ΤΑ ΣΥΜΠΛΗΡΩΜΑΤΑ Ω-3 ΔΕΝ ΠΡΟΣΤΑΤΕΥΟΥΝ ΤΟΝ ΕΓΚΕΦΑΛΟ – ΤΙ ΒΟΗΘΑ ΠΡΑΓΜΑΤΙΚΑ

Τα ω-3 είναι άκρως απαραίτητα για την υγεία και τη σωστή λειτουργία του εγκεφάλου, όμως δεν έχει κανένα όφελος να τα λαμβάνεις μέσω συμπληρωμάτων διατροφής, σύμφωνα με νέα έρευνα.

Τα συμπληρώματα ω-3, προερχόμενα από μουρουνέλαιο, είναι από τα ελάχιστα που κατά τη διάρκεια του χειμώνα μπαίνουν στο σπίτι μας και ο λόγος κυρίως είναι ότι τα δίνω στη μικρή μου κόρη, για ενίσχυση του ανοσοποιητικού της λόγω της αντιφλεγμονώδους δράσης που είναι γνωστό ότι έχουν. Ωστόσο, πολύ συχνά «κλέβω» κι εγώ από ένα, με την πεποίθηση ότι θα δώσει ένα μικρό boost στην υγεία του εγκεφάλου μου. Ότι θα ενισχύσει τη μνήμη και την πνευματική μου διαύγεια – έτσι δεν έχουμε μάθει ότι κάνουν τα ω-3 λιπαρά οξέα;

Πράγματι έτσι κάνουν, όμως με μία υποσημείωση: όταν λαμβάνονται μέσω της διατροφής μας. Τουλάχιστον αυτό λέει έρευνα που δημοσιεύτηκε στο eBioMedicine, καταλήγοντας ότι τα σχετικά συμπληρώματα ίσως να μην έχουν τίποτε πραγματικά να προσφέρουν στον εγκέφαλό μας.

Η νέα αυτή έρευνα, διάρκειας δύο ετών, τβρήκε ότι ενώ τα ω-3 που προέρχονται από έλαιο ψαριού φτάνουν με επιτυχία στον εγκέφαλο, δεν φαίνεται να βελτιώνουν την υγεία του σε άτομα μεγαλύτερης ηλικίας με αυξημένο κίνδυνο για Αλτσχάιμερ. Αντίθετα, το να τρώει κανείς ολόκληρες τροφές πλούσιες σε ω-3, όπως ψάρια, καρύδια και σπόρους chia, μπορεί πραγματικά να βοηθά.

Πώς επιδρούν τα συμπληρώματα ω-3 στον εγκέφαλο;

Για να οδηγηθούν σε αυτό το συμπέρασμα οι επιστήμονες, χώρισαν σε δύο ομάδες 365 ενήλικες ηλικίας από 55 έως 80 ετών, που όπως είπαν σπάνια κατανάλωναν ψάρι:

• Η πρώτη ομάδα έλαβε ένα συμπλήρωμα από έλαιο ψαριού που περιείχε 2.000 mg DHA – το ω-3 λιπαρό οξύ που είναι γνωστό ότι παίζει βασικό ρόλο στην εγκεφαλική λειτουργία.
• Στη δεύτερη ομάδα δόθηκε ένα placebo.

Όλα τα άτομα που συμμετείχαν στην έρευνα είχαν το γονίδιο ΑΡΟΕ4, τον ισχυρότερο γνωστό γενετικό παράγοντα κινδύνου για εμφάνιση Αλτσχάιμερ. Καμία από τις δύο ομάδες δεν γνώριζε ποιο ακριβώς «συμπλήρωμα» είχε λάβει.

