9 ΣΟΒΑΡΟΙ ΛΟΓΟΙ ΝΑ ΠΡΟΤΙΜΑΣ ΤΗ ΜΑΥΡΗ ΣΟΚΟΛΑΤΑ

Αν ήξερες πόσα οφέλη έχει για τον οργανισμό η μαύρη σοκολάτα, δεν θα επέλεγες ξανά άλλη. Μάθε ποια είναι και πόση από ενδείκνυται να καταναλώνεις.

Ίσως ακούσει ένα εκατομμύριο φορές ότι η μαύρη σοκολάτα είναι καλύτερη από κάθε άλλη και πως όσο μεγαλύτερο το ποσοστό της σε κακάο –και όσο μικρότερο σε ζάχαρη– τόσο περισσότερα τα οφέλη. Έχεις καταλάβει, όμως, γιατί;

Παρακολούθησα πρόσφατα μια σειρά από βίντεο του καθηγητή Tim Spector, ερευνητή του King’s College London και δημιουργού του καναλιού ευεξίας Zoe, ο οποίος ακριβώς επειδή λατρεύει τη σοκολάτα μελέτησε τις ιδιότητές της με κάθε πιθανό τρόπο. Σε αυτά εξηγεί πως το αγαπημένο μας γλυκό σνακ «προέρχεται από ένα φυτό που υφίσταται ζύμωση, αποκτώντας έτσι μεγάλη πολυπλοκότητα. Πρόκειται για ένα μείγμα φυτικών ινών και πρωτεΐνης, καθώς και πολλών απαραίτητων θρεπτικών συστατικών και αμυντικών χημικών ενώσεων που ονομάζονται πολυφαινόλες».

Ωραία όλα αυτά, αλλά πώς μεταφράζονται στο σώμα και στην υγεία μας; Με τουλάχιστον 9 διαφορετικούς τρόπους, που είναι όλοι εξίσου εντυπωσιακοί.

9 οφέλη της μαύρης σοκολάτας

Η μαύρη σοκολάτα ενισχύει τα θρεπτικά συστατικά και τις φυτικές ίνες στη διατροφή σου

Η μαύρη σοκολάτα με τουλάχιστον 70% περιεκτικότητα σε κακάο βρίθει σε θρεπτικά συστατικά, όπως σίδηρο, μαγνήσιο, χαλκό και μαγγάνιο, ενώ περιέχει επίσης ασβέστιο, κάλιο και ψευδάργυρο, καθώς και ίχνη βιταμινών A, B, E και K.

Μόλις 100 γρ. έχουν 11 γρ. φυτικών ινών, οι οποίες είναι ευεργετικές για την υγεία του εντέρου.

iStock

Επιπλέον, οι περισσότερες μαύρες σοκολάτες έχουν λίγο βούτυρο κακάο, ένα υγιές για την καρδιά λιπαρό ολεϊκό οξύ.

Την ίδια ώρα, βέβαια, οι μπάρες που πωλούνται στο εμπόριο έχουν επίσης σάκχαρα και κορεσμένα λιπαρά.

Παρέχει στον οργανισμό σου αντιοξειδωτικά

Τα αντιοξειδωτικά είναι ενώσεις που μπορεί να βοηθήσουν στην πρόληψη βλάβης στα κύτταρα του σώματος. Ένας τύπος αυτών είναι οι πολυφαινόλες που αποτελούν τις φυσικές αμυντικές χημικές ουσίες του κακάο.

Ορισμένες πολυφαινόλες χάνονται κατά τη διάρκεια της παραγωγή, όμως υπάρχουν σκόνες κακάο που περιέχουν περισσότερα αντιοξειδωτικά ακόμα και από τα λεγόμενα super fuits, όπως το acai, τα βατόμουρα και τα ρόδια.

