ΤΙ ΚΑΝΕΙΣ ΟΤΑΝ Ο ΣΚΥΛΟΣ ΓΙΝΕΤΑΙ ΤΟ ΤΡΙΤΟ ΠΡΟΣΩΠΟ ΣΤΗ ΣΧΕΣΗ ΣΟΥ;

Η παρουσία ενός σκύλου μπορεί να φέρνει χαρά αλλά και τριβές. Νέα μελέτη δείχνει ότι, παρά τα οφέλη, η φροντίδα του κατοικίδιου μπορεί να επηρεάζει τους χρόνους, την καθημερινότητα ή και τη σεξουαλική ζωή πολλών ζευγαριών, αναγκάζοντας σε αναδιαμόρφωση της σχέσης.

Αν έχετε τσακωθεί για το ποιος θα βγάλει βόλτα τον σκύλο, ή βλέπετε τον τετράποδο μπελά να πιάνει τη θέση σας στον καναπέ ή στο κρεβάτι και να γίνεται σχεδόν ο τρίτος στη σχέση, δεν είστε οι μόνοι. Συμβαίνει σε πολλά ζευγάρια, που ανακαλύπτουν με τον καιρό –και όχι πάντα ευχάριστα– πως το τριχωτό «παιδί» που δεν άφησε παπούτσι αδάγκωτο επηρεάζει τη σχέση περισσότερο απ’ όσο νόμιζαν.

Δεν λένε τυχαία πως το σκυλί είναι παιδί και, όπως ο ερχομός ενός μωρού, η παρουσία του θα αλλάξει τη δυναμική της σχέσης. Μελέτες από τη δεκαετία του 1990 δείχνουν ότι ζευγάρια με κατοικίδια αισθάνονται μεγαλύτερη ικανοποίηση από τη σχέση τους και ανταποκρίνονται καλύτερα στο καθημερινό στρες, κατά βάση χάρη στις αυξημένες κοινωνικές επαφές – ναι, μετράει και η καλημέρα που θα ανταλλάξεις με αγνώστους βγάζοντας βόλτα τον σκύλο.

Υπάρχουν βέβαια και πτυχές ανεξερεύνητες, μια πραγματικότητα με ζήλιες, παρεμβολές στην ερωτική επιθυμία, αλλαγές στις ρουτίνες της καθημερινότητας και βάρη μοιρασμένα ανισομερώς ανάμεσα στα φύλα. Τα σημεία αυτά επιχείρησαν να φωτίσουν η Linzi Williamson, Επίκουρη Καθηγήτρια Ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο του Σασκάτσουαν, και η Lori R. Kogan, Καθηγήτρια Επιστημών Υγείας στο κτηνιατρικό τμήμα του Πανεπιστημίου του Κολοράντο, με φόντο τις αυξανόμενες υιοθεσίες σκύλων σε Καναδά και ΗΠΑ.

8 στους 10 αισθάνονται τον σκύλο τους αληθινό μέλος της οικογένειας. Pexels Anastasia Shuraeva

Μελέτησαν τις απαντήσεις 354 ενηλίκων που ζούσαν τουλάχιστον έξι μήνες με σύντροφο ή σύζυγο και σκύλο και αξιοποίησαν θεωρητικά πλαίσια όπως η σύγκρουση επαγγελματικής-προσωπικής ζωής, η θεωρία προσκόλλησης και οι οικογενειακές συστημικές προσεγγίσεις, για να διαπιστώσουν πώς το κατοικίδιο εντάσσεται ή και «παρεμβαίνει» στη σχέση. Τα ευρήματά τους δημοσιεύτηκαν στο Human-Animal Interactions και είναι πιθανό να σου θυμίσουν κάτι από τη δική σου εμπειρία.

Μαζί στην αγάπη, μόνη στη φροντίδα

Η μεγάλη πλειοψηφία των συμμετεχόντων (περίπου 70%) ένιωθε ότι η παρουσία του σκύλου έχει θετικό αντίκτυπο στη σχέση, με 8 στους 10 να τον αισθάνονται αληθινό μέλος της οικογένειας και να μιλούν γι’ αυτόν με την κτητική αντωνυμία «μας». Εντούτοις, το «μαζί» υποχωρεί όταν το ζήτημα περνά στη φροντίδα του ζώου, ανεξαρτήτως από το πόσο ευεργετικά λειτούργησε η υιοθεσία.

Το ζήτημα του χρόνου ήταν από τους κύριους στρεσογόνους παράγοντες. Το 30-35% των συμμετεχόντων δήλωσαν ότι η φροντίδα του (τάισμα, βόλτες, άσκηση, βούρτσισμα κ.λπ.) κλέβει από τον χρόνο που θα περνούσαν με τον/τη σύντροφό τους. Όσο περισσότερος ήταν αυτός ο χρόνος, τόσο μειωνόταν η ικανοποίηση από τη σχέση.

