ΑΓΑΠΑΣ ΤΑ ΣΚΥΛΙΑ ΑΛΛΑ ΔΕΝ ΜΠΟΡΕΙΣ ΝΑ ΥΙΟΘΕΤΗΣΕΙΣ; ΚΑΝΕ ΑΥΤΟ

Αν δεν μπορείς να υιοθετήσεις ένα ζωάκι, πήγαινε βόλτα έναν σκύλο καταφυγίου. Θα κάνεις καλό σε εκείνον, αλλά και σε σένα.

«Δεν υπάρχει πιο σημαντικό πράγμα από τη βόλτα για έναν σκύλο. Για τα σκυλιά του καταφυγίου, ο προαυλισμός δεν αρκεί. Όσο κι αν βγαίνουν καθημερινά και εκτονώνονται σε ομάδες, η βόλτα με λουρί, η συνεργασία και η επαφή με τους ανθρώπους που τα χειρίζονται είναι κάτι πολύτιμο. Σήμερα βγήκαν βόλτες πάρα πολλά σκυλιά μας χάρη στους εθελοντές μας και τους ευχαριστούμε πάρα πολύ».

Αυτά γράφει σε ανάρτησή της η φιλοζωική οργάνωση Save a Greek Stray. Κάτι ανάλογο είχα διαβάσει σε ανάρτηση του Gouves Animal Shelter, καθώς και άλλων φιλοζωικών οργανώσεων που προσπαθούν καθημερινά να καλύψουν όχι μόνο τις βασικές ανάγκες των ζώων, αλλά και κάτι πολύ πιο ουσιαστικό: την επαφή.

Υπάρχουν άνθρωποι που λατρεύουν τα ζώα, αλλά δεν έχουν τη δυνατότητα να υιοθετήσουν ένα. Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν μπορούν να γίνουν μέρος της ζωής τους. Μπορούν να περάσουν χρόνο με τα ζώα των καταφυγίων, να τα βγάλουν μια βόλτα, να τα ταΐσουν και φυσικά να καθαρίσουν ό,τι οι τετράποδοι φίλοι μας αφήσουν πίσω τους. Είναι μια εμπειρία που όσο απλή κι αν ακούγεται, αφήνει μεγάλο αποτύπωμα.

Πώς ωφελείται ένας σκύλος καταφυγίου

Τα καταφύγια ζώων προσφέρουν ολιγόωρες εξόδους, δίνοντας στα σκυλιά ένα πολύτιμο διάλειμμα από τη ζωή στο κλουβί ή στον περιορισμένο χώρο. Για έναν σκύλο, η βόλτα δεν είναι απλώς άσκηση, είναι εξερεύνηση, νοητική διέγερση, επαφή με μυρωδιές, εικόνες και ήχους. Είναι η στιγμή που θυμάται τι σημαίνει να είναι σκύλος.

Ακόμη κι αν οι εργαζόμενοι και οι εθελοντές φροντίζουν να τα βγάζουν καθημερινά για εκτόνωση, η βόλτα με λουρί, ένας προς έναν, δημιουργεί μια διαφορετική δυναμική. Εκεί χτίζεται η εμπιστοσύνη, εκεί ο σκύλος μαθαίνει να συνεργάζεται, να ηρεμεί, εκεί έχει την ευκαιρία να συνδεθεί με έναν άνθρωπο.

Δεν είναι τυχαίο ότι πολλά καταφύγια ελπίζουν πως αυτές οι βόλτες θα βοηθήσουν στο να υιοθετηθούν κάποια σκυλιά. Ένας σκύλος που έχει μάθει να περπατά ήρεμα με λουρί, να ανταποκρίνεται σε βασικά ερεθίσματα και να δείχνει εμπιστοσύνη, έχει σαφώς περισσότερες πιθανότητες να βρει το παντοτινό του σπίτι.

iStock

Τι έχεις να κερδίσεις εσύ;

Μην νομίζεις ότι αυτή η κίνηση κάνει καλό μόνο στα ζώα. Η ψυχολόγος Kerri Rodriguez, που ηγείται ερευνητικής ομάδας στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα με αντικείμενο τις αλληλεπιδράσεις ανθρώπων και ζώων, έχει δηλώσει ότι ακόμη και πέντε ή δέκα λεπτά με έναν σκύλο μπορούν να κάνουν τους ανθρώπους πιο χαρούμενους και να μειώσουν το άγχος τους.

