ANOK YAI: 6 ΑΓΝΩΣΤΕΣ ΠΤΥΧΕΣ ΤΗΣ ΖΩΗΣ ΤΗΣ, ΑΠΟ ΤΟΝ ΡΑΤΣΙΣΜΟ ΜΕΧΡΙ ΤΗ ΣΟΒΑΡΗ ΠΕΡΙΠΕΤΕΙΑ ΥΓΕΙΑΣ

Η Anok Yai, το μοντέλο που εντυπωσίασε ως «Μαύρη Παναγία» στο MET Gala, αποκαλύπτει τη συγκλονιστική ιστορία της ζωής της και μιλά για τη μεγάλη περιπέτεια υγείας που βίωσε.

Η εμφάνισή της στο MET GALA ως «Μαύρη Παναγία» συζητήθηκε όσο λίγες. Μαγνήτισε τα βλέμματα φορώντας ένα επιβλητικό μαύρο φόρεμα και στολίζοντας το πρόσωπό της με χρυσά δάκρυα. Η 28χρονη Anok Yai ήθελε να θυμίζει ζωντανό άγαλμα και ταυτόχρονα να στείλει ένα μήνυμα ελπίδας σε μια περίοδο που, όπως η ίδια πιστεύει, χαρακτηρίζεται από αβεβαιότητα και κοινωνικές εντάσεις.

Πίσω όμως από τις εντυπωσιακές εμφανίσεις, τις διεθνείς καμπάνιες και τον τίτλο του Μοντέλου της Χρονιάς στα British Fashion Awards του 2025, κρύβεται μια ιστορία που λίγοι γνωρίζουν. Σε συνέντευξή της στη βρετανική Vogue, η Yai μίλησε ανοιχτά για τα δύσκολα παιδικά χρόνια, τον ρατσισμό που βίωσε, τις μάχες που έδωσε στον χώρο της μόδας, αλλά και για τη σοβαρή περιπέτεια υγείας που λίγο έλειψε να της στοιχίσει τη ζωή.

Από πρόσφυγας, παγκόσμιο fashion icon

Η Anok Yai γεννήθηκε το 1997 στο Κάιρο από γονείς που είχαν εγκαταλείψει το Σουδάν εξαιτίας του πολέμου και της βίας. Όταν ήταν τριών ετών, η οικογένειά της μετανάστευσε στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου εγκαταστάθηκε τελικά στο New Hampshire.

Μπορεί σήμερα να θεωρείται μία από τις πιο όμορφες γυναίκες στον κόσμο, όμως η παιδική της ηλικία ήταν πολύ διαφορετική από αυτό που θα περίμενε κανείς. Η ίδια περιγράφει τα σχολικά της χρόνια ως ιδιαίτερα δύσκολα. Δεχόταν ρατσιστικές επιθέσεις, προσβολές και αποκλεισμό από συνομηλίκους της. «Θυμάμαι που πήγαινα στο σχολείο περπατώντας, και οι άνθρωποι μου πετούσαν αβγά. Είχα ανθρώπους να μου ρίχνουν κουβάδες με νερό από τον τρίτο όροφο», περιγράφει. Όπως έχει αποκαλύψει, πολλοί τη θεωρούσαν «το άσχημο κορίτσι του σχολείου».

Αυτές οι εμπειρίες, ωστόσο, δεν την λύγισαν. Αντίθετα, την βοήθησαν να αναπτύξει ισχυρή αυτοπεποίθηση βασισμένη στις ικανότητες και την ευφυΐα της.

Στο Met Gala του 2025 Evan Agostini/Invision/AP

Είναι φανατική βιβλιοφάγος

Ένα από τα μεγαλύτερα στερεότυπα που θέλησε να καταρρίψει είναι εκείνο του «όμορφου αλλά όχι ιδιαίτερα έξυπνου μοντέλου». Η αγάπη της για τα βιβλία ξεκίνησε από την παιδική ηλικία, όταν ο πατέρας της την υποχρέωνε να διαβάζει εγκυκλοπαίδειες και λεξικά. Αν περνούσε τις δοκιμασίες που της έβαζε, η ανταμοιβή της ήταν ένα γεύμα στα McDonald's. Σήμερα δηλώνει λάτρης της λογοτεχνίας και ξεχωρίζει συγγραφείς όπως ο Φιόντορ Ντοστογιέφσκι και ο Έντγκαρ Άλαν Πόε.