Φαντάζομαι οι ερευνήτριες δεν έπεσαν από τα σύννεφα όταν διαπίστωσαν πως οι γυναίκες αναλαμβάνουν συνήθως χρέη φροντιστή, από τις βασικές ανάγκες έως τον προγραμματισμό ραντεβού για groomer ή pet sitter, ενώ οι άνδρες ασχολούνται κατά βάση με την εκπαίδευση και την κάλυψη των εξόδων. Η ανισορροπία, σχολιάζουν οι ερευνήτριες, αντικατοπτρίζει παγιωμένες έμφυλες διακρίσεις στην εργασία και φροντίδα.

Το 30-35% των συμμετεχόντων δήλωσαν ότι η φροντίδα του σκύλου κλέβει από τον χρόνο που θα περνούσαν με τον/τη σύντροφό τους. Pexels Anastasiya Lobanovskaya

Ζηλεύω το μικρό σου το σκυλί

Αν στη θέση του γάτου βάζαμε έναν σκύλο, το Ένας Τούρκος στο Παρίσι του Λαυρέντη Μαχαιρίτσα και του Ισαάκ Σούση θα γινόταν το τέλειο soundtrack για 1 στους 4 συμμετέχοντες, που παραδέχονται ότι ζηλεύουν όταν ο/η σύντροφός τους αγκαλιάζει τον σκύλο αντί για εκείνους, ή για 1 στους 5 (22%) που νιώθουν ότι «μπαίνει ανάμεσά τους» σε στιγμές χαλάρωσης, όπως όταν βλέπουν τηλεόραση.

Η κατάσταση γίνεται δυσκολότερη αν το κατοικίδιο προϋπήρχε της σχέσης, με αρκετούς συμμετέχοντες να εκφράζουν αισθήματα ανταγωνισμού απέναντι στον υφιστάμενο συναισθηματικό δεσμό των κηδεμόνων με τα κατοικίδια. Σύμφωνα με τη μελέτη, πρόκειται για δυναμικές που παρατηρούνται σε οικογένειες με παιδιά από προηγούμενες σχέσεις.

Τέλος, οι συμμετέχοντες που υπέθεταν ότι και ο/η σύντροφος βιώνει παρόμοια αισθήματα ζήλιας, ισχυρίζονταν ότι ένας σκύλος μπορεί άθελά του να γίνει το τρίτο πρόσωπο που διαταράσσει τις συναισθηματικές ισορροπίες.

1 στους 4 παραδέχονται ότι ζηλεύουν όταν ο/η σύντροφός τους αγκαλιάζει τον σκύλο αντί για εκείνους, Pexels Ekaterina Bolovtsova

Λιγότερο σεξ, χειρότερος ύπνος

Για έναν 1 στους 4 συμμετέχοντες, η παρουσία ενός σκύλου στην κρεβατοκάμαρα επηρεάζει αρνητικά τη σεξουαλική επαφή, ένα ποσοστό 19% να δυσκολεύεται ακόμα και να αγκαλιάσει τον/τη σύντροφο. Όσο για τα ζευγάρια που χαίρονται να τον έχουν στο κρεβάτι τους, είναι πολύ πιθανό να το πληρώσουν με χειρότερο ύπνο.

Πώς να γλιτώσεις τα χειρότερα

Η μελέτη έδειξε πως το κλειδί για την αρμονική συνύπαρξη είναι η συμφωνία για οτιδήποτε αφορά το κατοικίδιο, από την εκπαίδευση και την κτηνιατρική φροντίδα έως την κάλυψη των καθημερινών του αναγκών. Τα ζευγάρια που το τηρούσαν ανέφεραν σταθερά υψηλότερη ικανοποίηση από τη σχέση, χάρη στη δύναμη της συνεννόησης να απορροφά τους κραδασμούς των καθημερινών προκλήσεων.

Συνεπώς, ισχυρίζονται οι Williamson και Kogan, οι συγκρούσεις δεν είναι εγγενές χαρακτηριστικό της κατοχής ενός σκύλου, αλλά αποτέλεσμα κακής επικοινωνίας και αντιτιθέμενων επιθυμιών. Έτσι, οι σύντροφοι θα πρέπει:

• να μιλήσουν εκ των προτέρων για τις ευθύνες και τις αλλαγές που φέρνει ένας σκύλος και τα πιθανά σημεία τριβής,
• να θέσουν όρια, όπως για την παρουσία του σκύλου στην κρεβατοκάμαρα και τον χρόνο που περνούν ως ζευγάρι,
• να σκεφτούν τη συμβουλευτική για προετοιμασία νέων κηδεμόνων σκύλων.