Βοηθά την καλή υγεία του εντέρου σου

Αυτές οι πολυφαινόλες που αναφέραμε λειτουργούν σύμφωνα με τον Spector σαν «ενεργειακό καύσιμο για τα μικρόβια του εντέρου». Συγκεκριμένα, το κακάο μπορεί να βοηθήσει τα «καλά» μικρόβια του εντέρου να ανθίσουν. Η έρευνά του έχει δείξει ότι ορισμένα «καλά» μικρόβια αγαπούν ιδιαίτερα τη μαύρη σοκολάτα, ειδικά όταν έχει πολύ κακάο και όχι πολύ από τα άλλα συστατικά.

iStock

Υποστηρίζει την υγεία της καρδιάς και την αρτηριακή σου πίεση

Η σοκολάτα περιέχει τις πολυφαινόλες φλαβανόλες και θεοβρωμίνη, μια άλλη φυσική ένωση στο κακάο. Η έρευνα έχει συνδέσει αυτές τις δύο ουσίες τόσο με βελτιωμένη λειτουργία των αιμοφόρων αγγείων, δηλαδή χαμηλότερη αρτηριακή πίεση, όσο και με χαμηλότερο κίνδυνο καρδιακών παθήσεων σε άτομα με και χωρίς προϋπάρχουσες παθήσεις. Οι επιστήμονες, ωστόσο, εξακολουθούν να συνιστούν περαιτέρω έρευνα για το πώς αυτές οι ουσίες μπορούν να υποστηρίξουν την υγεία της καρδιάς.

Βελτιώνει τα επίπεδα χοληστερόλης

Οι πολυφαινόλες ωφελούν επίσης τη χοληστερόλη. Μελέτες δείχνουν ότι όχι μόνο αυξάνουν τα επίπεδα της «καλής» χοληστερόλης αλλά μειώνουν και τα επίπεδα της «κακής», βελτιώνοντας έτσι τα συνολικά της επίπεδα.

Ο Spector επαναλαμβάνει στο σημείο αυτό, βέβαια, η ζάχαρη και τα κορεσμένα λιπαρά στη μαύρη σοκολάτα μπορεί να έχουν αρνητική επίδραση στα επίπεδα χοληστερόλης αν κανείς καταναλώνει υπερβολική ποσότητα (θα μιλήσουμε γι’ αυτό παρακάτω).

Ενισχύει τη λειτουργία του εγκεφάλου σου

Έρευνες έχουν συνδέσει τις φλαβονόλες στη μαύρη σοκολάτα με βελτιωμένα επίπεδα οξυγόνου, νευρικής λειτουργίας και ροής αίματος στον εγκέφαλο.

Αυτές οι φλαβονόλες σχετίζονται, επίσης, με αυξημένη ανάπτυξη νευρικών κυττάρων και δραστηριότητα σε περιοχές του εγκεφάλου που έχουν να κάνουν με τη μάθηση και τη μνήμη, ειδικά στον ιππόκαμπο.

iStock

Συγκεκριμένα, έρευνα σε αρουραίους υποδηλώνει ότι οι φλαβονόλες μπορεί να προσφέρουν προστασία από τη μείωση της εγκεφαλικής λειτουργίας και σχετικές παθήσεις όπως η άνοια και η νόσος Αλτσχάιμερ. Χρειάζονται, βέβαια, περισσότερες μελέτες για να διαπιστωθεί αν αυτό ισχύει και για τους ανθρώπους.

Η μαύρη σοκολάτα σού ανεβάζει τη διάθεση

Ε ναι, αυτό το έχεις διαπιστώσει κι εσύ! Οι επιστήμονες το επιβεβαιώνουν, καθώς οι φλαβονόλες που περιέχει διεγείρουν την απελευθέρωση ενδορφινών και βοηθούν στην ψυχική ευεξία. Επιπλέον, οι ενώσεις του κακάο φαίνεται να συμβάλλουν στην παραγωγή σεροτονίνης, ενός νευροδιαβιβαστή που ενισχύει τη διάθεση.

Και ως προς την ιδιότητα αυτή, πάντως, ορισμένοι ερευνητές ζητούν περισσότερες μελέτες για να επιβεβαιωθούν αυτοί οι συσχετισμοί.

