Η ΜΥΡΩΔΙΑ ΠΟΥ ΞΕΓΕΛΑΕΙ ΤΟΝ ΕΓΚΕΦΑΛΟ ΩΣΤΕ ΝΑ ΑΠΟΛΑΜΒΑΝΟΥΜΕ ΤΗΝ ΑΣΚΗΣΗ

Τι θα έλεγες αν μάθαινες ότι εισπνέοντας μία συγκεκριμένη μυρωδιά θα πήγαινες κάθε φορά για προπόνηση, χωρίς να δυσανασχετείς ποτέ; Διάβασε όσα υποστηρίζουν επιστήμονες.

Νέα επιστημονική μελέτη δείχνει ότι η εισπνοή αρώματος κακάο μειώνει την πείνα και αυξάνει τις επαναλήψεις στα βάρη, χωρίς να αισθανόμαστε επιπλέον κόπο.

Ο εγκέφαλος του ανθρώπου λατρεύει την ευκολία σε ό,τι κάνουμε. Κατασκευαστικά δίνει προτεραιότητα στη διατήρηση της ενέργειας και γι' αυτό αποφεύγει τις κακουχίες. Πράγμα που σημαίνει πως ακόμα και αν θες να κάνεις μια προπόνηση στο γυμναστήριο, αν το σκεφτείς για λίγα δευτερόλεπτα, το πιθανότερο είναι να μην την κάνεις.

Δεν χρειάζονται ενοχές. Μόνο να θυμάσαι ότι υπάρχει κληρονομική προκατάληψη προς την ανάπαυση έναντι της προσπάθειας.

Ο εγκέφαλός σου δεν θέλει να γυμναστείς

Νέα μελέτη παρουσιάζει έναν τρόπο που ξεγελάει τον εγκέφαλό μας, κάνοντάς τον να πιστεύει πως μια προπόνηση (ή η όποια σωματική δραστηριότητα) είναι εύκολη. Δεν κάνουμε κάτι. Απλά μυρίζουμε κάτι, πριν... πιάσουμε τα βάρη.

Στην εργασία που δημοσιεύτηκε στο Frontiers in Physiology αναφέρεται ότι η εισπνοή μαύρης σοκολάτας, με υψηλή περιεκτικότητα σε κακάο, από νεαρούς άνδρες που έκαναν μέτριας δυναμικής προπόνηση με αντιστάσεις, μείωσε το αίσθημα της πείνας, της επιθυμίας και της πρόθεσης για φαγητό.

Οι νεαροί άνδρες απέδιδαν καλύτερα, δίχως να νιώθουν πως χρειάζεται να βάλουν επιπλέον προσπάθεια.

Ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, Δρ. Mohamed Nashrudin bin Naharudin, επίκουρος καθηγητής στη Σχολή Αθλητισμού και Επιστήμης Άσκησης στο Πανεπιστήμιο της Μαλαισίας, εξήγησε ότι «η έκθεση ανδρών που κάνουν μέτριας δυναμικής προπόνηση σε οσμές σοκολάτας, λίγο πριν και μεταξύ των σετ ασκήσεων αντίστασης, αύξησε σημαντικά τον συνολικό όγκο προπόνησής τους χωρίς να αυξήσει την αντιληπτή τους προσπάθεια. Το να βλέπουμε μια σημαντική αύξηση στις επαναλήψεις χωρίς οι άνθρωποι να αισθάνονται ότι ασκούνται περισσότερο, είναι ένα συναρπαστικό ψυχοβιολογικό αποτέλεσμα».

Mαύρη σοκολάτα VS. σοκολάτα γάλακτος

Οι ερευνητές γνώριζαν ήδη πως η όσφρηση είναι έντονα συνδεδεμένη με το δίκτυο όρεξης και συναισθημάτων του εγκεφάλου.

Όπως και ότι οι μυρωδιές των φαγητών μπορούν να ξεκινήσουν τη διαδικασία της πέψης ή να προκαλέσουν αλλαγές στο σώμα και το μυαλό, που συμβαίνουν εν αναμονή ενός γεύματος και μιμούνται κάποιες από τις ψυχολογικές και φυσιολογικές μετατοπίσεις που συνήθως προκαλούνται από το πραγματικό φαγητό.

Καμία μελέτη, όμως, μέχρι τώρα δεν είχε τσεκάρει συστηματικά την τριμερή αλληλεπίδραση, μεταξύ οσμής, όρεξης και πραγματικής ικανότητας άσκησης με αντιστάσεις.

Μελέτη προσπάθησε να βρει τη σύνδεση μεταξύ οσμής, όρεξης και πραγματικής ικανότητας άσκησης με αντιστάσεις. iStock

Δοκίμασε, λοιπόν, να το κάνει το Πανεπιστήμιο της Μαλαισίας. Στη μελέτη πήραν μέρος 23 υγιείς άνδρες που διανύουν την δεκαετία των 20 χρόνων, οι οποίοι έκαναν μέτριας δυναμικής προπόνηση στα πόδια. Δεν είχαν φάει για τουλάχιστον 10 ώρες πριν εκτελέσουν εκτάσεις ποδιών, άσκηση αντίστασης με βάρη.

