ΗΞΕΡΕΣ ΟΤΙ ΟΛΟΙ ΟΙ ΣΚΥΛΟΙ ΕΧΟΥΝ ΠΡΟΒΛΗΜΑΤΙΚΗ ΣΥΜΠΕΡΙΦΟΡΑ;

Ίσως ήρθε η ώρα να δημιουργηθεί ένα νέο επάγγελμα, αυτό του ψυχολόγου των σκύλων. Μέχρι τότε, όμως, διάβασε τι αποκαλύπτει μια έρευνα για το αγαπημένο σου κατοικίδιο και δώσε βάρος στη γλώσσα του σώματός του.

Όταν στη βόλτα μας συναντάμε άλλα σκυλιά, σπανίως θέλει να τα μυρίσει. Τις περισσότερες φορές τους γαβγίζει απειλητικά, ακόμη κι αν εκείνα έχουν το 5πλάσιο από αυτή μέγεθος. Όταν βρέχει δυνατά, μπορεί να τρέμει όλη τη μέρα και να μην φάει καθόλου από τον φόβο της. Ένω όταν κάθεται δίπλα σε ένα μέλος της οικογένειας που είναι ξαπλωμένο, εξοργίζεται πάντα αν κάποιος άλλος πάει να το πλησιάσει ή να του μιλήσει.

Η Μέλμπα μας είναι ένα αξιολάτρευτο, ημίαιμο σκυλάκι 5 κιλών, που έχει καταφέρει να γίνει το τέταρτο μέλος στην οικογένειά μας,  αλλά που όταν βρίσκεται κοντά σε μικρά παιδιά μπορεί να μεταμορφωθεί σε διάολο. Πρέπει κάθε φορά να εξηγώ στους γονείς με μικρά παιδιά να μην πλησιάζουν. Αν κάποια φορά ξεχαστώ, σίγουρα θα τους το θυμίσει εκείνη με ένα δυνατό γάβγισμα.

Δεν με νοιάζει που είναι «περίεργη», φοβική και συχνά επιθετική, γιατί την αγαπάω πολύ και έχω μάθει να τη διαχειρίζομαι, όμως στο μυαλό μου οι περισσότεροι σκύλοι είναι καλοκάγαθα πλάσματα που συμμορφώνονται με τους κανόνες των κηδεμόνων τους.

Από την πλάνη μου ήρθε να με βγάλει μια καινούργια έρευνα από το Κολλέγιο Κτηνιατρικής και Βιοϊατρικών Επιστημών του Τέξας A&M , που διαπίστωσε ότι πάνω από το 99% των σκύλων στις ΗΠΑ έχουν πρόβλημα συμπεριφοράς.

iStock

Τι εννοούμε λέγοντας «προβληματική συμπεριφορά στους σκύλους»;

Η καθηγήτρια κτηνιατρικής Dr Bonnie Beaver παρατήρησε ότι ενώ οι περισσότεροι κηδεμόνες αναφέρουν τα προβλήματα συμπεριφοράς των σκύλων τους ως κάτι ασήμαντο, αυτά είναι πολύ συνηθισμένα και αφορούν τη συντριπτική πλειοψηφία των ζώων.

Σύμφωνα με την έρευνά της, στις δυνητικά προβληματικές συμπεριφορές των σκύλων συγκαταλέγονται:

• η επιθετικότητα, σε ποσοστό 55,6%,
• τα προβλήματα αποχωρισμού και προσκόλλησης, σε ποσοστό 85,9%,
• οι φοβικές και αγχώδεις συμπεριφορές, σε ποσοστό 49,9%.

Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο Journal of Veterinary Behavior, χρησιμοποίησε δεδομένα που συγκεντρώθηκαν από το Dog Aging Project, μια πρωτοβουλία που συλλέγει πληροφορίες από ιδιοκτήτες σκύλων συντροφιάς, για να μελετήσει τι συνθέτει μια υγιή ζωή σκύλων. Μέχρι σήμερα, περισσότερα από 50.000 σκυλιά έχουν εγγραφεί στη μελέτη.

ΤΑ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ ΔΑΓΚΩΜΑΤΑ ΔΕΧΟΝΤΑΙ ΠΑΙΔΙΑ ΗΛΙΚΙΑΣ ΚΑΤΩ ΤΩΝ 7 ΕΤΩΝ, ΚΑΘΩΣ ΕΙΝΑΙ ΛΙΓΟΤΕΡΟ ΠΙΘΑΝΟ ΝΑ ΜΠΟΡΟΥΝ ΝΑ ΔΙΑΒΑΣΟΥΝ ΤΗ ΓΛΩΣΣΑ ΤΟΥ ΣΩΜΑΤΟΣ ΕΝΟΣ ΣΚΥΛΟΥ.

Τι έδειξε η έρευνα μιας πρωτοπόρου κτηνιάτρου

Στους συμμετέχοντες δόθηκαν 28 ερωτήσεις σχετικά με τη συμπεριφορά του σκύλου τους και τους ζητήθηκε να τη βαθμολογήσουν σε μια κλίμακα από το 0 έως το 4, με το 4 να αντιπροσωπεύει ένα δυνητικά σοβαρό πρόβλημα.

iStock

«Συνολικά, το 99,12% των σκύλων είχαν τουλάχιστον μία θετική απάντηση, μια εκδήλωση μέτριας έως σοβαρής συμπεριφοράς. Τι σημαίνει αυτό; Ότι οι κηδεμόνες μπορεί να μην τα βλέπουν ως ζητήματα που αξίζει να αντιμετωπιστούν, αλλά σχεδόν όλοι θα αντιμετωπίσουν μια συμπεριφορά που είναι τουλάχιστον άβολη», είπε η Dr Beaver.

