματίσει τους βιολογικούς «διακόπτες» των γονιδίων ώστε να συμπεριφέρονται σαν να ήταν νεότερα. Αν όλα αυτά σου ακούγονται… κινέζικα, για τον Sinclair μεταφράζονται σε 101 εκατομμύρια δολάρια και το όνομά του χρυσό στο πεδίο της μακροζωίας. Παρόλο που πολλοί συνάδελφοί του έχουν αμφισβητήσει ευθέως τα αποτελέσματα των ερευνών του (ας μην ξεχνάμε ότι γίνονται σε ζώα), ο ίδιος, αν κρίνω από τη σιγουριά των ισχυρισμών του στο IG, δεν φαίνεται να πολυνοιάζεται για την κριτική.

iStock

Άλλωστε, πριν από μερικούς μήνες η Life Biosciences, η εταιρεία που έχει συνιδρύσει, πήρε το πράσινο φως από τον Αμερικανικό Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων για να κάνει την πρώτη κλινική δοκιμή επαναπρογραμματισμού σε δώδεκα ανθρώπους με γλαύκωμα, με στόχο να αποκαταστήσει την όρασή τους. Αν μια τέτοια τεχνολογία μπορεί να θεραπεύσει ασθένειες που οφείλονται στη γήρανση, σκέψου τι θα μπορούσε να κάνει μια μέρα για πιο… ταπεινά προβλήματα όπως οι λεπτές γραμμές, οι ρυτίδες και η χαλάρωση.

Κάτι τέτοιο φαίνεται να μην είναι επιστημονική φαντασία: πριν από μερικά χρόνια, έγινε πρωτοσέλιδο η είδηση ότι μια ομάδα επιστημόνων του Κέμπριτζ κατάφερε να αναζωογονήσει το δέρμα μιας 53χρονης γυναίκας ώστε να δείχνει και να συμπεριφέρεται σαν μιας 23χρονης – για να το πετύχουν αυτό, βασίστηκαν στην τεχνολογία με την οποία γεννήθηκε το 1996 η Ντόλι, το πρώτο κλωνοποιημένο πρόβατο.

Θα δοκίμαζες ένα χάπι που νικά τον χρόνο;

Μπροστά στον καθρέφτη, βλέποντας μια ρυτίδα να διαγράφεται στο πρόσωπό σου, η απάντηση θα ήταν ένα ηχηρό: Ναι! Πίσω όμως από τις τεχνολογίες που υπόσχονται να επιβραδύνουν τη γήρανση, υπάρχει πολύ παρασκήνιο. Από τη μία υπάρχουν οι αμφιλεγόμενοι άνθρωποι της Silicon Valley, όπως ο Peter Thiel και ο Sam Altman (εξαιτίας του οποίου το ChatGPT έχει γίνει καλός σου φίλος), που ρίχνουν τα λεφτά τους σε εταιρείες βιοτεχνολογίας οι οποίες ερευνούν τις δυνατότητες αναζωογόνησης των κυττάρων και προσπαθούν να δημιουργήσουν με τη βοήθεια του AI φάρμακα για ασθένειες που σχετίζονται με την ηλικία.

Pexels

Από την άλλη, κάποιοι έχουν σοβαρές επιφυλάξεις. Σχετικά με την κλινική δοκιμή της Life Biosciences, o Αμερικανός βιολόγος Matt Kaeberlein υποστηρίζει ότι αυτή η τεχνολογία βρίσκεται σε πρώιμα στάδια και είναι πολύ πιθανό να έχει σοβαρές παρενέργειες. Ο Pete Williams, καθηγητής στο Κέντρο Οφθαλμολογικών ερευνών στη Μελβούρνη λέει ότι αν αυτή η κλινική δοκιμή αποδειχθεί επιτυχής, θα μπορούσε να ωφελήσει σημαντικά τους ασθενείς με οφθαλμολογικές παθήσεις, αλλά προσθέτει: «Δεν μπορούμε να γνωρίζουμε αν τα τροποποιημένα κύτταρα έχουν πράγματι γίνει νεότερα και δεν μπορεί να επιβεβαιωθεί αν αυτό οδηγεί σε παράταση της διάρκειας ζωής».

Οι εξελίξεις στο πεδίο της μακροζωίας τρέχουν αλλά δεν μπορούμε να ξέρουμε αν και πότε θα εμφανιστεί ένα φάρμακο που να εξαφανίζει τα σημάδια γήρανσης από το πρόσωπο. Ίσως μάλιστα να πρέπει να αναρωτηθούμε αν το χρειαζόμαστε πραγματικά. Γιατί ίσως το κόστος του, οικονομικό αλλά και ψυχολογικό, να είναι πολύ μεγαλύτερο από εκείνο της αγαπημένης μας ενυδατικής κρεμούλας…