ΕΖΗΣΑ ΜΙΑ ΜΟΝΑΔΙΚΗ ΕΜΠΕΙΡΙΑ ΣΕ ΕΝΑ LONGEVITY EVENT ΣΤΗΝ ΚΕΡΚΥΡΑ

Σε ένα μαγευτικό resort στην Κέρκυρα έμαθα πώς μπορούμε να ζούμε καλύτερα και πόσο μπορεί να επηρεάσει το lifestyle μας τον τρόπο που μεγαλώνουμε.

Για τη μακροζωία διαβάζεις πλέον πολλά. Είναι ένας όρος που έχει μπει για τα καλά στον χώρο της υγείας και της ομορφιάς. Ποιο είναι όμως το πραγματικό νόημά της; Να ζήσουμε μέχρι τα 100 ή και παραπάνω; Να μην αρρωσταίνουμε ποτέ; Να δείχνουμε νέοι μέχρι τα βαθιά γεράματα;

Πριν από λίγο καιρό είχα την ευκαιρία να βάλω τα πράγματα στη θέση τους ταξιδεύοντας στην Κέρκυρα για ένα τριήμερο event με θέμα «Longevity: Living Well for Longer», που ήταν αφιερωμένο στη μακροζωία και την ολιστική ευεξία.

Η πρόσκληση ήρθε από τον οικογενειακό όμιλο Mar-Bella Collection, που μας φιλοξένησε στο στιλάτο ξενοδοχείο MarBella.

Οι δράσεις του event απλώθηκαν και στα τρία ξενοδοχεία του ομίλου, όλα χτισμένα με υψηλή αισθητική σε πολύ φροντισμένο περιβάλλοντα χώρο: στο MarBella, στο γαλήνιο Nido και στο ολοκαίνουργιο Aváli – του οποίου την πισίνα, μια ανάσα από τη θάλασσα, δύσκολα θα ξεχάσω.

Η υπέροχη πισίνα του ξενοδοχείου Avali.

Τι σημαίνει πραγματικά μακροζωία

Προσγειώθηκα στην Κέρκυρα ένα μεσημέρι Πέμπτης και αφού τακτοποιήθηκα στο δωμάτιό μου, άφησα το βλέμμα μου να περιπλανηθεί για λίγο στο Ιόνιο – αυτή η θέα ήταν κάθε πρωί σαν ένα όνειρο από το οποίο δεν είχα ξυπνήσει!

Λίγο αργότερα βρεθήκαμε μαζί με τις συνταξιδιώτισσές μου σε μια πολύ ωραία βεράντα γεμάτη μπουκαμβίλιες και λουλούδια, όπου έγιναν οι πρώτες συστάσεις με τους ομιλητές του event. Τον συντονισμό είχε αναλάβει η Mihaela Novak, wellness advocate, αθλήτρια και μοντέλο, που ίσως θυμάσαι από το GNTM.

Εκτός από τον συντονισμό, η Mihaela θα καθοδηγούσε και τις πρωινές συνεδρίες yoga, μεταφέροντας τη δική της φιλοσοφία γύρω από το active ageing, τη συμπερίληψη και τη σημασία της κίνησης. Ήταν ο λόγος που σηκωνόμουν χαρούμενη το πρωί για να ετοιμαστώ χωρίς καθυστερήσεις!

Σε αυτή την πρώτη γνωριμία, οι ξένοι προσκεκλημένοι ομιλητές από την Αγγλία, επαγγελματίες από τον χώρο της υγείας, της διατροφής, του ύπνου, της άσκησης, της ορμονικής υγείας και του διαλογισμού, ανέλυσαν τις τελευταίες εξελίξεις στο πεδίο της μακροζωίας, αλλά κυρίως μίλησαν για πρακτικούς τρόπους με τους οποίους μπορούμε να ενσωματώσουμε τις αρχές της υγιούς γήρανσης στην καθημερινότητά μας. Το βασικό μήνυμα έγινε ξεκάθαρο από την πρώτη κιόλας μέρα: δεν έχει σημασία πόσα χρόνια θα ζήσουμε, αλλά πόσο καλά θα ζήσουμε αυτά τα χρόνια.

