ΠΩΣ ΝΑ ΚΑΘΑΡΙΖΕΙΣ ΤΟ ΣΦΟΥΓΓΑΡΙ ΤΩΝ ΠΙΑΤΩΝ (ΚΑΙ ΜΕ ΤΙ ΝΑ ΤΟ ΑΝΤΙΚΑΤΑΣΤΗΣΕΙΣ)

Το σφουγγάρι για τα πιάτα μπορεί να κρύβει περισσότερα βακτήρια από όσα φαντάζεσαι. Δες πώς να το καθαρίζεις σωστά, αλλά και ποιες εναλλακτικές έχεις, αν θες να το εξοστρακίσεις από τον νεροχύτη σου.

Τι χρησιμοποιείς για να πλύνεις τα πιάτα σου; Κατά πάσα πιθανότητα, το κλασικό σφουγγάρι της κουζίνας με τη μαλακή και τη σκληρή πλευρά. Συνήθως το βρίσκεις σε κίτρινο ή άλλο ανοιχτό χρώμα, ίσως γιατί τα φωτεινά χρώματα έχουν συνδεθεί με την καθαριότητα, ίσως πάλι επειδή πάνω στο κίτρινο φόντο η βρωμιά ξεχωρίζει εύκολα.

Τι κάνεις το σφουγγάρι αυτό, αφού πλύνεις τα πιάτα σου; Συνήθως το ξεπλένεις πρόχειρα και το αφήνεις δίπλα στον νεροχύτη, μέχρι να το χρειαστείς ξανά.

Ενώ εσύ μάλλον το έχεις συνδέσει με την καθαριότητα, αυτό μπορεί να γίνει εστία ανάπτυξης βακτηρίων. Η πορώδης υφή του παγιδεύει υπολείμματα τροφών, ενώ η υγρασία που διατηρεί δημιουργεί συνθήκες ευνοϊκές για την επιβίωση και, σε ορισμένες περιπτώσεις, τον πολλαπλασιασμό μικροοργανισμών.

Γιατί οι βούρτσες πιάτων μπορεί να είναι καλύτερες

Αν θέλεις να περιορίσεις την υγρασία και τα υπολείμματα τροφών, μια βούρτσα μπορεί να είναι καλύτερη επιλογή. Ερευνητές συνέκριναν σφουγγάρια και βούρτσες πιάτων, εξετάζοντας μεταξύ άλλων την επιβίωση των βακτηρίων και τον χρόνο στεγνώματος. Διαπίστωσαν λοιπόν ότι οι βούρτσες στέγνωναν ταχύτερα και ότι οι παθογόνοι μικροοργανισμοί που εξετάστηκαν μειώνονταν ταχύτερα.

Η διαφορά συνδέεται σε μεγάλο βαθμό με την υγρασία. Τα σφουγγάρια συγκρατούν νερό στο εσωτερικό τους, ενώ οι βούρτσες πιάτων επιτρέπουν την ευκολότερη απομάκρυνσή του.

Η ίδια έρευνα έδειξε, ωστόσο, ότι η συμπεριφορά των μικροοργανισμών διαφέρει ανάλογα με το υλικό και το είδος του εργαλείου. Επομένως, δεν μπορείς να θεωρείς οποιαδήποτε βούρτσα πιάτων αυτομάτως ασφαλή.

Πώς να φροντίζεις τη βούρτσα πιάτων

• Ξέπλυνέ τη σχολαστικά μετά από κάθε χρήση, ώστε να απομακρύνεις τα υπολείμματα τροφών.
• Άφησέ τη σε σημείο όπου μπορεί να στραγγίζει και να στεγνώνει πλήρως, κατά προτίμηση με τις τρίχες προς τα κάτω.
• Καθάριζέ την τακτικά και, εφόσον το επιτρέπει ο κατασκευαστής, βάλε τη στο πλυντήριο πιάτων.
• Αν παρατηρήσεις επίμονη βρομιά, φθορά ή συσσώρευση υπολειμμάτων στη βάση των τριχών, αντικατάστησέ την.

