ΕΙΝΑΙ ΑΥΤΗ Η ΙΔΑΝΙΚΗ ΜΟΡΦΗ ΑΣΚΗΣΗΣ ΜΕΤΑ ΤΗΝ ΕΜΜΗΝΟΠΑΥΣΗ;

Πρόσφατη μελέτη έδειξε ότι γυναίκες μετά την εμμηνόπαυση που αφιερώνουν τουλάχιστον τέσσερα 45λεπτα σε αυτή τη μορφή άσκησης κάθε εβδομάδα έχουν τα μεγαλύτερα γνωστικά οφέλη.

Τα νούμερα δείχνουν ότι η γνωστική έκπτωση είναι μια κατάσταση που, με την πάροδο των ετών, εμφανίζεται συχνότερα στις γυναίκες παρά στους άντρες. Αυτό οδηγεί τους επιστήμονες να συμπεράνουν πως, πέρα από το γήρας, πρέπει να υπάρχει κάποια σύνδεση αυτής της έκπτωσης με ορμονικούς παράγοντες – ενδεχομένως με την περίοδο μετά την εμμηνόπαυση, οπότε η ωοθηκική λειτουργία εμφανίζεται μειωμένη και τα επίπεδα οιστρογόνων στο αίμα πέφτουν.

Όταν τα οιστρογόνα μειώνονται, οπότε παύουν να παίζουν νευροπροστατευτικό ρόλο στον οργανισμό, αρχίζουν να εμφανίζονται αγγειοκινητικά συμπτώματα, όπως οι εξάψεις, η εφίδρωση και η ζάλη, ενώ φαίνεται να ξεκινά παράλληλα και η γνωστική έκπτωση.

Πρόκειται για έναν δρόμο που κάθε γυναίκα θα διανύσει στην πορεία της ζωής της. Υπάρχει κάποιος άλλος –φυσικός, ει δυνατόν– τρόπος να διατηρήσει την υγεία του εγκεφάλου της;

Ο ρόλος της τακτικής αερόβιας άσκησης μετά την εμμηνόπαυση

Μια νέα έρευνα που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Journal of Alzheimer’s Disease υποδεικνύει ότι η τακτική αερόβια άσκηση ενδέχεται να βοηθά τις γυναίκες που βρίσκονται στη μετεμμηνοπαυσιακή περίοδο να ενισχύουν τις εκτελεστικές τους λειτουργίες εντός 3 έως 6 μηνών από τη στιγμή που θα τους γίνει συνήθεια.

iStock

Οι στρατηγικές για την υγεία του εγκεφάλου είναι καθοριστικής σημασίας κατά τη διάρκεια της περιεμμηνόπαυσης και μετά την εμμηνόπαυση, δεδομένου ότι τα δύο τρίτα των περιπτώσεων της νόσου Αλτσχάιμερ αφορούν γυναίκες. Η εμμηνόπαυση, λένε οι ειδικοί, μπορεί να επηρεάσει τη γνωστική έκπτωση και την ανθεκτικότητα του εγκεφάλου.

Η μελέτη  περιέλαβε 93 γνωστικά υγιείς γυναίκες, ηλικίας 20 έως 67 ετών, εκ των οποίων το 43% βρισκόταν στη φάση της εμμηνόπαυσης. Κάθε συμμετέχουσα παρουσίαζε καρδιοαναπνευστική ικανότητα χαμηλότερη του μέσου όρου και δεν γυμναζόταν συστηματικά.

Οι συμμετέχουσες κατανεμήθηκαν τυχαία σε ομάδες, ακολουθώντας είτε ένα πρόγραμμα αερόβιας άσκησης διάρκειας 6 μηνών, είτε ένα πρόγραμμα διατάσεων και ενδυνάμωσης.

