Ο ΑΠΙΣΤΕΥΤΟΣ ΛΟΓΟΣ ΠΟΥ ΕΧΟΥΝ ΜΕΙΩΘΕΙ ΟΙ ΓΕΝΝΗΣΕΙΣ ΣΥΜΦΩΝΑ ΜΕ ΝΕΕΣ ΜΕΛΕΤΕΣ

Το 2007 κυκλοφόρησε το πρώτο iPhone. Την ίδια χρονιά άρχισε να καταγράφεται και σημαντική πτώση στο ποσοστό γεννήσεων. Πώς συνδέονται αυτά τα δύο;

Τα ποσοστά γεννήσεων μειώνονται σημαντικά χρόνο με τον χρόνο και οι ειδικοί προσπαθούν καιρό τώρα να καταλάβουν γιατί. Χρονιά σταθμός στην υπογεννητικότητα θεωρείται το 2007 – συμπτωματικά είναι η ίδια χρονιά που κυκλοφόρησε και το πρώτο iPhone. Μπορεί με κάποιον τρόπο να συνδέονται αυτά τα δύο;

Δύο νέες μελέτες –η μία δημοσιεύτηκε πρόσφατα και η άλλη τον περασμένο Μάιο– υποστηρίζουν πως ενδεχομένως η πτώση στο ποσοστό γεννήσεων να συνδέεται άμεσα με τα smartphones. Ειδικά στις Η.Π.Α. και τον δυτικό κόσμο. Ενδιαφέρον έχουν οι εξηγήσεις που δίνουν οι ερευνητές.

Πώς συνδέονται οι λιγότερες γεννήσεις με τη χρήση των smartphones;

Οι δύο παραπάνω μελέτες αποτελούν τα πιο πρόσφατα εγχειρήματα των επιστημόνων με στόχο να δώσουν μια εξήγηση για τις πολύ λιγότερες γεννήσεις την τελευταία 20ετία. Για τις ανάγκες της έρευνας, στα ραντάρ τους έβαλαν τη χρήση αντισυλληπτικού χαπιού, τα ποσοστά εκτρώσεων, τα αυξημένα επίπεδα του μορφωτικού επιπέδου των γυναικών, ακόμα και το δημοφιλές τηλεοπτικό πρόγραμμα 16 and Pregnant (ένα ριάλτι που ακολουθεί έφηβες που έμειναν έγκυες). Το να αποδείξουν, λοιπόν, ότι τα κινητά τηλέφωνα αποτελούν τον πιθανότερο ένοχο ήταν ένα δύσκολο εγχείρημα.

iStock

Στην πιο πρόσφατη μελέτη, για να απομονώσουν τις επιδράσεις του iPhone στη γονιμότητα, οι ειδικοί ασχολήθηκαν μόνο με τις κομητείες των ΗΠΑ που καλύπτονταν από το δίκτυο που διέθετε στην αγορά την εν λόγω συσκευή από το 2007 έως και το 2011. Τι ανακάλυψαν; Ότι το iPhone ευθυνόταν για έως και το μισό της μείωσης της γονιμότητας τις χρονιές αυτές, με πιο έντονες επιπτώσεις στους νέους ηλικίας από 15 έως 24 ετών.

Γιατί όμως; Όπως αναφέρει η επικεφαλής της έρευνας Caitlin Myers, οικονομολόγος στο Middlebury College, μια θεωρία είναι ότι οι νέοι άρχισαν να κοινωνικοποιούνται περισσότερο μέσω των τηλεφώνων τους και λιγότερο από κοντά, με αποτέλεσμα να μειωθεί η πιθανότητα να έχουν σεξουαλικές επαφές και να προκύψουν εγκυμοσύνες.

ΤΑ SMARTPHONES ΦΑΙΝΕΤΑΙ ΝΑ ΕΥΘΥΝΟΝΤΑΙ ΓΙΑ ΕΩΣ ΚΑΙ ΤΟ ΜΙΣΟ ΤΗΣ ΜΕΙΩΣΗΣ ΤΗΣ ΓΟΝΙΜΟΤΗΤΑΣ ΤΑ ΤΕΛΕΥΤΑΙΑ ΧΡΟΝΙΑ, ΣΥΜΦΩΝΑ ΜΕ ΕΡΕΥΝΑ.

Επιπλέον, συμπλήρωσε η ίδια, τα iPhone ενδέχεται να κατέστησαν την πορνογραφία πιο προσβάσιμη, οδηγώντας τους νέους να την προτιμούν έναντι του σεξ. Ενώ μπορεί οι νέοι να τα χρησιμοποίησαν και για να αντλήσουν καλύτερες πληροφορίες σχετικά με την αποφυγή της εγκυμοσύνης, συμπεριλαμβανομένων της αντισύλληψης και της άμβλωσης.