Οι ερωτήσεις που χρησιμοποιήθηκαν στη μελέτη δεν προορίζονται για να γίνουν διαγνωστικό εργαλείο και πολλές συμπεριφορές επικαλύπτονται σε διαφορετικές κατηγορίες. Για παράδειγμα, το άγχος και ο φόβος αποχωρισμού είναι συχνά σχετικές συμπεριφορές, αλλά οι ερωτήσεις για καθεμία τέθηκαν σε ξεχωριστή κατηγορία. Τα σκυλιά μπορεί να ενεργούν επιθετικά από φόβο, αλλά αυτό έχει καταγραφεί ως επιθετικότητα και όχι ως φόβος.

ΤΟ 99,12% ΤΩΝ ΣΚΥΛΩΝ ΠΟΥ ΕΞΕΤΑΣΤΗΚΑΝ ΕΙΧΑΝ ΤΟΥΛΑΧΙΣΤΟΝ ΜΙΑ ΜΕΤΡΙΑ ΕΩΣ ΣΟΒΑΡΗ ΠΡΟΒΛΗΜΑΤΙΚΗ ΣΥΜΠΕΡΙΦΟΡΑ.

Τι πρέπει να κάνουν κηδεμόνες και κτηνίατροι

Αυτό που παραμένει σαφές είναι ότι η συμπεριφορά αποτελεί ένα σημαντικό στοιχείο και θα πρέπει να εξετάζεται προσεκτικά τόσο από τους ιδιοκτήτες σκύλων όσο και από τους κτηνιάτρους, ώστε τα ήπια προβλήματα να μην κλιμακώνονται σε σοβαρά.

«Ορισμένες μελέτες αναφέρουν ότι μόνο το 50% των κτηνιάτρων κάνουν ερωτήσεις σχετικά με τη συμπεριφορά κατά τη διάρκεια των ραντεβού και οι ιδιοκτήτες μπορεί να μην σκεφτούν να ρωτήσουν τον κτηνίατρο για κάτι που δεν τους αρέσει», είπε η Dr Beaver.

«Oι κηδεμόνες σκύλων είναι σημαντικό να μάθουν να διαβάζουν τη γλώσσα σώματος του σκύλου τους και να αναφέρουν τυχόν προβλήματα συμπεριφοράς στον κτηνίατρο, διότι μπορεί να τους βοηθήσει να εντοπίσουν την αιτία και βρουν μια λύση», συμπλήρωσε.

iStock

Μία από τις πιο συχνές επικίνδυνες συμπεριφορές στα σκυλιά είναι η επιθετικότητα (συμπεριλαμβανομένου του γρυλίσματος, του σπασίματος και του δαγκώματος), ενώ η αιτία μπορεί να μην είναι προφανής στους ιδιοκτήτες.

ΤΑ ΖΩΑ ΣΚΕΦΤΟΝΤΑΙ, ΑΛΛΑ ΜΕ ΤΟΝ ΔΙΚΟ ΤΟΥΣ ΤΡΟΠΟ, ΓΙ' ΑΥΤΟ ΕΙΝΑΙ ΣΗΜΑΝΤΙΚΟ ΝΑ ΕΡΜΗΝΕΥΟΥΜΕ ΤΟΝ ΦΟΒΟ ΠΡΟΤΟΥ ΜΕΤΑΤΡΑΠΕΙ ΣΕ ΕΠΙΘΕΤΙΚΟΤΗΤΑ.

Πώς να προβλέψεις την επιθετικότητα του σκύλου

Η επιθετικότητα είναι μια φυσιολογική συμπεριφορά στα ζώα και συμβαίνει για κάποιο λόγο. Πρέπει πάντα να σκεφτόμαστε γιατί ο σκύλος συμπεριφέρεται έτσι. Τον τρομάζει κάτι; Νιώθει ότι απειλείται από ένα μικρό παιδί που πλησιάζει πολύ, ένα μεγαλύτερο σκυλί που έρχεται προς το μέρος του ή από έναν άγνωστο που τον κοιτάζει στα μάτια;

Τα ζώα σκέφτονται, αλλά με τον δικό τους τρόπο, γι' αυτό και είναι σημαντικό να ερμηνεύουμε τον φόβο προτού μετατραπεί σε επιθετικότητα.

Κλασικό παράδειγμα είναι οι οικογένειες με μικρά παιδιά. Η Dr Beaver συμβουλεύει: «Τα περισσότερα δαγκώματα δέχονται παιδιά ηλικίας κάτω των 7 ετών. Αυτό συμβαίνει καθώς τα παιδιά είναι λιγότερο πιθανό να μπορούν να διαβάσουν τη γλώσσα του σώματος ενός σκύλου. Αν έχετε παιδιά και σκύλο, βεβαιωθείτε ότι είναι μαζί μόνο υπό επίβλεψη. Μην αφήνετε τα παιδιά σας να σκαρφαλώνουν στο ζώο ή να τραβούν τα μαλλιά και τα αυτιά του. Και διδάξτε τα μην πλησιάζουν έναν σκύλο –ακόμα και τον δικό τους– εκτός κι αν είναι δίπλα κάποιος γονέας».