O κακός ύπνος δεν είναι μόνιμη ταυτότητα

Η πρώτη μέρα ξεκίνησε με την ομιλία της Risa Gabrielle Merl. H πιστοποιημένη sleep therapist μίλησε για τον ύπνο ως έναν από τους σημαντικότερους παράγοντες της σωματικής και ψυχικής υγείας. Όπως εξήγησε, ο ποιοτικός ύπνος επηρεάζει σχεδόν κάθε λειτουργία του οργανισμού: από τη μνήμη, τη διάθεση και το ανοσοποιητικό, μέχρι τις ορμόνες, τον μεταβολισμό και, φυσικά, τη μακροζωία.

Αυτό που ξεχώρισα στην ομιλία της ήταν η προσωπική της εμπειρία. Για χρόνια πίστευε ότι ήταν απλώς ένας εξαντλημένος άνθρωπος, που υπέφερε από κόπωση και κακό ύπνο.

Ο ΚΑΚΟΣ ΥΠΝΟΣ ΔΕΝ ΕΙΝΑΙ ΜΙΑ ΜΟΝΙΜΗ ΤΑΥΤΟΤΗΤΑ. ΕΙΝΑΙ ΜΙΑ ΛΕΙΤΟΥΡΓΙΑ ΠΟΥ ΜΠΟΡΟΥΜΕ ΝΑ ΚΑΤΑΝΟΗΣΟΥΜΕ, ΝΑ «ΕΚΠΑΙΔΕΥΣΟΥΜΕ» ΚΑΙ ΤΕΛΙΚΑ ΝΑ ΒΕΛΤΙΩΣΟΥΜΕ.

Όταν όμως εκπαιδεύτηκε στη yoga και στην επιστήμη του ύπνου, κατάλαβε ότι ο ύπνος δεν είναι ένα μόνιμο χαρακτηριστικό της προσωπικότητάς της, όπως νόμιζε μέχρι τότε, ούτε μια κατάσταση που δεν αλλάζει. Αντίθετα, είναι μια λειτουργία που μπορούμε να κατανοήσουμε, να «εκπαιδεύσουμε» και τελικά να βελτιώσουμε.

Το μήνυμά της ήταν καθησυχαστικό για όσους περνούν δύσκολα τα βράδια και έπειτα όλη την επόμενη μέρα, λόγω κακού ύπνου: ακόμα κι όταν μεσολαβούν περίοδοι έντονου στρες, ένα ταξίδι, μια κουραστική εβδομάδα γεμάτη υποχρεώσεις ή όταν υπάρχει ένα μικρό παιδί στο σπίτι, μπορούμε να βοηθήσουμε τον οργανισμό να ξαναβρεί τον φυσικό ρυθμό του. Ο κακός ύπνος δεν είναι μια μόνιμη ταυτότητα.

Οι συμβουλές της Merl είναι απλές και εφαρμόσιμες. Καταρχάς, συμβουλεύει να στεκόμαστε στο φυσικό φως όσο το δυνατόν νωρίτερα μέσα στην ημέρα, ώστε να επαναρυθμίζεται ο κιρκάδιος ρυθμός. Να πίνουμε νερό πριν από τον πρώτο καφέ και να ξεκινάμε τη μέρα με λίγη κίνηση, ακόμα κι αν πρόκειται μόνο για μερικές διατάσεις ή έναν σύντομο περίπατο.

Το βράδυ, να βάζουμε στην άκρη το κινητό μας τουλάχιστον μισή ώρα πριν κοιμηθούμε, ιδανικά μάλιστα σε άλλο δωμάτιο, καθώς το μπλε φως και το ατελείωτο scrolling κρατούν τον εγκέφαλο σε κατάσταση εγρήγορσης, αυξάνοντας την κορτιζόλη τη στιγμή που θα έπρεπε να μειώνεται φυσιολογικά.

