ΧΑΠΙ ΓΙΑ ΝΑ ΖΗΣΟΥΜΕ ΥΓΙΕΙΣ ΜΕΧΡΙ ΤΑ 150 ΒΡΗΚΑΝ ΕΠΙΣΤΗΜΟΝΕΣ

Χάπια με σενολυτικές ιδιότητες κατά των γερασμένων κυττάρων σχεδιάζει να παράγει τα επόμενα χρόνια κινεζική εταιρεία βιοτεχνολογίας, με στόχο την υγιή ζωή έως τα 150!  

Η Κίνα έχει κάνει εθνικό στοίχημα τη μακροζωία. Έχει επενδύσει σε ένα ολόκληρο οικοσύστημα μακροβιότητας, που συνδυάζει την παραδοσιακή ιατρική, τη βιοτεχνολογία, τις γονιδιακές θεραπείες, την αναγεννητική ιατρική, την εφαρμογή της τεχνητής νοημοσύνης στη διάγνωση και της ρομποτικής στη φροντίδα ηλικιωμένων, και το οποίο της αποφέρει δισεκατομμύρια. Εκτιμάται ότι πάνω από το ένα πέμπτο του πληθυσμού της, σχεδόν 300 εκατ. πολίτες, είναι 60 ετών και άνω. Στόχος της, λοιπόν, δεν είναι απλώς να τους θεραπεύσει όταν χρειαστεί, αλλά να φτάσουν τα 150 με καλή υγεία. Για να τα καταφέρει, θα πολεμήσει ακόμα και με... ζόμπι.

Δεν αναφέρομαι σε κάποια δυστοπική εικόνα από το μέλλον, ούτε για επιστημονική φαντασία. Μια κινεζική startup βιοτεχνολογίας υπόσχεται να παρατείνει το προσδόκιμο ζωής στον ενάμιση αιώνα με κάψουλες προκυανιδίνης C1 (PCC1), ενός πολυφαινολικού στοιχείου που βρίσκεται στο σταφύλι (κουκούτσια) καθώς και στα άγουρα μήλα και την κανέλα, και έχει σενολυτικές (γηρολυτικές) ιδιότητες.

Τα σενολυτικά μπορούν να στρέφονται κατά των «κυττάρων-ζόμπι», όπως τα αποκάλεσαν οι ερευνητές, δηλαδή των γηρασμένων κυττάρων που δεν διαιρούνται πια και δημιουργούν μόνο προβλήματα, συντελώντας στη χρόνια φλεγμονή και επιταχύνοντας την εμφάνιση και εξέλιξη ασθενειών που σχετίζονται με το γήρας.

Το «ιερό δισκοπότηρο» της έρευνας της μακροζωίας, κατά τον CEO της εταιρείας, Ip Zhu, που κάνει την προοπτική να σβήσουμε 150 κεράκια «ξεκάθαρα ρεαλιστική», επέκτεινε το συνολικό προσδόκιμο ζωής σε ποντίκια κατά 9,4% και τους χάρισε 64% περισσότερη ζωή από την πρώτη ημέρα χορήγησης. Η εταιρεία πιστεύει ότι τα χάπια της, σε συνδυασμό με έναν υγιεινό τρόπο ζωής και καλή ιατρική φροντίδα, μπορούν να βοηθήσουν τους ανθρώπους να ξεπεράσουν τα 120 χρόνια, φτάνοντας ακόμα και τα 150. Ωστόσο, οι μέχρι σήμερα δοκιμές έχουν διενεργηθεί μόνο σε πειραματόζωα.