Η διάγνωση που τη συγκλόνισε

Παρότι θεωρούσε τον εαυτό της υγιή, το 2025 έμαθε ότι έπασχε από μια σοβαρή συγγενή ανωμαλία. Οι γιατροί διαπίστωσαν ότι μια ασυνήθιστα μεγάλη αρτηρία ξεκινούσε από την καρδιά της και κατέληγε στον αριστερό πνεύμονα, προκαλώντας υπερβολική αιμάτωση. Η κατάσταση είχε αρχίσει να καταστρέφει τον πνευμονικό ιστό, ενώ η καρδιά της λειτουργούσε υπό τεράστια πίεση.

Τα πρώτα ανησυχητικά σημάδια παρουσιάστηκαν στις αρχές του 2025 κατά τη διάρκεια μιας φωτογράφισης μέσα στο νερό. Λίγες ώρες αργότερα εμφάνισε έντονους εμετούς και αποφάσισε να υποβληθεί σε εξετάσεις. Αν και αρχικά πίστευε ότι επρόκειτο για κάποια λοίμωξη, οι απεικονιστικές εξετάσεις αποκάλυψαν το πραγματικό πρόβλημα.

Στην Εβδομάδα Μόδας στο Παρίσι, 2024 Bertrand GUAY / AFP

Έκρυβε το πρόβλημα από όλους

Εντυπωσιακό είναι ότι για σχεδόν έναν χρόνο δεν αποκάλυψε τη διάγνωσή της ούτε στην οικογένειά της. Μόνο ένας στενός φίλος γνώριζε τι συνέβαινε. Η ίδια παραδέχεται ότι φοβόταν τον θάνατο και δεν ήθελε να επιβαρύνει ψυχολογικά τους γονείς της.

Την ίδια περίοδο συνέχιζε κανονικά τις επαγγελματικές της υποχρεώσεις, ακόμη και όταν η υγεία της επιδεινωνόταν δραματικά. Ίσως η πιο σοκαριστική αποκάλυψη είναι ότι σε ορισμένες επιδείξεις μόδας απομονωνόταν στις τουαλέτες για να αντιμετωπίσει επεισόδια αιμόπτυσης. Παρά τους κινδύνους, επέμενε να εργάζεται και να διατηρεί την εικόνα ότι όλα ήταν φυσιολογικά.

Η επέμβαση που λίγο έλειψε να της κοστίσει τη ζωή

Τον Δεκέμβριο του 2025 υποβλήθηκε σε ρομποτική χειρουργική επέμβαση. Η αρχική πρόβλεψη ήταν ότι η ανάρρωση θα διαρκούσε περίπου δύο εβδομάδες. Ωστόσο, οι επιπλοκές που ακολούθησαν ήταν δραματικές: σηψαιμία, νέκρωση, πνευμονία. Χρειάστηκε δεύτερη επέμβαση διάρκειας πέντε ωρών, κατά την οποία οι γιατροί πάλεψαν κυριολεκτικά για να τη σώσουν. Όπως της είπαν αργότερα, έφτασε πολύ κοντά στον θάνατο.

Η δοκιμασία άλλαξε τον τρόπο που βλέπει τη ζωή. Η εμπειρία τού να ακούει ότι θα μπορούσε να χάσει τη ζωή της την έκανε να αναλογιστεί πόσο εύθραυστη είναι η ανθρώπινη ύπαρξη, αλλά και πόσο σημαντική είναι η παρουσία των αγαπημένων προσώπων.

Χρησιμοποιεί τη φωνή της για να βοηθήσει άλλους

Τα τελευταία χρόνια η Anok Yai δεν περιορίζεται στον ρόλο του μοντέλου. Έχει μιλήσει δημόσια για τον ρατσισμό στη βιομηχανία της μόδας, έχει υποστηρίξει τα δικαιώματα των μαύρων μοντέλων και έχει αναλάβει φιλανθρωπικές δράσεις για το Νότιο Σουδάν. «Τη στιγμή που ξεκίνησα να εργάζομαι στη βιομηχανία μόδας, σκέφτηκα: αν ποτέ φτάσω στο σημείο να έχω λόγο στα πράγματα ή να έχω οποιαδήποτε εξουσία, θέλω να τη χρησιμοποιήσω», λέει.