Να βρίσκουμε χρόνο για μικρές στιγμές ξεκούρασης και σύντομους ύπνους μέσα στη μέρα, οι οποίοι όμως δεν θα ξεπερνούν τα 45΄. Να περιορίζουμε την καφεΐνη μετά τις 2 ή 3 το μεσημέρι, καθώς μπορεί να παραμείνει στον οργανισμό για πολλές ώρες και να επηρεάσει την ποιότητα του ύπνου.

Η Merl μας μίλησε ακόμα και για την αγαπημένη της yoga nidra, μια καθοδηγούμενη πρακτική βαθιάς χαλάρωσης που περιγράφεται συχνά ως η «γιόγκα του ύπνου». Σύμφωνα με τη Merl, ακόμη και 20-30 λεπτά yoga nidra μπορούν να προσφέρουν την αίσθηση ότι έχεις κοιμηθεί πολύ περισσότερο, χωρίς τη νωθρότητα που συχνά συνοδεύει έναν απογευματινό ύπνο. Δεν την έχω δοκιμάσει ποτέ, αλλά ομολογώ ότι έφυγα με την περιέργεια να τη βάλω στην καθημερινότητά μου.

Σταματήστε να μετράτε θερμίδες

Η επόμενη ομιλήτρια, η Beanie Robinson, διατροφολόγος με έδρα το Λονδίνο και ιδρύτρια του The Health Space, μίλησε για τον ρόλο της διατροφής στη μεταβολική υγεία και τη μακροζωία. Από την αρχή διαφοροποίησε δύο έννοιες που θα ακούγονταν ξανά και ξανά στο event: το lifespan, δηλαδή το πόσα χρόνια θα ζήσουμε, και το healthspan, δηλαδή τα χρόνια που ζούμε με υγεία, ενέργεια, αυτονομία και καλή ποιότητα ζωής.

Μια από τις φράσεις της που κράτησα είναι ότι «η γήρανση δεν είναι προκαθορισμένη και ότι τα γονίδια "γεμίζουν το όπλο", αλλά ο τρόπος ζωής τραβάει τη σκανδάλη». Με άλλα λόγια, η γενετική παίζει τον ρόλο της, όμως οι καθημερινές μας συνήθειες επηρεάζουν σε μεγάλο βαθμό το πώς θα γεράσουμε: «Έχουμε πολύ περισσότερο έλεγχο στο πώς θα γεράσουμε απ’ όσο πιστεύουμε! Γι’ αυτό, θέλουμε να διατηρούμε το σώμα μας υγιές!» μας διαβεβαίωσε η Robinson.

Πολύ ενδιαφέρουσα ήταν η άποψή της για τις δίαιτες και τις θερμίδες: «Θα ήθελα να σας ζητήσω να μη μετρήσετε ποτέ ξανά θερμίδες στη ζωή σας», ήταν το περίεργο αίτημά της, το οποίο αιτιολόγησε εξηγώντας ότι ένας αριθμός δεν μπορεί να αποτυπώσει την πραγματική θρεπτική αξία μιας τροφής ή τις βιταμίνες, τα μέταλλα, τις πρωτεΐνες και τα καλά λιπαρά που χρειάζεται το σώμα για να λειτουργήσει σωστά και να μεγαλώνει με υγεία.

Στη δική της διατροφική λίστα μακροζωίας πρωταγωνιστούν οι πρωτεΐνες και τα καλά λιπαρά οξέα, τα οποία συνήθως είναι τα πρώτα που θυσιάζονται στις δίαιτες χαμηλών θερμίδων, παρόλο που είναι απαραίτητα για την υγιή γήρανση και την αντιμετώπιση της φλεγμονής. Η ίδια ξεχώρισε ως πολύ σημαντικά το εξαιρετικά παρθένο ελαιόλαδο, τους ξηρούς καρπούς, τις ελιές και τα λιπαρά ψάρια, μάλιστα για να τα θυμόμαστε πιο εύκολα μας έδωσε ένα σκονάκι με το ακρωνύμιο SMASH (salmon, mackerel, anchovies, sardines, herring), δηλαδή σολομός, σκουμπρί, αντζούγιες, σαρδέλες και ρέγγα.

