ΤΟ ΣΥΣΤΑΤΙΚΟ ΠΟΥ ΑΠΟΓΕΙΩΝΕΙ ΤΗ ΔΙΑΤΡΟΦΙΚΗ ΑΞΙΑ ΤΗΣ ΣΑΛΑΤΑΣ

Υπάρχει ένα συστατικό που μπορεί να κάνει τη σαλάτα σου ακόμα πιο θρεπτική – και μάλλον υπάρχει ήδη στην κουζίνα σου.

Η μεσογειακή διατροφή τοποθετεί τη σαλάτα σε περίοπτη θέση. Πώς όχι, αφού στη χώρα μας καλλιεργούνται κάποια από τα πιο πολύτιμα λαχανικά, όπως η ντομάτα, το αγγούρι, η πιπεριά, το κρεμμύδι, αλλά και η κάπαρη – οι βασικοί πρωταγωνιστές της χωριάτικης, δηλαδή.

Χωρίς τα παραπάνω να υπολείπονται γευστικά, υπάρχουν κι άλλα στοιχεία που μπορούν να εμπλουτίσουν κάθε σαλάτα –όχι μόνο τη χωριάτικη– κάνοντάς την πιο νόστιμη και θρεπτική, π.χ. η ρίγανη ή το τυρί. Αν όμως αναρωτιέσαι ποιο είναι αυτό το συστατικό που εκτινάσσει τη διατροφική αξία μιας σαλάτας, κανένα δεν μπορεί να ξεπεράσει το ελαιόλαδο.

Γιατί το ελαιόλαδο είναι το καλύτερο συστατικό για τη σαλάτα;

Το ελαιόλαδο ενισχύει την απορρόφηση ορισμένων θρεπτικών συστατικών της σαλάτας

Το ελαιόλαδο έχει την ιδιότητα να μεγιστοποιεί τα διατροφικά οφέλη των φυλλωδών λαχανικών. Έρευνες δείχνουν ότι τα μονοακόρεστα λιπαρά στο ελαιόλαδο ενισχύουν την απορρόφηση των λιποδιαλυτών θρεπτικών συστατικών, συμπεριλαμβανομένων των βιταμινών A, E, D και K. Επιπλέον, τα φυλλώδη λαχανικά περιέχουν βήτα-καροτίνη, μια αντιοξειδωτική και αντιφλεγμονώδη ένωση, πρόδρομο της βιταμίνης Α. Για να απορροφήσει ο οργανισμός μας τη βήτα-καροτίνη όταν τρώμε σαλάτα, είναι απαραίτητο να συνοδεύεται με μια πηγή λίπους και δεν υπάρχει καλύτερη από το ελαιόλαδο.

Το ελαιόλαδο είναι ένα ισχυρό αντιφλεγμονώδες με αντιβακτηριακές ιδιότητες

Η φλεγμονή είναι η ανοσολογική διαδικασία που μας βοηθά να επουλωθούμε από τραύματα. Ωστόσο, υπάρχει και η πιο χαμηλού βαθμού φλεγμονή, που μπορεί μεν να μην περιλαμβάνει τραυματισμό, ωστόσο αυξάνει τον κίνδυνο προβλημάτων υγείας, συμπεριλαμβανομένων των καρδιαγγειακών παθήσεων, του διαβήτη τύπου 2, των αυτοάνοσων παθήσεων και ορισμένων μορφών καρκίνου.

iStock

Η ολεοκανθάλη είναι μια δραστική ένωση που βρίσκεται στο εξαιρετικά παρθένο ελαιόλαδο και έχει ισχυρές αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες. Μειώνει τον πόνο και το πρήξιμο αναστέλλοντας τα ένζυμα που παράγουν προφλεγμονώδεις ενώσεις έως και 50%. Αυτό περιορίζει τόσο τις οξείες όσο και τις χρόνιες φλεγμονώδεις αντιδράσεις. Μειώνοντας τη φλεγμονή χαμηλού βαθμού, μειώνεται ο κίνδυνος για καρδιακές παθήσεις (οι οποίες προκαλούνται από τη συσσώρευση πλάκας) και για εγκεφαλικό επεισόδιο.

ΤΑ ΜΟΝΟΑΚΟΡΕΣΤΑ ΛΙΠΑΡΑ ΣΤΟ ΕΛΑΙΟΛΑΔΟ ΕΝΙΣΧΥΟΥΝ ΤΗΝ ΑΠΟΡΡΟΦΗΣΗ ΛΙΠΟΔΙΑΛΥΤΩΝ ΘΡΕΠΤΙΚΩΝ ΣΥΣΤΑΤΙΚΩΝ, ΟΠΩΣ ΟΙ ΒΙΤΑΜΙΝΕΣ Α, Ε, D ΚΑΙ Κ, ΚΑΘΩΣ ΚΑΙ ΤΗΣ ΒΗΤΑ-ΚΑΡΟΤΙΝΗΣ.