Στην πραγματικότητα, όταν οι άνθρωποι αλληλεπιδρούν με σκύλους, αυξάνεται η ωκυτοκίνη, η «ορμόνη της αγάπης», και στα δύο είδη. Αυτό ισχύει ακόμη κι αν χαϊδεύεις τον φιλικό σκύλο κάποιου άλλου στον δρόμο. «Μας αγαπούν άνευ όρων», έχει πει η Rodriguez για τα σκυλιά. «Και για πολλούς ανθρώπους αυτό από μόνο του μπορεί να είναι θεραπευτικό. Το να μπορούν να δεθούν με ένα ζώο χωρίς προϋποθέσεις είναι κάτι βαθιά ανακουφιστικό».

iStock

Μια μελέτη με βετεράνους έδειξε ότι τέσσερις εβδομαδιαίοι περίπατοι διάρκειας 30 λεπτών με σκύλους καταφυγίου βελτίωσαν τη φυσιολογική ρύθμιση του στρες (μέσω της μεταβλητότητας του καρδιακού ρυθμού) σε άτομα με αυξημένα συμπτώματα PTSD, σε σύγκριση με την πεζοπορία με συνοδό άνθρωπο.

Για να είμαστε δίκαιοι, και οι γάτες μάς αγαπούν και δένονται μαζί μας. Απλώς η ιδέα να τις βγάλεις βόλτα με λουρί είναι λίγο πιο περίπλοκη.

Μια βόλτα στα καταφύγια

Τα καταφύγια, πολλά από τα οποία είναι υπερπλήρη, ανοίγουν τις πόρτες τους σε ανθρώπους που θέλουν να βοηθήσουν, ακόμη κι αν αυτό σημαίνει απλώς λίγη ώρα από τον χρόνο τους.

«Στο δικό μας καταφύγιο μπορείς να έρθεις κάθε μέρα από τις 10:00 έως τις 16:00 και να πάρεις κάποιον σκύλο βόλτα ή να μείνεις στον κήπο με τα κουτάβια (όχι νεογέννητα, αλλά τα πιο μικρά σε ηλικία σκυλάκια) ή με τις γάτες στο Cats Corner. Δεν χρειάζεται ραντεβού, έρχεσαι όποτε σε βολεύει. Απλώς, αν δεν υπάρχουν πολλοί εθελοντές εκείνη την ώρα, ίσως χρειαστεί να περιμένεις», λένε οι άνθρωποι από το Gouves Animal Shelter.

iStock

«Μπορείς να κάνεις τη βόλτα σου στον γύρω χώρο ή να κατευθυνθείς προς τη θάλασσα. Ένα από τα πλεονεκτήματα της τοποθεσίας είναι ότι σε περίπου 300 μέτρα βρίσκεσαι ήδη εκεί. Το καταφύγιο βρίσκεται στην παλιά Αμερικανική βάση και διαθέτει μεγάλο χωράφι για βόλτες. Αν μένεις κοντά και θέλεις να έρχεσαι πιο συχνά, δεν υπάρχει πρόβλημα. Το μόνο απαραίτητο είναι να είσαι άνω των 18 ετών. Μπορείς να έρχεσαι κάθε μέρα, μία φορά την εβδομάδα ή μία φορά τον μήνα».

Αντίστοιχες δράσεις πραγματοποιούνται και στο καταφύγιο του Βύρωνα, όπου μπορείς να επισκεφτείς τον χώρο τα Σαββατοκύριακα, κατά τις πρωινές ώρες, για να βγάλεις βόλτα κάποιο από τα σκυλιά ή να βοηθήσεις στις καθημερινές εργασίες. Αν θέλεις να πας κάποια άλλη στιγμή, καλό είναι να επικοινωνήσεις πρώτα με το καταφύγιο, ώστε να υπάρχει συνεννόηση.