Όσο για τα συμπληρώματα διατροφής, τόνισε ότι δεν είναι πανάκεια: «Πρώτα χρειάζεται να διορθώσουμε τη διατροφή μας και στη συνέχεια να καλύψουμε ενδεχόμενα κενά ή ελλείψεις με συμπληρώματα, τα οποία πρέπει να είναι πολύ καλής ποιότητας και υψηλής διατροφικής αξίας», ανέφερε, κάτι που μου φάνηκε απόλυτα βάσιμο και ρεαλιστικό.

ΣΤΟΧΟΣ ΔΕΝ ΕΙΝΑΙ ΝΑ ΑΠΟΚΤΗΣΟΥΜΕ ΤΟ «ΤΕΛΕΙΟ» ΣΩΜΑ, ΑΛΛΑ ΝΑ ΔΙΑΤΗΡΗΣΟΥΜΕ ΤΗ ΔΥΝΑΜΗ, ΤΗΝ ΙΣΟΡΡΟΠΙΑ ΚΑΙ ΤΗΝ ΑΝΕΞΑΡΤΗΣΙΑ ΝΑ ΦΡΟΝΤΙΖΟΥΜΕ ΜΟΝΟΙ ΜΑΣ ΤΟΝ ΕΑΥΤΟ ΜΑΣ ΚΑΘΩΣ ΜΕΓΑΛΩΝΟΥΜΕ.

Η σημασία της θετικής και λειτουργικής κίνησης

Μια από τις πιο ζωντανές στιγμές του event εκτυλίχθηκε πάνω στο γρασίδι του Avali, με φόντο την πισίνα, τους φοίνικες και το Ιόνιο. Εκεί απλώσαμε τα στρωματάκια μας, πιάσαμε βαράκια και ετοιμαστήκαμε για προπόνηση υπό την καθοδήγηση της Jacqueline Hooton, personal trainer, pro-age advocate και συγγραφέα του βιβλίου «Strong: The Definitive Guide to Active Ageing».

Πριν ξεκινήσει η άσκηση κάτω από τον πρωινό κερκυραϊκό ήλιο, η Hooton μας μίλησε για τη σημασία της λειτουργικής κίνησης και της θετικής προσέγγισης της γήρανσης, με στόχο όχι να αποκτήσουμε το «τέλειο» σώμα, αλλά να διατηρήσουμε τη δύναμη, την ισορροπία και την ανεξαρτησία να φροντίζουμε μόνοι μας τον εαυτό μας καθώς μεγαλώνουμε.

Η Jacqueline Hooton, personal trainer, pro-age advocate και συγγραφέας του βιβλίου «Strong: The Definitive Guide to Active Ageing», μας έβαλε να ιδρώσουμε για τα καλά.

Με άλλα λόγια, να μπορούμε να ταξιδεύουμε, να περπατάμε καθημερινά, να παίζουμε με τα εγγόνια μας και να σηκωνόμαστε από το κρεβάτι χωρίς βοήθεια.

«Τελικά, αυτό είναι το πραγματικό ζητούμενο της μακροζωίας. Αν δεν μπορώ να βγω μόνη μου για τον καθημερινό μου περίπατο και να αυτοσυντηρούμαι, για μένα αυτό δεν είναι ποιότητα ζωής», είπε και στη συνέχεια μας έβαλε να ιδρώσουμε για τα καλά με αερόβια άσκηση και ενδυνάμωση με βάρη.

