ΣΤΑ 50 ΤΟΥ ΔΕΝ ΜΠΟΡΟΥΣΕ ΝΑ ΤΡΕΞΕΙ, ΣΤΑ 55 ΤΟΥ ΕΧΕΙ SIX-PACK ΚΑΙ ΧΙΛΙΑΔΕΣ FOLLOWERS

Στα 50 του ήταν 98 κιλά, προδιαβητικός και υπό αγωγή για υπέρταση, χοληστερόλη και κατάθλιψη. Σήμερα, μόλις λίγα χρόνια μετά, ο Jason Smith είναι personal trainer, fitness influencer και η απόδειξη ότι η θέληση και η συνέπεια μπορούν να σου αλλάξουν τη ζωή.

Η άσκηση σε ωφελεί οποτεδήποτε κι αν την αρχίσεις. Είναι επιβεβαιωμένο και γνωστό, όπως και ότι ο χρόνος που περνά σε αναγκάζει σε περισσότερο κόπο για να δεις αποτελέσματα. Διαβάζοντας, επομένως, ότι ένας τύπος στα 55 του άλλαξε ζωή, έγινε «φέτες» κι έκτοτε εμπνέει κόσμο με το fitness lifestyle του, αναθάρρησα.

Η ιστορία του Jason Smith έχει εμφανιστεί σε διάφορα μέσα του εξωτερικού και είναι γνωστή σε πάνω από 274 χιλιάδες χρήστες του Instagram που ακολουθούν το προφίλ του @fitinmidlife. Εκεί τον βρήκα κι εγώ, και ζήτησα την άδειά του να γράψω για το ταξίδι της μεταμόρφωσής του: από «αφημένος» 50άρης με βάρος 98 κιλά, υπό φαρμακευτική αγωγή για υπέρταση, υπερχοληστερολαιμία και κατάθλιψη, εξελίχθηκε σε πιστοποιημένο personal trainer και fitfluencer με εκατοντάδες χιλιάδες ακόλουθους σε Instagram, TikTok και Facebook.

«Ο κατήφορος μου έμοιαζε φυσιολογικός»

Ο κατήφορος για τον Smith ξεκίνησε γύρω στα 40. «Στα 20 μου ήμουν σε αρκετά καλή φυσική κατάσταση, έκανα σπορ και προπονήσεις στο γυμναστήριο. Όμως, όσο μεγάλωνα, η υγεία και η φυσική κατάσταση έπαψαν να αποτελούν προτεραιότητα στη ζωή μου –σχεδόν εξαφανίστηκαν– λόγω των οικογενειακών και επαγγελματικών υποχρεώσεων» λέει.

Εργαζόταν ως διευθυντής μάρκετινγκ σε μεγάλη εταιρεία στο Surrey της Αγγλίας και οι συνθήκες της δουλειάς (πολλές ώρες στο γραφείο, συχνά ταξίδια, πολυτέλεια της ευκολίας) είχαν αποδυναμώσει τις υγιεινές συνήθειες της νεότητάς του. «Είχα βαφτίσει τη διατροφή μου “κάτι με πατάτες τηγανητές”» θυμάται χαρακτηριστικά, όπως και ότι το αλκοόλ είχε αποκτήσει κεντρική θέση στη ζωή του, εν αντιθέσει με την άσκηση που περιορίστηκε με τον καιρό στην ελάχιστη κηπουρική και στις πασούλες με τον γιο του στην αυλή.

Με τον καιρό, η φθίνουσα πορεία της φυσικής του κατάστασης άρχισε να φαίνεται σε δείκτες υγείας, όπως ο Δείκτης Μάζας Σώματος (ΔΜΣ), που τον κατέτασσε στην κατηγορία της παχυσαρκίας, το ποσοστό σωματικού λίπους στο 27%, οι τιμές σακχάρου, που μαρτυρούσαν προδιαβήτη, και η εύκολη κόπωση παρά τη λήψη φαρμάκων. Είχε φτάσει, όπως πίστευε, σε έναν συμβιβασμό με τη μέση ηλικία. «Νόμιζα ότι έτσι έχει το πράγμα· λίγο υπέρβαρος, με “dad bod”, να νιώθεις νωθρός και χωρίς κίνητρο», γράφει. «Είχα αποδεχθεί ότι έτσι θα ένιωθα για το υπόλοιπο της ζωής μου».