ΤΑ ΣΥΜΠΛΗΡΩΜΑΤΑ Ω-3 ΔΕΝ ΦΑΙΝΕΤΑΙ ΝΑ ΠΡΟΣΤΑΤΕΥΟΥΝ ΤΗΝ ΥΓΕΙΑ ΤΟΥ ΕΓΚΕΦΑΛΟΥ, ΣΕ ΑΝΤΙΘΕΣΗ ΜΕ ΜΙΑ ΔΙΑΤΡΟΦΗ ΠΛΟΥΣΙΑ ΣΕ ΚΑΛΑ ΛΙΠΑΡΑ ΟΞΕΑ.

Ένα από τα ζητούμενα των ερευνητών ήταν το κατά πόσο η ουσία DHA των συμπληρωμάτων θα έβρισκε τον δρόμο της προς τον εγκέφαλο. Πράγματι, έπειτα από έξι μήνες, τα επίπεδα DHA στον εγκέφαλο και στη σπονδυλική στήλη είχαν αυξηθεί κατά μέσο όρο έως 17%. Ωστόσο, αυτό δεν φάνηκε να οδηγεί σε μετρήσιμα γνωστικά οφέλη. Τουλάχιστον έτσι έδειξαν οι μετρήσεις στη μνήμη και την αντιληπτική ικανότητα, που έγιναν στους συμμετέχοντες στην αρχή της μελέτης και δύο χρόνια μετά.

iStock

Επίσης, τα άτομα που είχαν λάβει το συμπλήρωμα δεν εμφάνισαν καλύτερες επιδόσεις στα γνωστικά τεστ από εκείνα που είχαν πάρει το placebo.

Γιατί, όμως, δεν φάνηκε το ω-3 να βοηθά τον εγκέφαλο;

Ο επικεφαλής της έρευνας Dr Hussein Naji Yassine και οι συνάδελφοί του από το USC Center for Personalized Brain Health πιστεύουν, κρίνοντας από προηγούμενες έρευνες, πως τα ω-3 μπορεί να είναι πιο αποτελεσματικά όταν καταναλώνονται ως μέρος μιας διατροφής μεσογειακού τύπου, παρά ως μεμονωμένο συμπλήρωμα. Παλαιότερες μελέτες είχαν εξάλλου δείξει ότι μια δίαιτα πλούσια σε ελαιόλαδο, ξηρούς καρπούς, σπόρους, λαχανικά και λιπαρά ψάρια συνδέεται με μικρότερο κίνδυνο για Αλτσχάιμερ.

iStock

«Όλοι μας θα θέλαμε να υπάρχει μια μαγική λύση για την πρόληψη του Αλτσχάιμερ, αλλά τα ευρήματά μας δείχνουν ότι τα συμπληρώματα από έλαιο ψαριού δεν λειτουργούν προστατευτικά ως προς την υγεία του εγκεφάλου», είπε χαρακτηριστικά ο Dr Yassine.

«Παρόλο που τα ω-3 είναι εξαιρετικά σημαντικά για την δημιουργία συνδέσεων στον εγκεφαλικό ιστό, οι οποίες είναι απαραίτητες για τη λειτουργία του, δεν είναι, όπως διαπιστώνουμε, τα συμπληρώματα το ιδανικό προληπτικό μέτρο κατά του Αλτσχάιμερ».

iStock

Ο ίδιος συνέχισε υποστηρίζοντας πως οι υγιεινές συνήθειες στον τρόπο ζωής μας, όπως μια ισορροπημένη δίαιτα, η συστηματική σωματική άσκηση και ο ποιοτικός ύπνος, είναι τα πιο ισχυρά εργαλεία που έχουμε για να μειώσουμε την κίνδυνο της εν λόγω νόσου. «Ένας υγιεινός τρόπος ζωής είναι ο καλύτερος τρόπος να συντηρούμε τον εγκέφαλό μας, ο οποίος έχει περισσότερες πιθανότητες να χάνει τη λειτουργία του όσο δεν φροντίζουμε ζητήματα υγείας που μπορεί να αντιμετωπιζουμε σε άλλα μέρη του σώματός μας», καταλήγει ο ερευνητής.