Βέβαια, η βούρτσα πιάτων δεν είναι κατάλληλη για τον καθαρισμό κάθε επιφάνειας, καθώς οι σκληρές τρίχες της δεν εφάπτονται παντού και ενδέχεται να χαράξουν ευαίσθητα ή αντικολλητικά σκεύη.

iStock

Υπάρχουν και τα πανιά κουζίνας

Το πλεονέκτημά τους είναι ότι μπορείς να τα πλένεις και να τα αντικαθιστάς με καθαρά. Αυτό, όμως, δεν σημαίνει ότι ένα πανί κουζίνας είναι πάντα πιο υγιεινό. Αν το αφήνεις βρεγμένο στον πάγκο, το χρησιμοποιείς για πολλές διαφορετικές εργασίες ή το διατηρείς για μέρες χωρίς να το πλύνεις, μπορεί να συγκεντρώσει βακτήρια.

Για να περιορίσεις τον κίνδυνο επιμόλυνσης, φρόντισε να έχεις αρκετά πανιά, ώστε να χρησιμοποιείς ένα καθαρό κάθε μέρα. Ιδιαίτερη προσοχή χρειάζονται τα πανιά που χρησιμοποιείς για διαφορετικούς σκοπούς. Ένα πανί με το οποίο σκουπίζεις τα χέρια σου δεν είναι απαραίτητα κατάλληλο για να καθαρίσεις τον πάγκο μετά την προετοιμασία ωμού κρέατος. Ο διαχωρισμός των εργασιών μειώνει τις πιθανότητες να μεταφέρεις μικροοργανισμούς από μία επιφάνεια σε άλλη.

Τέλος, αν κάποιο πανί λερωθεί, μην το χρησιμοποιήσεις ξανά προτού το πλύνεις σύμφωνα με τις οδηγίες του κατασκευαστή και το αφήσεις να στεγνώσει.

iStock

Τι να κάνεις αν προτιμάς το σφουγγάρι

Ξέπλυνε το καλά

Απομάκρυνε τα υπολείμματα τροφών κάτω από τρεχούμενο νερό και στύψε το σφουγγάρι, ώστε να απομακρύνεις όσο το δυνατόν περισσότερο νερό. Στη συνέχεια, τοποθέτησέ το σε βάση που επιτρέπει την αποστράγγιση και τον αερισμό του. Μην το αφήνεις βυθισμένο σε νερό ή σε σημείο όπου συγκεντρώνεται υγρασία.

Καθάριζέ το σύμφωνα με τις οδηγίες του κατασκευαστή

Ορισμένα σφουγγάρια μπορούν να πλυθούν στο πλυντήριο πιάτων, εφόσον το επιτρέπει ο κατασκευαστής. Η χρήση κατάλληλου κύκλου πλύσης και στεγνώματος μπορεί να μειώσει ορισμένους μικροοργανισμούς υπό συγκεκριμένες συνθήκες. Η μέθοδος, ωστόσο, δεν είναι κατάλληλη για κάθε υλικό ούτε εγγυάται την εξάλειψη όλων των δυνητικά επιβλαβών μικροοργανισμών.

iStock

Το βραστό νερό δεν λύνει το πρόβλημα

Η θερμότητα μπορεί να μειώσει το μικροβιακό φορτίο ενός σφουγγαριού, αλλά δεν εγγυάται ότι θα απομακρύνει όλους τους δυνητικά επιβλαβείς μικροοργανισμούς. Το αμερικανικό Υπουργείο Γεωργίας επισημαίνει ότι η χρήση βραστού νερού δεν αρκεί για να αποτρέψει τη διασταυρούμενη επιμόλυνση.

Αντικατάστησε το σφουγγάρι

Μην περιμένεις να εμφανιστεί έντονη μυρωδιά ή ορατή μούχλα για να αντικαταστήσεις το σφουγγάρι σου. Αν έχει φθαρεί, διαλύεται, διατηρεί επίμονη βρομιά ή έχει έρθει σε επαφή με υγρά από ωμό κρέας, προτίμησε να το αντικαταστήσεις αντί να βασιστείς σε μια μέθοδο απολύμανσης.