Όταν ο διαλογισμός συνάντησε τη… μαγεία

Είχα χαλαρώσει τόσο πολύ εκείνες τις μέρες, ώστε ένα απόγευμα με πήρε ο ύπνος στο δωμάτιο και έχασα τα πρώτα λεπτά μιας συνεδρίας διαλογισμού. Ευτυχώς, πρόλαβα τις ασκήσεις αναπνοής και συγκέντρωσης που καθοδήγησε ο Αdy Lloyd, o πιο αντισυμβατικός mindfulness και performance coach που έχω γνωρίσει. Η εμπειρία ήταν σχεδόν υπνωτική. Κάποιοι έκλαιγαν και άλλοι αποκοιμήθηκαν γλυκά από τους ήχους θεραπευτικής μουσικής και το άρωμα του palo santo που είχε γεμίσει τον χώρο.

Επειδή είχα χάσει την αρχή της παρουσίασής του, μετά το τέλος της συνεδρίας τον πλησίασα για να καλύψω τα κενά. Έμαθα προς μεγάλη μου έκπληξη ότι εργάζεται και ως επαγγελματίας illusionist και ότι χρησιμοποιεί τις τεχνικές της μαγείας, της ταχυδακτυλουργίας και του διαβάσματος της σκέψης ως εργαλείο για να εξηγήσει πώς λειτουργεί η ανθρώπινη προσοχή, ακόμα και σε σεμινάρια σε μεγάλες πολυεθνικές.

Όπως μου είπε, χάνουμε πολλές… ευκαιρίες όταν δεν είμαστε πραγματικά παρόντες στην στιγμή: δεν ακούμε προσεκτικά, δεν παρατηρούμε εξονυχιστικά και δεν έχουμε εστιασμένη την προσοχή μας στον άνθρωπο που είναι απέναντί μας. Ο Lloyd μου είπε επίσης ότι η ενσυνειδητότητα συνδέεται όχι μόνο με την ψυχική υγεία αλλά και με την απόδοση, την ηγεσία και τη δημιουργικότητα.

Μου έμειναν πολλά από τις ιδέες και τις τεχνικές του Lloyd, ειδικά η τεχνική της νοητικής προετοιμασίας την οποία χρησιμοποιούν συχνά ηθοποιοί και performers πριν από ένα σημαντικό γεγονός: «Πριν από μια παρουσίαση, μια διαπραγμάτευση ή μια δύσκολη συζήτηση, φαντάζεσαι τα πιθανά σενάρια και τις πιθανές αντιδράσεις, όχι για να αγχωθείς, αλλά για να έχεις ήδη χτίσει μέσα σου μια αίσθηση ετοιμότητας. Το ενδιαφέρον είναι ότι αυτή η εγρήγορση δεν έρχεται σε αντίθεση με την ενσυνειδητότητα. Αντίθετα, αλληλοσυμπληρώνονται. Για παράδειγμα, για να μπορέσεις να σχεδιάσεις το επόμενο βήμα, πρέπει πρώτα να είσαι απόλυτα παρών στο… παρόν», μου είπε.

Έπειτα από τη συζήτησή μας, σκεφτόμουν ότι η μεγαλύτερη ίσως ψευδαίσθηση δεν είναι εκείνη που δημιουργεί ένας μάγος πάνω στην σκηνή, αλλά η πεποίθηση ότι μπορούμε να περνάμε τη ζωή μας στον αυτόματο πιλότο χωρίς να χάνουμε κάτι σημαντικό.

Οι ορμόνες είναι μόνο ένα κομμάτι του παζλ για τη μακροζωία

Η τελευταία ομιλήτρια του longevity event ήταν η Δρ. Sohère Roked, γιατρός με εξειδίκευση στην ορμονική υγεία των γυναικών. Στο ιατρείο της βλέπει καθημερινά γυναίκες με προβλήματα γονιμότητας, περιεμμηνόπαυσης και εμμηνόπαυσης, οι οποίες συχνά παραπονιούνται για κόπωση, κακό ύπνο, χαμηλή διάθεση, στρες, φούσκωμα, δυσκολία συγκέντρωσης, αλλαγές στο δέρμα και στα μαλλιά ή ακόμα και για ένα επίμονο αίσθημα ότι δεν νιώθουν πια ο εαυτός τους. Πολύ συχνά, όλα αυτά τα συμπτώματα εμφανίζονται κατά τη διάρκεια της περιεμμηνόπαυσης, όταν οι ορμόνες παρουσιάζουν έντονες διακυμάνσεις.