Ερευνητές που δεν συμμετείχαν στη μελέτη χαρακτήρισαν τα αποτελέσματα πειστικά. Ο Phillip B. Levine, οικονομολόγος στο Wellesley College, για παράδειγμα, δήλωσε ότι «ζήλεψε λίγο» τα δεδομένα του Middlebury, τα οποία, «προσέφεραν ουσιαστική εικόνα για έναν πιθανό παράγοντα μιας σημαντικής κοινωνικής αλλαγής». Τόνισε, βέβαια, ότι: «Δεν πρέπει να εκλαμβάνουμε το αποτέλεσμα κατά γράμμα και να λέμε: "Α, ευθύνεται το iPhone". Πρόκειται για ένα παράδειγμα των κοινωνικών επιρροών που οδήγησαν στη μείωση του ποσοστού γεννητικότητας».

«Η υπογεννητικότητα αποτελεί φαινόμενο παγκόσμιας εμβέλειας»

Οι συντάκτες της δεύτερης μελέτης, του περασμένου Μαΐου, αποφάσισαν επίσης να εξετάσουν τον ρόλο των smartphones, διαπιστώνοντας πως ενώ στο παρελθόν η πτώση των ποσοστών γεννητικότητας αποτελούσε χαρακτηριστικό των πλούσιων κοινωνιών, πλέον αποτελεί ένα φαινόμενο με παγκόσμια σχεδόν εμβέλεια:

«Χώρες με πολύ διαφορετικά συστήματα υγείας και κοινωνικής πρόνοιας, νομοθεσίες για τις αμβλώσεις, θρησκευτικές παραδόσεις, οικονομικές υφέσεις και δημογραφικές τάσεις παρουσιάζουν παρόμοιες μεταβολές μέσα στο ίδιο χρονικό διάστημα», έγραψαν οι ερευνητές Hernan Moscoso Boedo, καθηγητής Οικονομικών στο Πανεπιστήμιο του Σινσινάτι, και Nathan Hudson, υποψήφιος διδάκτορας.

iStock

«Οτιδήποτε προκάλεσε το φαινόμενο αυτό ήταν κάτι παγκόσμιο – κάτι που εμφανίστηκε με περίπου την ίδια μορφή σε όλα αυτά τα μέρη, περίπου την ίδια χρονική στιγμή», σημείωσαν.

Ανέλυσαν, λοιπόν, δεδομένα της Παγκόσμιας Τράπεζας σχετικά με τη διάδοση των smartphones και τα ποσοστά γονιμότητας σε έφηβες σε 128 χώρες. Σε χώρες με μεγάλες διαφορές μεταξύ τους, όπως το Ιράν, η Κόστα Ρίκα, η Γουατεμάλα, η Χιλή, το Μεξικό και η Τουρκία, διαπίστωσαν ότι η μείωση της γονιμότητας στις έφηβες επιταχύνθηκε όσο τα smartphones εξελίσσονταν σε φαινόμενο μαζικής χρήσης.

Στη συνέχεια οι ερευνητές έλεγξαν τη θεωρία τους στις Ηνωμένες Πολιτείες, χρησιμοποιώντας δεδομένα για την ενσύρματη ευρυζωνική πρόσβαση και τα δίκτυα κινητής τηλεφωνίας υψηλής ταχύτητας 4G. Εξέτασαν τις περιοχές με καλύτερη και χειρότερη πρόσβαση και διαπίστωσαν μια ακόμα σημαντική επίδραση: τα ποσοστά γονιμότητας στις έφηβες μειώνονταν με ταχύτερους ρυθμούς στις κομητείες όπου υπήρχε μεγαλύτερη πρόσβαση σε δίκτυα υψηλής ταχύτητας.

Πώς αντέδρασε η επιστημονική κοινότητα στα συμπεράσματα αυτά; Με αποδοχή αλλά και επιφύλαξη. Ο Theodore Joyce, οικονομολόγος στο Baruch College, παραδείγματος χάριν, δήλωσε επιφυλακτικός και για τις δύο μελέτες. Όπως είπε μιλώντας στους New York Times, οι γεννήσεις από έφηβες μειώνονται ήδη από τη δεκαετία του 1990, πολύ πριν εμφανιστεί η τεχνολογία στο προσκήνιο. Η δε μελέτη της καθηγήτριας Myers, σημείωσε, εξέτασε μια σύντομη χρονική περίοδο, προτού τα smartphones εδραιωθούν πλήρως. Ωστόσο, κατέληξε, ότι οι παραπάνω υποθέσεις ενδέχεται να είναι σωστές. Απλά παραμένουν ακόμα υποθέσεις.