ΤΙ ΔΕΙΧΝΕΙ ΤΟ ΧΡΩΜΑ ΤΩΝ ΜΑΛΛΙΩΝ ΣΟΥ ΓΙΑ ΤΗΝ ΥΓΕΙΑ ΣΟΥ

Έχεις αναρωτηθεί ποτέ αν το χρώμα των μαλλιών σου αποκαλύπτει στοιχεία για την υγεία σου; Τα ερευνητικά δεδομένα θα σου φανούν ενδιαφέροντα.

Μπορεί εδώ και χρόνια να έχω ξεχάσει το φυσικό χρώμα των μαλλιών μου, αυτό όμως δεν σημαίνει ότι το κόκκινο που επιλέγω συστηματικά έχουν εξαφανίσει το σκούρο καστανό που κρύβεται από κάτω. Ίσα ίσα, το βλέπω να ξεπροβάλλει κάθε φορά που η ρίζα κάνει σταδιακά την εμφάνισή της, υπενθυμίζοντάς μου ποια ήταν η αρχική εκδοχή του εαυτού μου.

Το χρώμα των μαλλιών είναι για τους περισσότερους από εμάς ζήτημα αισθητικής. Είναι όμως μόνο αυτό; Η επιστήμη δείχνει ότι η φυσική μας απόχρωση μπορεί να συνδέεται, έστω και έμμεσα, με ορισμένα χαρακτηριστικά της υγείας μας.

Οι ειδικοί, βέβαια, διευκρινίζουν ότι χρειάζονται περισσότερες έρευνες και ότι από μόνο του το χαρακτηριστικό αυτό δεν μπορεί φυσικά να προβλέψει το μέλλον της υγείας μας. Παρ’ όλα αυτά, τα ευρήματα παρουσιάζουν ενδιαφέρον.

Το χρώμα των μαλλιών μας

Το φυσικό χρώμα των μαλλιών καθορίζεται από την ποσότητα μελανίνης που περιέχουν. Πρόκειται για τη χρωστική ουσία που συναντάμε επίσης στο δέρμα και στα μάτια και έχει δύο τύπους:

• Η ευμελανίνη ευθύνεται για τα μαύρα και καστανά μαλλιά.
• Η φαιομελανίνη ευθύνεται για τα ξανθά και κόκκινα μαλλιά.

Τα άτομα με μαύρα μαλλιά έχουν τη μεγαλύτερη ποσότητα ευμελανίνης, τα καστανά έχουν μέτρια ποσότητα και τα ξανθά μικρή. Τα κόκκινα μαλλιά περιέχουν κυρίως φαιομελανίνη. Υπάρχουν αμέτρητοι ενδιάμεσοι συνδυασμοί και η αναλογία ευμελανίνης και φαιομελανίνης που κληρονομούμε καθορίζει την τελική απόχρωση των μαλλιών μας.

Είσαι κοκκινομάλλης; Συμβουλέψου δερματολόγο

Σύμφωνα με τον David Fisher, καθηγητή στην Ιατρική Σχολή του Harvard, η πιο ξεκάθαρη σύνδεση μεταξύ χρώματος μαλλιών και υγείας αφορά τα κόκκινα μαλλιά.

iStock

Τα άτομα με κόκκινα μαλλιά «σχεδόν πάντα» έχουν πολύ ανοιχτόχρωμο δέρμα που δεν μαυρίζει εύκολα και είναι πιο πιθανό να καεί από τον ήλιο, συνδυασμός που σχετίζεται με αυξημένο κίνδυνο καρκίνου του δέρματος.

Οι κοκκινομάλληδες συνήθως φέρουν γενετικές παραλλαγές του γονιδίου MC1R, οι οποίες ωθούν τα μελανοκύτταρα να παράγουν φαιομελανίνη, τη χρωστική που δίνει το κόκκινο ή ξανθό χρώμα. Έρευνες έχουν δείξει ότι όσοι φέρουν αυτές τις παραλλαγές εμφανίζουν αυξημένο κίνδυνο μελανώματος.

Μάλιστα, ο αυξημένος κίνδυνος ίσως δεν οφείλεται αποκλειστικά στην έκθεση στην υπεριώδη ακτινοβολία. Μελέτη στο περιοδικό Nature από την ομάδα του Fisher χρησιμοποίησε γενετικά τροποποιημένα ποντίκια με κόκκινο τρίχωμα για να μελετήσει τους μηχανισμούς ανάπτυξης του μελανώματος. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα ποντίκια αυτά εμφάνιζαν αυξημένο κίνδυνο ακόμη και χωρίς έκθεση σε υπεριώδη ακτινοβολία, γεγονός που υποδηλώνει ότι ενδέχεται να εμπλέκονται και άλλοι βιολογικοί μηχανισμοί.

