Ο ΑΕΡΑΣ ΣΤΑ ΣΑΚΟΥΛΑΚΙΑ ΜΕ ΤΑ ΤΣΙΠΣ ΔΕΝ ΕΙΝΑΙ ΑΕΡΑΣ

Μέσα στα σακουλάκια με τα τσιπς δεν υπάρχει μόνο το προϊόν, αλλά και ένα ειδικό αέριο που συμβάλλει στη διατήρηση της φρεσκάδας και της τραγανότητάς του.

Παίρνεις ένα σακουλάκι με πατατάκια και η απόλαυση αρχίζει από το χαρακτηριστικό «παφ» που ακούγεται μόλις ανοίξεις τη συσκευασία και διαφύγει το αέριο που υπάρχει στο εσωτερικό της. Μόνο που αυτό που υπάρχει μέσα στο σακουλάκι, πέραν του προϊόντος, δεν είναι εξ ολοκλήρου αέρας. Κατά κύριο λόγο είναι άζωτο.

Γιατί βάζουν άζωτο στις συσκευασίες με τα πατατάκια; Όχι για να πιστεύεις ότι η συσκευασία είναι γεμάτη μέχρι επάνω.

Είναι γεγονός πως έχουν μειωθεί οι ποσότητες τις οποίες περιέχουν τα προϊόντα που αγοράζουμε συσκευασμένα. Ωστόσο, με τα πατατάκια υπάρχει μια ουσιαστική ανάγκη να μην γεμίζει ασφυκτικά το σακουλάκι και να περιέχει επαρκή ποσότητα αζώτου. Είναι αυτό που δημιουργεί το προστατευτικό «μαξιλαράκι», κρατώντας τα πατατάκια άθικτα κατά τη μεταφορά, ώστε να μην βλέπουμε μπροστά μας μόνο τρίματα όταν ανοίγουμε τη συσκευασία.

Αν στη συσκευασία παρέμενε ο συνηθισμένος ατμοσφαιρικός αέρας, το οξυγόνο που περιέχει θα επιτάχυνε την οξείδωση των λιπαρών και τα πατατάκια θα τάγκιαζαν πολύ γρήγορα ή, καλύτερα, τα λίπη θα οξειδώνονταν.

Το άζωτο είναι αδρανές αέριο, δηλαδή δεν αντιδρά εύκολα με άλλες ουσίες. Έτσι βοηθά να διατηρούν τα πατατάκι τη γεύση, την υφή, το άρωμα και το χρώμα τους, παραμένοντας τραγανά και φρέσκα για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Επίσης, είναι άοσμο, άγευστο και μη τοξικό.

iStock

Η τεχνική ονομάζεται Συσκευασία σε Τροποποιημένη Ατμόσφαιρα (Modified Atmosphere Packaging – MAP) και βασίζεται στην αντικατάσταση του ατμοσφαιρικού αέρα με αέρια που βοηθούν στη διατήρηση του προϊόντος. Στην περίπτωση των τσιπς χρησιμοποιείται κυρίως άζωτο, το οποίο εκτοπίζει το οξυγόνο και επιβραδύνει την οξείδωση των λιπαρών. Πρόκειται για καθιερωμένη πρακτική στη βιομηχανία τροφίμων, εγκεκριμένη από τις αρμόδιες αρχές.

Τι έδειξε μελέτη για το άζωτο στα πατατάκια

Ερευνητές του Πανεπιστημίου του Nottingham σε συνεργασία με εταιρεία που παράγει πατατάκια εξέτασαν πώς επηρεάζεται η διάρκεια ζωής, η γεύση και το άρωμα σε τσιπς με γεύση τυρί και κρεμμύδι, όταν εφαρμόζεται η τεχνική διοχέτευσης αζώτου. Σύμφωνα με τα αποτελέσματα, που δημοσιεύτηκαν στο Food & Function, το άζωτο παρατείνει τη διάρκεια ζωής όλων των τύπων τσιπς (από τα ανάλατα έως αυτά με τα καρυκεύματα) κατά δύο επιπλέον εβδομάδες.

iStock

Φάνηκε επίσης πως η προσθήκη φυσικών καρυκευμάτων τυριού επιμηκύνει περαιτέρω τη διάρκεια ζωής, για την ακρίβεια, για άλλες δυο εβδομάδες. Αυτό οφείλεται στις αντιοξειδωτικές ιδιότητες των πρωτεϊνών του γάλακτος, που περιέχονται στο καρύκευμα τυριού και επιβραδύνουν την οξείδωση των ελαίων.

Μετά το «παφ» πρέπει να φάμε όλα τα πατατάκια

Βασική προϋπόθεση για να κάνει τη δουλειά του το άζωτο είναι η συσκευασία να παραμένει ερμητικά κλειστή. Μόλις ανοίξουμε το σακουλάκι, εξαφανίζεται. Κατόπιν τούτου, στην ουσία έχουμε μόνο μια επιλογή: να φάμε όλα τα πατατάκια.

Αν κρατηθούμε και κλείσουμε τη συσκευασία, αυτό το κλείσιμο δεν θα είναι αεροστεγές, πράγμα που σημαίνει πως θα εισχωρήσει η υγρασία του αέρα και τα τσιπς μας θα μπαγιατέψουν πολύ γρήγορα.