Η κινεζική κάψουλα επέκτεινε το συνολικό προσδόκιμο ζωής κατά 9,4% και χάρισε 64% περισσότερη ζωή από την πρώτη ημέρα χορήγησης. iStock

Κι άλλα αντιγηραντικά συστατικά στου σταφυλιού

Οι αντιγηραντικές κάψουλες της εταιρείας, που ιδρύθηκε το 2022, πατούν σε παλαιότερη έρευνα με επικεφαλής τον Δρ. Yu Sun του Shanghai Jiao Tong University, σε συνεργασία με ερευνητές από το Κινεζική Ακαδημία Επιστημών, τη Mayo Clinic και το Buck Institute for Research on Aging. Στα ευρήματά τους, που δημοσιεύτηκαν στο Nature Metabolism τον Δεκέμβριο του 2021, αναφέρεται η ιδιότητα του PCC1 να απομακρύνει επιλεκτικά τα γερασμένα κύτταρα που συσσωρεύονται με την ηλικία. Εντούτοις, δεν είναι η μόνη ένωση στο σταφύλι με σενολυτικό χαρακτήρα ή άλλους μηχανισμούς που προάγουν τη μακροζωία.

Ρεσβερατρόλη

Για δεκαετίες, οι ερευνητές έχουν μελετήσει τη ρεσβερατρόλη, πολυφαινόλη που βρίσκεται στις φλούδες του σταφυλιού, το κόκκινο κρασί και ορισμένα μούρα, και φαίνεται να παρατείνει την επιβίωση σε διάφορους οργανισμούς, ενεργοποιώντας τις σιρτουίνες, ομάδα πρωτεϊνών που εμπλέκονται σε μεγάλο βαθμό στην γήρανση και τις μεταβολικές διαταραχές. Για παράδειγμα, η σιρτουίνη SIRT1 βελτιώνει τη λειτουργία των μιτοχονδρίων και μειώνει το οξειδωτικό στρες.

Χάρη στις ισχυρές αντιοξειδωτικές και αντιφλεγμονώδεις ιδιότητές της, η ρεσβερατρόλη έχει συνδεθεί με προστασία από καρδιαγγειακές, νευροεκφυλιστικές και γηριατρικές παθήσεις.

Κερκετίνη

Η κερκετίνη, ένα ακόμη φυτοχημικό που βρίσκεται στα σταφύλια, τα κρεμμύδια αλλά και τα μήλα, τα μούρα κι αλλού, έχει επιδείξει σενολυτικές ιδιότητες, «διαγράφοντας» επιλεκτικά τα γερασμένα κύτταρα. Τα προστατευτικά της οφέλη έναντι της συστημικής φλεγμονής επηρεάζουν πολλούς ιστούς και όργανα, μειώνοντας την κυτταρική φθορά.

Η ουσία PCC1 που περιέχουν οι κάψουλες μπορεί να απομακρύνει επιλεκτικά τα επιβλαβή γερασμένα κύτταρα που συσσωρεύονται με την ηλικία. iStock

Θα είναι η μακροζωία μας made in China;

Θα χρειαστούν μακροχρόνιες έρευνες και αυστηρές κλινικές δοκιμές μέχρι να μάθουμε αν η μακροζωία μας θα είναι made in China. Πολλές φορές, τονίζουν επιστήμονες, κι άλλες θαυματουργές ουσίες που λειτουργούν σε ζωικά μοντέλα, όπως η ραπαμυκίνη, δεν έχουν δώσει εξίσου σταθερά αποτελέσματα σε υγιείς ανθρώπους.

Από την άλλη, η εμμονική σχεδόν προσπάθεια της Κίνας να χακάρει τη βιολογία για να κάνει τη μακροζωία πραγματικότητα –το σημερινό προσδόκιμο ζωής στη χώρα είναι τα 79, πέντε χρόνια πάνω από τον παγκόσμιο μέσο όρο– δεν αποκλείει το ενδεχόμενο η έρευνα να παραβλέψει πρωτόκολλα ασφαλείας.

Ο David Furman, αναπληρωτής καθηγητής στο Buck Institute, ένα βιοϊατρικό ερευνητικό κέντρο στην Καλιφόρνια αφιερωμένο στην έρευνα για τη γήρανση, δήλωσε στους New York Times ότι τα κινεζικά χάπια «φαίνονται πολλά υποσχόμενα», αλλά πρέπει να δοκιμαστούν σε μεγάλες κλινικές δοκιμές. Το Buck Institute, συμπλήρωσε, πρόκειται να ξεκινήσει δοκιμές για να αποδείξει την αποτελεσματικότητά τους και να επικυρώσει τα προηγούμενα ευρήματα και ισχυρισμούς της εταιρείας.