Χωρίστηκαν σε τρεις ομάδες, με τη μια να παίρνει το δείγμα οσμής υγροποιημένης μαύρης σοκολάτας που περιείχε 90% κακάο, η δεύτερη υγροποιημένη σοκολάτα γάλακτος με 60% κακάο και η τρίτη νερό.

Πριν αρχίσουν τις ασκήσεις, όσοι συμμετείχαν ανέφεραν πόσο πεινούν, ποιο είναι το αίσθημα πληρότητας που ένιωθαν, την επιθυμία τους για φαγητό και τα σχέδιά τους για το επόμενο γεύμα τους.

Κατά τη διάρκεια των σετ, μετρήθηκαν μόνο η πείνα και η επιθυμία για φαγητό, το καθένα μετά από 30 δευτερόλεπτα έκθεσης σε ένα δείγμα αρώματος.

Σε σχέση με την ομάδα ελέγχου νερού και την ομάδα με το δείγμα σοκολάτας γάλακτος, η μυρωδιά μαύρης σοκολάτας οδήγησε σταθερά τους συμμετέχοντες να αναφέρουν λιγότερη πείνα, μειωμένη επιθυμία και πρόθεση για φαγητό, και μεγαλύτερο αίσθημα πληρότητας πριν από την άσκηση.

Η μυρωδιά μαύρης σοκολάτας ήταν αυτή που κατέστειλε κυρίως την όρεξη, μειώνοντας την πείνα και αυξάνοντας το αίσθημα πληρότητας. Παράλληλα, επηρέασε θετικά και την απόδοση στην άσκηση.

Σε μελέτη φάνηκε ότι η μυρωδιά μαύρης σοκολάτας ήταν αυτή που κατέστειλε κυρίως την όρεξη, μειώνοντας την πείνα και αυξάνοντας το αίσθημα πληρότητας. Παράλληλα, επηρέασε θετικά και την απόδοση στην άσκηση. iStock

«Πρόσθεσε περίπου 18 περισσότερες επαναλήψεις στις εκτάσεις των ποδιών των συμμετεχόντων, ενώ μια οσμή σοκολάτας γάλακτος με 60% κακάο πρόσθεσε περίπου εννέα επαναλήψεις σε σύγκριση με την ομάδα ελέγχου νερού», είπε χαρακτηριστικά ο Δρ. Naharudin.

Όσοι μύρισαν το δείγμα σοκολάτας γάλακτος ανέφεραν υψηλότερη ευχαρίστηση οσμής συγκριτικά με τα άλλα δείγματα, αλλά μηδέν αλλαγές στην πείνα και την όρεξη.

Πώς η μυρωδιά μπορεί να μιμείται το φαγητό

Ως προς τον λόγο που υπάρχουν αυτές οι διαφορές στην αντίληψη της όρεξης, οι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι είναι κάτι που θα μπορούσε να σχετίζεται με ό,τι μαθαίνουμε για τις μυρωδιές από νεαρή ηλικία.

Μαθησιακά ερεθίσματα, όπως τροφές που έχουμε φάει στο παρελθόν, δημιουργούν προσδοκίες και μπορούν να προκαλέσουν μετατόπιση από την πείνα προς την αντιληπτή πληρότητα.

Εν προκειμένω, το άρωμα της μαύρης σοκολάτας χρησιμεύει ως ένα μαθησιακό ερέθισμα για ένα πλούσιο, πικρό και εξαιρετικά χορταστικό φαγητό, το οποίο ουσιαστικά ξεγελάει το σύστημα να νιώσει κατάσταση πληρότητας.

Αντιθέτως, το πιο γλυκό άρωμα σοκολάτας γάλακτος «λειτουργεί περισσότερο σαν ένα ηδονικό ερέθισμα ανταμοιβής», το οποίο δημιουργεί ένα εξαιρετικά ευχάριστο αισθητηριακό περιβάλλον, αλλά δεν μετατοπίζει βασικά μεταβολικά σήματα πείνας.

Τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι η προσμονή του φαγητού θα μπορούσε να έχει παρόμοια αποτελέσματα με την πραγματική του κατανάλωση «ιδιαίτερα επειδή είναι παρατηρήσιμα όταν οι άνθρωποι δεν έχουν φάει».

Στη δημοσίευση αναφέρεται και ότι δεν μετρήθηκαν ορμόνες αίματος ή νευρικές οδοί, ενώ ενδεχομένως να υπήρχαν μικρές διακυμάνσεις στην ένταση της οσμής μεταξύ των δειγμάτων σοκολάτας. Εν τω μεταξύ, το άοσμο του νερού ίσως να βοήθησε τα μέλη αυτής της ομάδας να καταλάβουν πως ανήκουν στην ομάδα ελέγχου.

Γι' αυτό και χρειάζονται πιο ποικίλα δείγματα συμμετεχόντων για να επιβεβαιωθούν αυτά τα ευρήματα, με τον Δρ. Naharudin να ενημερώνει πως ό,τι προκαλεί η οσμή της μαύρης σοκολάτας ενδεχομένως να το προκαλούν και αυτές άλλων τροφών που έχουν συσχετιστεί με την ανταμοιβή. Γι' αυτό και θα συνεχίσουν την έρευνα τους.