Αυτό που βρήκα ενδιαφέρον είναι ότι η προσέγγιση της Roked δεν σταματά αποκλειστικά στη συνταγογράφηση μιας ορμονικής θεραπείας. Αντιμετωπίζει κάθε γυναίκα εξατομικευμένα και ολιστικά, εξετάζοντας την καθημερινότητά της: δηλαδή, πόσο και πώς κοιμάται, πόσο στρες έχει, πώς τρέφεται. Γιατί, όπως εξήγησε, αν το στρες είναι χρόνιο και η κορτιζόλη αυξημένη, ακόμα και μια σωστή ορμονική θεραπεία μπορεί να μην είναι αποτελεσματική.

Η συμβουλή της που θα κρατήσω από εδώ και στο εξής είναι ότι δεν χρειάζεται να βρεις μία ολόκληρη ώρα για yoga ή διαλογισμό. Μπορείς να αξιοποιήσεις διαφορετικά τον χρόνο που ήδη έχεις. Αν περνάς σαράντα λεπτά στο αυτοκίνητο πηγαίνοντας στη δουλειά, άκουσε μουσική ή ένα podcast που σε κάνει να χαμογελάς αντί για ειδήσεις που σε αγχώνουν. Αν έχεις μισή ώρα διάλειμμα, αφιέρωσε τα δέκα λεπτά σε έναν μικρό περίπατο αντί να απαντάς σε emails. Τέτοιες μικρές αλλαγές, όταν επαναλαμβάνονται καθημερινά, μπορούν να κάνουν μεγάλη διαφορά.

Φεύγοντας από την Κέρκυρα

Το κερασάκι στην υπέροχη αυτή εμπειρία ήρθε λίγο πριν την αναχώρησή μας. Η Μελίνα Θεοφάνους, Spa Manager του ξενοδοχείου MarBella, μας έδειξε μικρά rituals με προϊόντα της Sothys ώστε να προσφέρουμε στον εαυτό μας στιγμές ευεξίας όταν δεν θα βρισκόμαστε σε ένα φροντιστικό και αναζωογονητικό περιβάλλον όπως αυτό της Mar-Bella Collection.

Η φιλοξενία ήταν πράγματι πρώτης τάξης, όπως θα περίμενε κανείς από έναν όμιλο ξενοδοχείων που δημιουργήθηκε από ειλικρινή αγάπη για την Κέρκυρα. Ειδική μνεία θα κάνω στο φαγητό και στα εστιατόρια του resort, που καλύπτουν κάθε γαστρονομική επιθυμία: στο μεσογειακής χαλαρότητας Kuzina δοκιμάσαμε αυθεντικές ιταλικές συνταγές, στο Deck Bar & Grill πάνω στην παραλία μοιραστήκαμε μεζέδες φτιαγμένους με τοπικές πρώτες ύλες και στο Stià Grill απολαύσαμε ωραία ψημένα κρέατα και ψάρια.

Επιστρέφοντας στην Αθήνα, στις αποσκευές μου δεν μετέφερα απλώς αναμνήσεις από ένα πρόγραμμα ευχάριστων δραστηριοτήτων. Οι πρωινές συνεδρίες yoga, ο διαλογισμός, οι πολύτιμες στιγμές χαλάρωσης και απόσυρσης στη φύση του νησιού και η σύνδεση με πολύ ενδιαφέροντες και διαφορετικούς ανθρώπους συνδυάστηκαν σε μια ξεχωριστή βιωματική εμπειρία. Το βασικότερο ήταν η συνειδητοποίηση ότι η μακροζωία δεν είναι υπόθεση βιολογίας ούτε μακρινός στόχος. Είναι οι μικρές επιλογές ή αλλαγές που κάνουμε καθημερινά.