Jason Smith

Αλλαγή βήμα-βήμα, με έμπνευση από τα Hobbit

Όλα ξεκίνησαν ένα πρωινό του 2019, από μια απόπειρα να τρέξει με τα παλιά του αθλητικά, που πλέον φορούσε στη φροντίδα του κήπου. «Δεν έβγαζα κανονική προπόνηση με τρέξιμο, αλλά κατέληξε σε έναν ευχάριστο περίπατο», γράφει ο Smith, δίνοντας μια εικόνα της φυσικής του κατάστασης.

Ωστόσο, μεγαλύτερο ενδιαφέρον έχει το ερέθισμα που πυροδότησε εκείνο τον περίπατο: μια φωτογραφία από την κινηματογραφική μεταφορά του Bilbo Baggins, του γνωστού Hobbit από τις ιστορίες του Tolkin, που περπατούσε γεμάτος ανεπιτήδευτη χαρά κάνοντας τον Smith να επιδιώξει «την ίδια ενέργεια και αίσθηση περιπέτειας». Κάπως έτσι, την πρώτη βόλτα ακολούθησε μια επόμενη και έπειτα μια άλλη, χτίζοντας διαρκώς τη φυσική του κατάσταση με μικρές αυξήσεις στη σωματική δραστηριότητα.

Μια μελέτη του 2023, που δημοσιεύτηκε στο British Journal of Sports Medicine, κατέληξε ότι ακόμη και 11 λεπτά άσκησης την ημέρα μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων, καρκίνου και πρόωρου θανάτου που σχετίζονται με τον καθιστικό τρόπο ζωής. Ο Smith είχε κάνει ήδη καλή αρχή, με τις πρώτες του προπονήσεις να διαρκούν περίπου 20 λεπτά και, σταδιακά, έγιναν μεγαλύτερες. Οι περίπατοι έγιναν τρέξιμο μέσα σε έναν μήνα, ακολούθησαν η εγγραφή σε γυμναστήριο και οι προπονήσεις με βάρη, και στη συνέχεια τα μαθήματα κολύμβησης.

Jason Smith

Η «σημαντικότερη αλλαγή», λέει ο ίδιος, ήταν πως έκοψε το αλκοόλ, φροντίζοντας παράλληλα να εξυγιάνει τη διατροφή του. Τα delivery αντικαταστάθηκαν από περισσότερες άπαχες πρωτεΐνες και λαχανικά, και άρχισε να μετρά τις θερμίδες μέχρι να υιοθετήσει πλήρως τις νέες διατροφικές του συνήθειες. Σύμμαχος στο ταξίδι της αλλαγής υπήρξε η σύζυγός του, Catherine, που έβγαινε μαζί του για περπάτημα και, μάλλον κατά τα σχετικά ευρήματα, τον βοήθησε να παραμείνει πιστός στο σχέδιο για βελτίωση της υγείας του.

Η θέληση και η συνέπεια κάνουν θαύματα

Οι καρποί δεν άργησαν να έρθουν. Στο επόμενο ετήσιο check-up του, ο γιατρός του τού είπε ότι δεν χρειαζόταν πλέον φαρμακευτική αγωγή, η αρτηριακή πίεση και η χοληστερόλη είχαν επιστρέψει σε φυσιολογικά επίπεδα και ο προδιαβήτης αποτελούσε παρελθόν. Πέντε χρόνια αργότερα, είχε χάσει 15 κιλά, είχε αποκτήσει πιστοποίηση ως personal trainer και, σταδιακά, χιλιάδες θαυμαστές στον κόσμο των social media, που έβρισκαν στα προφίλ του περιεχόμενο φτιαγμένο από και για ανθρώπους μέσης ηλικίας.

Στα βίντεο που ανεβάζει, δείχνει πώς να κάνεις καθίσματα ενόσω περιμένεις να βράσει το νερό, μιλά για τη σαρκοπενία, την απώλεια μυϊκής μάζας που επιταχύνεται με την ηλικία, και για τη σωρευτική βλάβη της ακινησίας και της καθιστικής ζωής. «Θέλω να ενθαρρύνω τον κόσμο να ξεκινήσει απλώς να κάνει κάτι», λέει. «Γιατί είναι εντυπωσιακό τι μπορεί να συμβεί όταν υπάρχει συνέπεια».