Φυσικά, μελάνωμα μπορεί να εμφανιστεί και σε άτομα με πιο σκούρα μαλλιά ή δέρμα, καθώς η έκθεση στον ήλιο, τα σολάριουμ, η ύπαρξη πολλών σπίλων και το οικογενειακό ιστορικό παραμένουν σημαντικοί παράγοντες κινδύνου.

Τα κόκκινα μαλλιά και η νόσος Πάρκινσον

Παρότι τα διαθέσιμα στοιχεία δεν είναι απολύτως ξεκάθαρα, ορισμένες μελέτες υποδεικνύουν ότι η παραλλαγή MC1R που σχετίζεται με τα κόκκινα μαλλιά μπορεί να συνδέεται και με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης της νόσου Πάρκινσον.

Μία από τις θεωρίες που έχουν διατυπωθεί αφορά τη μέλαινα ουσία, περιοχή του εγκεφάλου που περιέχει σκούρα χρωστική και παίζει καθοριστικό ρόλο στην εμφάνιση της νόσου. Σύμφωνα με τον καθηγητή Δερματολογίας George Cotsarelis, η διαφορετική μορφή μελανίνης ενδέχεται να καθιστά τους νευρώνες αυτής της περιοχής πιο ευάλωτους σε βλάβες, με αποτέλεσμα να είναι πιο πιθανό να εκφυλιστούν.

iStock

Τα ανοιχτόχρωμα μαλλιά και η αντίληψη του πόνου

Ένα ακόμη ενδιαφέρον πεδίο έρευνας γύρω από το χρώμα των μαλλιών αφορά τον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβανόμαστε τον πόνο. Ο Fisher και οι συνεργάτες του μελέτησαν την παραλλαγή MC1R σε πειραματόζωα και παρατήρησαν ότι σχετιζόταν με διαφορετική ισορροπία ορμονών, συμπεριλαμβανομένου μεγαλύτερου αριθμού υποδοχέων οπιοειδών, οι οποίοι αναστέλλουν την αίσθηση του πόνου. Το εύρημα αυτό υποδηλώνει ότι τα άτομα με κόκκινα ή πολύ ανοιχτόχρωμα μαλλιά ενδέχεται να διαθέτουν μεγαλύτερη αντοχή στον πόνο σε ορισμένες περιπτώσεις.

Από την άλλη, μελέτες έχουν δείξει ότι μπορεί να ανταποκρίνονται διαφορετικά στα αναισθητικά φάρμακα. Όπως έχει επισημάνει η Sancy Leachman, αναπληρώτρια καθηγήτρια Δερματολογίας, υπάρχουν ενδείξεις ότι τα άτομα με κόκκινα μαλλιά εμφανίζουν μειωμένη ευαισθησία σε ορισμένες μορφές αναισθησίας.

iStock

Τα σκούρα μαλλιά και η γυροειδής αλωπεκία

Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι τριχόπτωσης. Ωστόσο, περιορισμένα ερευνητικά δεδομένα υποδηλώνουν ότι η γυροειδής αλωπεκία ίσως εμφανίζεται συχνότερα σε άτομα με πιο σκούρα μαλλιά. Η γυροειδής αλωπεκία είναι μια αυτοάνοση νόσος η οποία προκαλεί απώλεια τριχών. Μπορεί να εντοπιστεί στο κεφάλι, τη γενειάδα ή σε οποιαδήποτε άλλη περιοχή του σώματος με τρίχες και εμφανίζεται συχνά ως στρογγυλό ή οβάλ έλλειμμα μαλλιών, εξηγεί η Ελληνική Δερματολογική και Αφροδισιολογική Εταιρεία.

Μάλιστα, μελέτη που περιλάμβανε δεδομένα από περισσότερους από 500.000 ανθρώπους διαπίστωσε ότι τα άτομα με μαύρα μαλλιά εμφάνιζαν σημαντικά μεγαλύτερη πιθανότητα ανάπτυξης γυροειδούς αλωπεκίας σε σύγκριση με όσους είχαν καστανά μαλλιά. Συνολικά, οι πιο σκούρες αποχρώσεις μαλλιών παρουσίαζαν ισχυρότερη συσχέτιση με τη συγκεκριμένη αυτοάνοση πάθηση σε σχέση με τις ανοιχτότερες.