Επίσης, μελέτες δείχνουν ότι η τακτική κατανάλωση εξαιρετικά παρθένου ελαιόλαδου (EVOO), μιας κύριας πηγής λίπους στη μεσογειακή διατροφή, έχει συνδεθεί με μειωμένο κίνδυνο χρόνιων εκφυλιστικών διαταραχών, όπως καρδιαγγειακές παθήσεις, διαβήτη τύπου 2 και καρκίνο. Τα οφέλη του EVOO για την υγεία αποδίδονται στα μονοακόρεστα λιπαρά και τις φαινολικές ενώσεις του, οι οποίες έχουν αντιοξειδωτική και αντιφλεγμονώδη δράση.

Έχει και αντιβακτηριακά οφέλη, αφού μελέτη έχει δείξει πώς καταπολεμά ένα παθογόνο που ζει στο έντερο, το ελικοβακτηρίδιο του πυλωρού (Helicobacter pylori). Πρόκειται για ένα βακτήριο που μπορεί να προκαλέσει έλκος στομάχου και καρκίνο, και είναι ανθεκτικό στα αντιβιοτικά. Μια μελέτη σε ανθρώπους έδειξε ότι η κατανάλωση 30 γραμμαρίων εξαιρετικά παρθένου ελαιόλαδου ημερησίως μπορεί να εξαλείψει τη μόλυνση από ελικοβακτηρίδιο του πυλωρού στο 10-40% των περιπτώσεων σε μόλις δύο εβδομάδες.

Είναι ωφέλιμο για την καρδιά

Το ελαιόλαδο περιέχει μονοακόρεστα λιπαρά, τα οποία μπορούν να μειώσουν την LDL χοληστερόλη. Επιπλέον, τα αντιοξειδωτικά στο ελαιόλαδο βοηθούν στην αντιμετώπιση της οξειδωτικής βλάβης που συμβάλλει στη φλεγμονή και τη βλάβη των αιμοφόρων αγγείων. Σύμφωνα με την Αμερικανική Καρδιολογική Εταιρεία, μελέτες δείχνουν ότι η κατανάλωση παραπάνω από μισής κουταλιάς της σούπας ελαιόλαδο την ημέρα μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων και τον κίνδυνο θανάτου από αυτές.

iStock

Ένας άλλος παράγοντας κινδύνου για καρδιαγγειακές παθήσεις είναι η υψηλή αρτηριακή πίεση. Μελέτες αποκαλύπτουν ότι η κατανάλωση εξαιρετικά παρθένου ελαιολάδου θα μπορούσε να μειώσει τη συστολική αρτηριακή πίεση και ως εκ τούτου τη δόση των φαρμάκων που μπορεί να χρειάζεται κάποιος για την αρτηριακή πίεση .

Αυτό συμβαίνει γιατί η μεσογειακή διατροφή συνήθως περιλαμβάνει ακόρεστα λιπαρά που βρίσκονται στο ελαιόλαδο, τους ξηρούς καρπούς και τα αβοκάντο, καθώς και λαχανικά όπως το σπανάκι, το σέλινο και τα καρότα, που είναι πλούσια σε νιτρώδη και νιτρικά άλατα. Όταν αυτές οι δύο ομάδες τροφίμων συνδυάζονται, όπως συμβαίνει στη σαλάτα, η αντίδραση των ακόρεστων λιπαρών οξέων με τις αζωτούχες ενώσεις στα λαχανικά έχει ως αποτέλεσμα τον σχηματισμό νιτρο-λιπαρών οξέων, τα οποία λειτουργούν ως σημαντικοί σηματοδότες για την προστασία των κυττάρων.

Το ελαιόλαδο μπορεί να προστατεύει και από διαβήτη τύπου 2

Το ελαιόλαδο έχει υψηλή περιεκτικότητα σε μονοακόρεστα λιπαρά, τα οποία μπορεί να βοηθήσουν στη μείωση του κινδύνου διαβήτη τύπου 2. Τα αποτελέσματα είναι ακόμα καλύτερα όταν το ελαιόλαδο συνδυάζεται με προϊόντα της μεσογειακής διατροφής όπως οι ξηροί καρποί, τα δημητριακά ολικής άλεσης, τα ψάρια και βέβαια τα λαχανικά.

Μελέτες δείχνουν ότι οι αντιφλεγμονώδεις επιδράσεις του ελαιόλαδου βελτιώνουν την ευαισθησία στην ινσουλίνη και τον μεταβολισμό της γλυκόζης. Το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο, που είναι και το ιδανικό για τη σαλάτα, μειώνει τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα περισσότερο από άλλα είδη λιπών, οπότε είναι ακόμα πιο ωφέλιμο για άτομα με διαβήτη.