Τα σημαντικότερα γνωστικά οφέλη παρατηρήθηκαν ήδη από τους 3 πρώτους μήνες σε όσες συμμετείχαν σε αερόβια δραστηριότητα διάρκειας 45 λεπτών, τέσσερις φορές την εβδομάδα. Συγκεκριμένα, οι γυναίκες αυτές παρουσίασαν βελτίωση στην εκτελεστική λειτουργία που περιλαμβάνει τη μνήμη εργασίας, τη γνωστική ευελιξία και τον ανασταλτικό έλεγχο. Στην καθημερινή ζωή, αυτό μεταφράζεται στη διαχείριση εργασιών, τη λήψη αποφάσεων, τη διατήρηση της οργάνωσης και την αυτονομία. Όσο οι μήνες περνούσαν, τα οφέλη ήταν ακόμα πιο έντονα.

iStock

Σχολιάζοντας το αποτέλεσμα αυτό σε άρθρο, η γυναικολόγος Kecia Gaither λέει: «Οι διατάσεις και οι ασκήσεις κινητικότητας προσφέρουν σημαντικά οφέλη – όπως βελτιωμένη ευλυγισία, άνεση, εύρος κίνησης, ισορροπία και μείωση του άγχους, μεταξύ άλλων. Ωστόσο, η αερόβια δραστηριότητα παρέχει ένα πιο διαρκές καρδιοαναπνευστικό και μεταβολικό ερέθισμα».

Πιο συγκεκριμένα, η αερόβια άσκηση, παρόλο που δεν αποτρέπει τη νόσο Αλτσχάιμερ ούτε επιβραδύνει την εξέλιξη της άνοιας, μπορεί να βοηθήσει στην προστασία περιοχών του εγκεφάλου όπως ο ιππόκαμπος, που είναι σημαντικός για τη μνήμη. Μπορεί, επίσης, να ωφελήσει τη λευκή ουσία του εγκεφάλου και τις συνδέσεις που βοηθούν στη συγκέντρωση και την επεξεργασία πληροφοριών.

Η ΜΕΛΕΤΗ ΕΔΕΙΞΕ ΣΗΜΑΝΤΙΚΑ ΓΝΩΣΤΙΚΑ ΟΦΕΛΗ ΣΕ ΓΥΝΑΙΚΕΣ ΠΟΥ ΣΥΜΜΕΤΕΙΧΑΝ ΣΕ ΑΕΡΟΒΙΑ ΔΡΑΣΤΗΡΙΟΤΗΤΑ ΔΙΑΡΚΕΙΑΣ 45 ΛΕΠΤΩΝ, ΤΕΣΣΕΡΙΣ ΦΟΡΕΣ ΤΗΝ ΕΒΔΟΜΑΔΑ.

Ειδικοί στο ίδιο άρθρο αναφέρουν ότι οι σύντομες προπονήσεις μπορούν να προσφέρουν άμεσα γνωστικά οφέλη, όπως η ενίσχυση των νοητικών ικανοτήτων αμέσως μετά την άσκηση.

Πάντως, ο Dung Trinh, επικεφαλής ιατρικός υπεύθυνος στην κλινική Healthy Brain Clinic της Καλιφόρνια, σχολιάζει πως τα παραπάνω ευρήματα είναι μεν ενθαρρυντικά, ωστόσο έχουν κάποιους περιορισμούς, δεδομένου ότι βασίζονται σε μια δευτερογενή ανάλυση μιας σχετικά μικρής μελέτης. Συνεπώς απαιτούνται μελλοντικές μελέτες με πολύ μεγαλύτερα δείγματα για να αποδειχθεί αν αυτές οι γνωστικές βελτιώσεις μεταφράζονται σε χαμηλότερο μακροπρόθεσμο κίνδυνο άνοιας.

Η ιδανική αερόβια άσκηση μετά την εμμηνόπαυση

Μέχρι τότε, η αερόβια άσκηση μέτριας έντασης μόνο οφέλη μπορεί να προσφέρει στα άτομα μέσης και μεγαλύτερης ηλικίας. Τι σημαίνει «μέτριας έντασης»; Πρόκειται για την άσκηση που αυξάνει τις αναπνοές και τους καρδιακούς παλμούς τόσο, ώστε να μπορεί κανείς να μιλά ενώ ασκείται, αλλά όχι π.χ. να τραγουδά. Παραδείγματα τέτοιων αερόβιων ασκήσεων περιλαμβάνουν:

• Το ζωηρό περπάτημα
• Την ποδηλασία
• Την αεροβική στο νερό
• Τον χορό
• Την ενεργητική ενασχόληση με τον κήπο, όπως το κούρεμα γρασιδιού, το τσουγκράνισμα ή το σκάψιμο.