Ίσως να κάνει καλό και στην επιδερμίδα σου

Τα αντιοξειδωτικά θεωρούνται εξαιρετικά ωφέλιμα για το δέρμα και ορισμένες μελέτες υποδεικνύουν ότι η κατανάλωση μαύρης σοκολάτας πλούσιας σε φλαβονόλες θα μπορούσε να βοηθήσει στην προστασία από τη βλάβη της υπεριώδους ακτινοβολίας, καθώς και να έχει θετική επίδραση στις ρυτίδες και την ελαστικότητα του δέρματος.

Ωστόσο, αυτές οι πιθανές επιδράσεις δεν είναι τόσο καλά τεκμηριωμένες όσο άλλα οφέλη της μαύρης σοκολάτας. Μάλιστα, ορισμένες έρευνες συνδέουν τη σοκολάτα με την επιδείνωση της ακμής σε άτομα που έχουν αυτή την τάση. Συνεπώς, ως προς την ακμή, θα πρέπει να κρίνει κανείς πώς αντιδρά το δικό του δέρμα κάθε φορά που την καταναλώνει.

Μειώνει τον κίνδυνο για διαβήτη

Οι επιστήμονες εξετάζουν αν οι φλαβονόλες που περιέχονται στη μαύρη σοκολάτα μπορεί να μειώνουν τον κίνδυνο για διαβήτη τύπου 2. Ήδη υπάρχει μελέτη που έδειξε ότι άτομα που έτρωγαν πιο συχνά από μία φορά την εβδομάδα είχαν σαφώς μικρότερο κίνδυνο να εμφανίσουν διαβήτη τύπου 2 σε βάθος 5ετίας, συγκριτικά με άτομα που δεν έτρωγαν ποτέ.

iStock

Πώς εξηγείται αυτό; Οι φλαβανόλες στη σοκολάτα μπορεί να επηρεάσουν τον τρόπο με τον οποίο το σώμα διαχειρίζεται την ινσουλίνη. Συγκεκριμένα, ενδέχεται να βελτιώνουν την παραγωγή ινσουλίνης ή και να εμπλέκονται στη μείωση της αντίστασης στην ινσουλίνη.

Πόση μαύρη σοκολάτα μπορείς να τρως;

Ο Spector συμβουλεύει η μαύρη σοκολάτα που επιλέγουμε να έχει περιεκτικότητα σε κακάο πάνω από 70%. Επίσης, να προτιμάμε αυτή που στη συσκευασία της αναγράφονται όσο το δυνατόν λιγότερα συστατικά. Αν είναι οργανική, τόσο το καλύτερο γιατί πιθανότατα είναι και λιγότερο επεξεργασμένη.

Ωστόσο, χρειάζεται να θυμάται κανείς πως όσο πιο μαύρη είναι η σοκολάτα, τόσο περισσότερη καφεΐνη περιέχει, κάτι που μπορεί να επηρεάσει άτομα τα οποία γενικά την αποφεύγουν.

Επίσης, η κατανάλωσή της μπορεί να αυξήσει τις ενοχλήσεις σε άτομα που υποφέρουν από γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση.

Συνεπώς, καλό είναι να την απολαμβάνουμε με μέτρο.

Αν και δεν υπάρχουν σαφείς οδηγίες ως προς το πόση μαύρη σοκολάτα είναι ωφέλιμο να τρώει κανείς, οι ειδικοί συνιστούν να την απολαμβάνουμε ως ένα μικρό σνακ και όχι να την καταβροχθίζουμε. Ενδεικτικά, σε μελέτες που έχουν αποδείξει τα οφέλη της οι συμμετέχοντες κατανάλωναν από 20 έως 100 γρ. ημερησίως, όχι παραπάνω.

Πάντως, οι ειδικοί προτείνουν να προτιμά κανείς ένα μικρό κομμάτι κάποια πρωινή ή μεσημεριανή ώρα και ιδανικά μετά το γεύμα, ώστε να μετριάζεται η λαχτάρα για γλυκό, ιδανικά όχι αργά το βράδυ.