ΜΠΙΡΑ Ή ΜΠΑΝΑΝΕΣ; ΤΙ ΣΕ ΚΑΝΕΙ ΠΙΟ ΕΛΚΥΣΤΙΚΟ ΣΤΑ ΚΟΥΝΟΥΠΙΑ

Μπορεί το σαπούνι που χρησιμοποιείς ή τα φρούτα που τρως να επηρεάσουν το αν θα σε τσιμπήσουν ή όχι τα κουνούπια;

Τα κουνούπια ξεχωρίζουν από τα περισσότερα έντομα για την ασυνήθιστη πτητική τους συμπεριφορά. Διαθέτουν μακριά και στενά φτερά, τα οποία κινούν μπρος πίσω περίπου 800 φορές το δευτερόλεπτο, πολύ πιο γρήγορα από οποιοδήποτε άλλο έντομο αντίστοιχου μεγέθους. Έτσι, παρά το μικροσκοπικό τους μέγεθος, μπορούν να γίνουν αφόρητα ενοχλητικά, καθώς στο ταχύτατο χτύπημα των φτερών τους οφείλεται και το χαρακτηριστικό βουητό δίπλα στο αυτί μας, που δεν μας αφήνει να κλείσουμε μάτι.

Γιατί όμως τα θηλυκά κουνούπια φαίνεται να προτιμούν κάποιους και να αγνοούν άλλους; Γιατί ο φίλος που κάθεται δίπλα μας μένει... αλώβητος, ενώ εμείς περνάμε όλο το βράδυ προσπαθώντας να τα διώξουμε;

«Τα κουνούπια χρησιμοποιούν την όσφρησή τους για να εντοπίσουν τους ανθρώπους που θα τσιμπήσουν, και κάποιοι άνθρωποι μυρίζουν πιο "ελκυστικά" σε αυτά από άλλους», εξηγεί η Maisie Vollans, ειδική στην Μαθηματική Οικολογία στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης.

Μπορούμε άραγε να αλλάξουμε τη μυρωδιά του σώματός μας, ώστε να προστατευτούμε από το τσίμπημά τους; Αν και η γενετική παίζει σημαντικό ρόλο στη χημική σύσταση της οσμής του σώματός μας, οι ερευνητές έχουν διαπιστώσει ότι και ορισμένες καθημερινές συνήθειες μπορούν να αλλάξουν τον τρόπο που μας «αντιλαμβάνονται» τα κουνούπια.

Η μάρκα του σαπουνιού

Τα σαπούνια αλλάζουν τη μυρωδιά του δέρματός μας, όμως αυτό δεν σημαίνει ότι έχουν την ίδια επίδραση σε όλους. Για παράδειγμα, μελέτη έδειξε ότι η χρήση συγκεκριμένων σαπουνιών κάνει ορισμένους ανθρώπους πιο ελκυστικούς στα κουνούπια, ενώ άλλα σαπούνια φαίνεται να έχουν το αντίθετο αποτέλεσμα. Σε κάποιους, πάντως, η επιλογή σαπουνιού δεν φαίνεται να παίζει κανένα ρόλο.

Αν έχεις την υποψία ότι τα ενοχλητικά αυτά έντομα σε τσιμπούν περισσότερο από άλλους, ίσως αξίζει να δοκιμάσεις διαφορετικά προϊόντα σώματος και να παρατηρήσεις αν υπάρχει διαφορά.

Εικονογράφηση: Ελένη Καστρινογιάννη

Οι μπανάνες

Ίσως αυτό το καλοκαίρι χρειάζεται να δώσεις μεγαλύτερη προσοχή στα φρούτα που καταναλώνεις. Αμερικανική μελέτη διαπίστωσε ότι σε ορισμένες περιπτώσεις τα κουνούπια έλκονταν περισσότερο από τη μυρωδιά των χεριών ανθρώπων που είχαν καταναλώσει μπανάνα. Όταν οι ερευνητές επανέλαβαν το πείραμα με σταφύλια, δεν παρατηρήθηκε καμία αλλαγή στην... ελκυστικότητα των εθελοντών.

Νεότερη έρευνα στο The Journal of Experimental Biology επιβεβαιώνει ότι η επίδραση διαφέρει ανάλογα με το φρούτο. Στις συγκεκριμένες δοκιμές, η κατανάλωση μάνγκο και ροδάκινου συνδέθηκε με μεγαλύτερη έλξη των κουνουπιών, ενώ το αχλάδι και το λεμόνι δεν έδειξαν αντίστοιχο αποτέλεσμα.

Η μπίρα

Νερό ή μπίρα; Ιδού η απορία. Στην περίπτωση των κουνουπιών, καλύτερα να επιλέξεις ένα ποτήρι δροσερό νεράκι, τουλάχιστον τις βραδινές ώρες που μπορεί να βρεθείς εκτεθειμένος. Σύμφωνα με στοιχεία, η κατανάλωση μπίρας αυξάνει την ελκυστικότητα της σωματικής οσμής, ενώ το νερό δεν προκαλεί καμία αλλαγή.

ΟΙ ΜΠΑΝΑΝΕΣ, ΤΑ ΜΑΝΓΚΟ ΚΑΙ ΤΑ ΡΟΔΑΚΙΝΑ ΦΑΙΝΕΤΑΙ ΝΑ ΠΕΡΙΛΑΜΒΑΝΟΝΤΑΙ ΣΤΑ ΦΡΟΥΤΑ ΠΟΥ ΠΡΟΣΕΛΚΥΟΥΝ ΚΟΥΝΟΥΠΙΑ.

Το αποσμητικό

Όπως εξηγεί η Vollans, ένωση που περιέχεται σε ορισμένα αποσμητικά (isopropyl tetradecanoate) μπορεί να απωθεί τα κουνούπια, μειώνοντας τις πιθανότητες να προσγειωθούν στο δέρμα σου. Ειδικότερα, ερευνητές κατέγραψαν μείωση κατά 56% στις προσγειώσεις των κουνουπιών στις επιφάνειες όπου υπήρχε η συγκεκριμένη ουσία.

Από την άλλη, μελέτη στο Nature έδειξε ότι ο ιδρώτας αυξάνει την ελκυστικότητα στους ιπτάμενους θηρευτές. Επομένως, μετά τη γυμναστική ή οποιαδήποτε έντονη σωματική δραστηριότητα είναι πιθανότερο να γίνεις στόχος τους.

Εντομοαπωθητικό με DEET

Το DEET είναι η δραστική ουσία που περιέχεται σε πολλά εντομοαπωθητικά και εφαρμόζεται απευθείας στο δέρμα. Η αλήθεια είναι ότι δεν έχει την πιο ευχάριστη μυρωδιά και αφήνει μια ελαφρώς λιπαρή αίσθηση. Ωστόσο, τα προϊόντα που το περιέχουν προσφέρουν μεγαλύτερη διάρκεια προστασίας από τα τσιμπήματα των κουνουπιών σε σύγκριση με άλλα απωθητικά.